“今天這太陽，是打西邊兒出的？”太后簡直不敢相信自己的耳朵，侄子一年年躲着婚事不肯娶，現在竟然主動來求自己爲他成個家。但這句玩笑話後，太后心裡另有些想法，若是從前她一定樂不可支，偏偏在琴州發生了那樣的事，而身邊的珉兒，正是他過去不肯娶妻的原因。
“母后，沈將軍必然有些話體己的話要對您說，兒臣來的不是時候，先告退了。爲將軍選妻的事，若能有兒臣幫得上忙的，母后只管吩咐兒臣。”珉兒起身了，此刻她不適合在此，無論如何都覺得不適合。
太后沒有阻攔，她的確有些話要私下問侄子，便由着兒媳婦離去，而珉兒一走出長壽宮，便對清雅道：“往後來見母后，你替我留神些，儘量不要和沈將軍撞在一起。我知道他是你的救命恩人，是天底下最好的人，但琴州的事你是知道的，刻意的避嫌怕皇上會疑心，但不避嫌也不行，我多謹慎些便是了。”
清雅忙道：“沈將軍雖是奴婢的救命恩人，可奴婢是娘娘的人，往後任何事，奴婢自然以您爲先。”
珉兒卻淡淡一笑：“你也該爲自己，你自己好好的，才能一直在我身邊不是？”
她們這邊雲淡風輕地走了，太后和侄兒，卻有嚴肅的話要說，一直盼着的事就要如願，太后反而比任何時候都冷靜，命沈哲走到跟前，仔仔細細地看着自己的孩子，好生問他：“是真的想成家了嗎？哲兒，你還是不得不成個家做給別人看？做給……你哥哥看？”
沈哲倒也不掩飾：“如今沒有要等的人，也沒有想要找的人，孩兒就不能再拖着婚事了，孩兒畢竟是沈家唯一的香火。”
太后搖頭：“話不是這麼說的。”
沈哲道：“總不能上街拉着誰就成親，還是要請姑姑周全後，才能選合適的人，這件事，孩兒自己做不得主。”
可太后依舊不放心，索性挑明瞭問：“是怕你哥哥疑心你和皇后嗎，所以急着要成家嗎？孩子，難道爲了這件事，你和你哥哥有嫌隙了是嗎，再也不能像從前……”
“姑姑，即便沒有這件事，我和哥哥也不可能再像從前那樣。”沈哲坦率地說，“哥哥是皇帝，就連姑姑對待哥哥，也和從前不一樣了不是嗎？皇后的事誰也不想的，真的是老天爺開了一個玩笑，我只能說我和皇后是清清白白，其他的，就不必給任何人交代了。成家立業是我自己的事，與哥哥與皇后都沒有關係。姑姑，選妻的事，孩兒就拜託您了，以我沈家今時今日的地位，也不能隨隨便便就娶了誰。”
太后嘆了聲：“是啊，就連你哥哥娶妻納妾也不自由，不得不納那些大臣的女兒做妃子，也不得不娶了珉兒，好在珉兒是個好孩子。”
沈哲道：“哥哥若有交代，姑姑只管應了便是，我娶誰都會好好過日子，但對朝廷對哥哥而言，裡頭的意義更重要。”
太后挽着侄兒的手，慈愛地看着這個她一手帶大的孩子，語重心長地說：“哲兒，姑姑並不願看到你爲了曄兒犧牲太多的事，至少我活着，就不願看到你哥哥變成一個冷酷無情的皇帝，我希望你們兄弟倆，能一直互相扶持互相愛護，哪怕有一天姑姑不在了，也能安安心心地離去。”
沈哲嗔道：“姑姑不該說這些話，叫哥哥聽去，纔是該生我的氣了。”
太后安心地點了點頭，喚來林嬤嬤，道：“傳話去清明閣，我要爲哲兒選妻，請皇上命文武大臣們將各自家中適齡無婚配的女孩子都送進宮來，照着皇家選妃的規格辦。”
“姑姑……”
太后卻不在乎：“你放心，我自有道理。”
消息很快就散開了，珉兒纔回到上陽殿，這話就跟着傳了過來，比起之前在長壽宮裡私下挑選，這一次是動真格的，且沈哲所受的待遇，與親王皇子無差別。
雖然他只是皇帝的表弟，只是將軍的身份，但不論是太后的意思還是皇帝的默許，這都是在向世人表明，他在朝廷在皇室中舉足輕重的地位，沈家必然將是大齊最鼎盛的家族。
珉兒意識到，這裡頭不僅僅牽扯着她與沈哲的一面之緣，還有很多朝廷裡的利害輕重，才明白自己根本沒那麼重要，太過自以爲是了。如此，倒是樂得輕鬆自在，不必把包袱往自己身上背。
而她才進門，上陽殿的宮女們就獻寶似的，邀請娘娘到水榭去。
珉兒不明所以地被她們擁簇來，便見水榭每日都被擦得光亮潔淨的木地板上，鋪了一層厚厚的絨毯，那毯子倒也不是照着水榭大小的尺寸來織的，但被精心裁剪過，拼接之處要仔細看纔看的出來。
小宮女們笑嘻嘻地說着：“娘娘，奴婢們都沒敢上去試試呢，且要等您試一試。”
珉兒笑問：“誰送來的？”
衆人反而愣了愣，有人笑道：“娘娘，除了皇上，還能有誰呀？”
珉兒纔想起來，今日在涼亭分別時，他叮囑清雅爲自己鋪一層毯子，沒想到一轉身他就着急派人辦妥了，這個皇帝果然做什麼事都很率性着急。
但珉兒立時否定了心裡的想法，皇帝是好心，她不接受也罷了，怎麼好說人家的不是。自然，眼下不接受也要接受，毯子不都鋪上了嗎？
清雅跟來時，瞧見這毯子，驚訝地說：“皇上真是捨得了，這還是三年前皇上登基時，波斯國千里迢迢送來的賀禮。說是他們的工匠花十年才能織一塊毯子，皇上原是要給太后的，太后說她用不了這麼精貴的東西，就一直收着沒動過呢。這就剪開了，剩下的那些呢，拿來做幾個墊子也好呀。”
見清雅伏在地上小心翼翼地撫摸着絨毯，珉兒本要穿着鞋子走上去，不自覺地就把繡鞋脫了，隔着布襪踩在絨毯上，輕盈柔軟，好似在雲朵上一般，更重要的是，腳底下傳來熱乎乎的暖意，好是愜意。
清雅見皇后面帶微笑，便道：“皇上真是有心了，奴婢在清明閣伺候了兩年，也沒見皇上對誰這樣用過心。”
珉兒看了她一眼，又默默地走回來，倒也不是多心或小心眼，只是愛惜東西，道：“往後還能不能在這裡用膳，能不能寫字，若是湯水灑了，墨汁灑了，豈不是暴殄天物糟蹋了。”
而皇帝似乎料到珉兒會有這一憂慮，已交代宮人傳他的話，邊上的宮女口齒伶俐地把周公公送來的原話複述了一遍，說是要珉兒照着原樣在水榭做喜歡的事，不必擔心弄髒或損了這金貴的絨毯，切莫剖腹藏珠，掃了興致。
珉兒聽罷，淡淡地說：“還是要小心，好的東西，要愛惜才行。”
此刻得了表弟要成親的消息，項曄正放下手裡的事趕來長壽宮與母親和弟弟商議，與沈哲一道離開長壽宮時，才聽周懷來複命，說娘娘已經看到那塊毯子，十分喜歡。
“她很喜歡？”項曄欣然問，“有沒有傳朕的話，叫她不必過分愛惜，顛倒了輕重？”
周懷一一應答，皇帝心情極好，轉身才意識到弟弟就在身後，他伸手拍了拍沈哲的肩膀：“成了家後，要好好待人家。”
沈哲笑而不語，雖然兩個月前的兄長沒資格說這些話，但現在他的確在好好對待珉兒，這樣便足夠了，哥哥是重情重義的人，他一旦認真看待這份感情，誰也無法動搖。
至於他自己，除了珉兒，娶誰都一樣，安安生生把日子過好，讓哥哥和姑母都放心，讓珉兒也放心，也同樣足夠了。
宮裡熱熱鬧鬧地傳說着沈哲要娶妻的事，他的地位妃嬪們心裡都很清楚，是一人之下萬人之上的存在，是太后當親生兒子一般看待的人物，比起進宮做妃嬪，京城裡的貴府千金們，更希望能嫁入沈家做正室，妃嬪們家中的女眷們，也早早派人來聯絡過。
只是這宮裡能在皇帝跟前說上話的寥寥無幾，而淑妃這會子，就把家裡的書信翻出來看了又看，早在兩個月前，家人就曾提過，希望她能把一家子人接入京城來。
可是爲了避嫌，入京後淑妃一直都沒向太后和皇帝提過這件事，她們江家的人還在紀州，畢竟不是敬安皇后的本家，不可能被皇帝連帶着一同優待，而淑妃爲了表明自己的立場，也從不在皇帝面前求這樣的事。
可是，兩個月前皇帝立了皇后，家裡的人來信說的事，就大不一樣了。
過去哪怕她的灃兒也是庶出子，自己的地位遠比王婕妤尊貴，她的次子就是比皇長子來得重要，現在不同了，有了皇后，將來可能就會有嫡子，那麼她的兒子……
淑妃將家信緊緊揉在手心裡，家人希望她把自己的堂妹接入宮裡，和自己共侍一夫，這是淑妃無論如何都不能答應的事。
但眼下，若是能把堂妹嫁入沈家。