儘管在助攻上能夠做到的東西還不夠多，可是丹尼爾和卡拉澤輪番插上助攻也給了中場更多的幫助，在逐漸奪回了中場的主動權之後，萊頓東方防守上的壓力比上半場小了許多。
“還有些不夠啊……”
在下半場過去了二十來分鐘之後，蕭明忍不住暗暗的搖了搖頭，現在場上的局面雖然慢慢的平穩下來了，可是德比郡的防線卻很穩固，基恩的個人突破不是太有效，而麥克格雷迪的衝擊在英超級別的後衛面前還是顯得太弱了一些——在英丙英乙的時候麥克格雷迪的身體素質和他的衝擊力還能起到很大的作用，可是這兩個賽季以來他的能力顯然有些不夠用了，而且他現在也有二十四歲了，看來下個賽季，以他的能力恐怕很難在球隊裡立足了。
到時候給他找個好點的下家吧，這個小夥子對萊頓東方的忠誠是毋庸置疑的，可是一支俱樂部需要的不僅僅是忠誠啊……
蕭明並沒有打算換上主力前鋒和中場來加強進攻，雖然如果換上了突破能力更出色的金克拉澤和在禁區內衝擊力強大的揚科勒的話，他有六成以上的把握在終場前扳平比分甚至是反超，可是這場比賽是場上這些球員們的比賽，也是他們自己要爭取更多出場機會的途徑，蕭明並不想輕易的抹殺他們的這個機會，雖然他不大認爲球隊有機會能夠在聯賽盃中延續下去。
如果失敗是成長過程中必須經歷的痛苦，那麼就讓它來得更早一些吧。
蕭明這樣想着。
可是他的球員們卻讓他猜錯了。
蕭明的眼光很準，現在場面上的情況雖然是均勢，萊頓東方似乎還佔據了那麼一點優勢，可是德比郡整支球隊並沒有亂，中場略微失勢的情況下他們依然保持了後防線上的絕對完整，萊頓東方進攻的次數不少，卻並沒有能夠創造出決定性的優勢。
在這種情況下，經驗不足的萊頓東方想要將這麼一點微不足道的優勢轉化爲進球確實是太困難了。
只不過，很快的，場上發生的情況就對蕭明詮註了什麼叫做“足球是圓的”。
在比賽進行到接近八十分鐘的時候，羅比.基恩的強行突破創造了一個距離球門二十六米的直接任意球，墨菲主罰踢出一腳漂亮的弧線球，皮球繞過人牆直接入網！
“……我靠，居然進了！”
看着場上的球員們興奮的擁抱在一起，蕭明不由得目瞪口呆的喊了一聲——萊頓東方確實沒有創造出什麼決定性的機會，卻偏偏將一次不是機會的機會轉化成了進球！
一次突破，一個任意球，一腳射門——有時候，進球就是這麼簡單。
現在的聯賽盃還沒有改制，打平以後並不是進入加時賽然後是點球，而是換場地重賽一場——如果這個比分能夠保持到終場的話，萊頓東方的年輕球員們用自己的表現贏得了更多的出場機會！
“有野心的小夥子我喜歡，有野心又不惹麻煩的小夥子我更喜歡！”
當主裁判吹響了比賽結束的哨聲之後，蕭明張開了雙臂歡迎這些戰鬥了九十分鐘的年輕人，他們用自己的表現在客場獲得了一場彌足珍貴的平局，同時也爲自己爭取了接下來一場聯賽盃的出場機會！
同樣是平局，和蕭明的驚喜不同的是，德比郡的主教練吉姆.史密斯則是有些茫然的看着場上歡慶的萊頓東方球員們，極其不爽的搖了搖頭。
這個賽季德比郡在英超的成績還算不錯，一直排在中游，甚至有機會衝擊一下歐洲賽場，所以這場比賽他打的就是速戰速決的念頭，聯賽中的主力悉數出場，想要一舉擊敗這支英甲球隊，別在聯賽盃裡分太多的心——可是現在，偏偏是一場平局，這就意味着在接下來的英超比賽中，他們還要在一個星期之後擠出時間到倫敦去打附加賽……
同樣是要多打一場比賽，對於萊頓東方來說卻完全不是問題，打個不恰當的比方吧——現在的萊頓東方在聯賽盃上的態度就是殺一個夠本，殺兩個賺一個——多打一場比賽是一場比賽，反正現在蕭明愁的不是球員不夠，而是沒有其他的比賽讓替補球員們得到鍛鍊的機會。
而在回到倫敦之後，當觀察到丹尼爾在平時私下的加練中開始更多的放在進攻上之後，蕭明滿意的笑了。
那場比賽的下半場，丹尼爾在進攻上對球隊的幫助並不大，最後的扳平比分也和他沒有太大的關係，這種情況顯然刺激到了不肯認輸的丹尼爾——蕭明要的就是這個效果。
一個星期之後，回到主場的萊頓東方鏖戰了九十分鐘之後艱難的擊敗了德比郡，而在比賽的最後時刻，正是丹尼爾一次後排插上的突破攪亂了德比郡的防守，之後他將球分給禁區內的基恩，基恩亂軍中將球打進，依靠這個進球，萊頓東方主場二比一淘汰了德比郡！
當主裁判吹響比賽結束的哨聲之後，蕭明再也按捺不住內心的激動，衝進了球場內一把將丹尼爾抱了起來。
驟然被蕭明抱起來的丹尼爾嚇了一跳，不過蕭明馬上就放手了，丹尼爾儘管身高和他差不多，都是一米八，可是身體強壯的丹尼爾卻不是蕭明能夠長期抱起來的——放下丹尼爾之後，蕭明拍了拍丹尼爾的頭，誇獎說：“幹得漂亮，丹尼爾！剛纔那次插上助攻，選擇的時機實在是太好了！”
丹尼爾咧着嘴笑了起來，能夠得到誇獎總是好的，更何況在丹尼爾的心目中，蕭明就是一手將他提拔起來的新人，更何況他對自己剛纔選擇插上的時機也覺得很滿意，插上助攻帶給了他新的感覺，那是純粹防守的時候所沒有的感覺……
最近萊頓東方算得上是好事連連，除了在聯賽和聯賽盃的比賽中連連獲勝之外，其他方面也傳來了好消息，在國際足聯比賽日中，受到國家隊徵召的萊頓東方球員除了尼爾.列農（入選北愛爾蘭國家隊）、薩米.海皮亞、尤西.雅斯克萊寧（入選芬蘭國家隊）、喬澤爾.金克拉澤（入選格魯吉亞國家隊）四名老國家隊成員之外，這次萊頓東方又多了三名新晉國腳！
中後衛斯塔姆入選荷蘭國家隊，邊後衛芬南入選愛爾蘭國家隊，前鋒揚科勒入選捷克國家隊——萊頓東方的國腳數量一躍增加到了七名，這個數字哪怕是一些英超球隊都很難達到，就更別提英甲球隊了。
當這個消息傳出來之後，萊頓東方的球迷們歡欣鼓舞，以前萊頓東方的國腳數量雖然也不算少，不過都是象愛爾蘭、芬蘭、格魯吉亞這樣的歐洲二流球隊，除了波博斯基在的時候捷克國家隊算得上是歐洲一流之外，萊頓東方的國腳所在的國家也和萊頓東方的級別比較接近——歐洲二流，就算有了一流的潛力和實力，也沒有一流的名氣。
而現在，在波博斯基走了之後，萊頓東方多了個準一流國家隊的捷克國腳揚科勒，還多了個絕對一流國家隊的荷蘭國腳斯塔姆！
俱樂部上下也都很高興，不管什麼時候，一支球隊國腳數量的多少都是衡量一支球隊人氣的標準，俱樂部的聲望增加，無論是工作人員還是球員的名氣也會跟着水漲船高，絕對是好事情。
在一片歡欣鼓舞之中，蕭明卻有些喜憂參半。
隊內國腳數量增多，蕭明當然高興，這是他的俱樂部，俱樂部的名氣大不大，和他的切身利益息息相關，而且對於萊頓東方來說，現在的fifa病毒病不能夠對他們造成太大的困擾，如果有可能的話，蕭明甚至巴不得所有球員都入選國家隊呢。
只不過蕭明現在就象一箇中了五百萬彩票的普通人，欣喜中帶着一些戰戰兢兢，一方面希望能夠出出風頭，另外一方面又怕露富了之後碰到一些麻煩，不過蕭明畢竟不是沒見過大世面的，過了幾天也就坦然了，天要下雨孃要嫁人，象斯塔姆這樣有實力的球員，無論什麼時候都有可能冒出頭來的，到時候他就會象黑夜中的螢火蟲一樣顯眼而拉風，與其總是想着保留現在的球員，不如好好想想怎麼讓自己變得更強大，哪怕不足以讓球員們對更強的豪門不動心，也要能夠吸引來更多的出色球員。
國際足聯比賽日的時候，萊頓東方的成績受到了一定的影響，畢竟英甲比賽在國際足聯比賽日的時候還是要照常進行的，缺少了七名主力的萊頓東方在兩輪聯賽中全部和對手戰成平局，可是萊頓東方在積分榜上的優勢依然巨大，而在這兩輪聯賽中，替補出場的年輕球員們的表現也相當的出色。
一個多星期之後，參加國家隊比賽的七名國腳全部回來了，除了芬南在愛爾蘭國家隊沒有獲得出場機會，揚科勒僅僅只是替補出場了半場之外，其他的五名球員都打滿了兩場國家隊比賽，而首次代表荷蘭國家隊出場的斯塔姆更是表現出色，迅速成爲了國家隊隊長弗蘭克.德波爾的中後衛搭檔，將老牌國腳博加德都壓制在了替補席上。
斯塔姆能夠迅速成爲國家隊主力也是有原因的，荷蘭國家隊主教練希丁克一直在頭疼中後衛位置上身高不夠的問題，博加德儘管身強體壯，可是最近一段時間他在巴塞羅那並沒有打上比賽，身體狀況不是太好，其他後衛身高不夠，本身隊長弗蘭克.德波爾就是一名身材並不高大的中後衛，其他兩個邊後衛雷齊格和紐曼也不擅長頭球，如果沒有一個高個中衛作爲頂樑柱的話，在世界盃賽場上肯定要吃高球的虧。
在這種情況下，希丁克將目光投向了荷蘭以外的地方，在英甲踢球的斯塔姆落入了他的眼簾。
蕭明不知道的是，最近半個賽季以來，希丁克現場觀看萊頓東方和在電視機前收看轉播的比賽次數並不少，他驚喜的發現，這個英甲球員就是他要找的人——身材高大，彈跳不俗，控制範圍大，勇猛果敢——這樣的中後衛，正好能夠填補技術更出色的弗蘭克.德波爾比較軟的弱項，作爲一名世界級的教練，希丁克自然知道，他要的不是最有名氣的球員，而是最適合的球員！
這兩場世界盃預選賽的效果證明了他眼光的出色，也證明了一個道理——金子在什麼地方都會發光的，儘管斯塔姆沒有象歷史上那樣去了荷蘭豪門埃因霍溫，而是遠離了荷蘭國內，希丁克依然注意上了他——當然，荷蘭國家隊頭號球星博格坎普的推薦在其中也起到了很大的作用。
蕭明當然不知道這其中的彎彎繞繞，他只是在感嘆——歷史車輪的慣性實在是大得驚人，自己在某種程度上已經改變了歷史，可是由於所處的位置並不重要，歷史的大方向依然沒有任何的改變。
時間進入了十二月，萊頓東方在聯賽裡依然所向披靡，聯賽盃也闖過了第四輪，在擊敗了同在英甲的伯明翰之後，萊頓東方三年內第二次進入了聯賽盃的八強，聯賽中領先第二名諾丁漢森林六分，米德爾斯堡七分，優勢明顯。
良好的成績讓萊頓東方上下都非常的愉快，就連俱樂部的工作人員們臉上也帶着笑容，儘管天氣開始變得寒冷起來了，可是所有萊頓東方人心頭都是火熱的。
十二月十二日，萊頓東方主場迎戰皇家園林巡遊者，這是一場英甲的倫敦德比戰，儘管兩支球隊一支在倫敦東區，一支在倫敦西區，卻並沒有太多的交集——以前萊頓東方的成績確實太差了，而皇家園林巡遊者卻一直是英格蘭聯賽中比較出色的一支隊伍，蕭明正式執教萊頓東方的94-95賽季，皇家園林巡遊者獲得了除了1976年獲得英格蘭頂級聯賽亞軍之外的最好成績——英超第八名，只不過接下來那個賽季他們就慘遭降級，上個賽季儘管在賽季開始前被認爲是重新回到英超的熱門之一，可是最終的排名卻在十名開外，和同一個賽季降級的曼城成了難兄難弟。
上個賽季儘管萊頓東方的成績也不算太好——當然這是蕭明認爲的，在其他人眼中，作爲升班馬，萊頓東方在上個賽季的英甲聯賽中能夠獲得第三名，甚至一直有機會獲得直接晉級的機會，已經是一個相當了不起和讓人吃驚的成績了——主要是一開始打英甲的時候因爲不太適應英甲的風格而吃了一點虧，可是在兩次面對皇家園林巡遊者的比賽時，他們卻取得了兩場完勝，主客場均讓對手俯首稱臣。
這個賽季皇家園林巡遊者的成績更爲糟糕，二十一輪聯賽過後他們一直在降級區徘徊，現在僅僅排在第十八位，積分比已經落入降級區的曼城僅僅高出三分。
比成績更糟糕的是，他們的頭號球星，前英格蘭國家隊成員，在皇家園林巡遊者效力達到五個年頭的前場多面手特雷弗.辛克萊爾已經決定轉會了，他已經和英超的另外一支倫敦球隊，也就是萊頓東方的死敵西漢姆聯隊簽訂了合同，當一月一日英超的冬季轉會市場開啓之後，這名能夠打前鋒、右中場和左中場就將投奔鐵錘幫，重新回到英超聯賽，也重新回到國家隊主教練霍德爾的視線中。
對於辛克萊爾本人來說，這是一個無奈的選擇，他並不是對皇家園林巡遊者不忠誠，要知道在上個賽季開始前並不是沒有英超球隊對他這名英格蘭國腳遞來橄欖枝，可是卻因爲隊皇家園林巡遊者的忠誠，他留了下來，並且希望能夠用自己的力量幫助皇家園林巡遊者重新回到頂級聯賽中，可是最終他們卻連附加賽都沒有打進，辛克萊爾也和國家隊無緣，距離世界盃開始只有半年多的時間了，如果還留在英甲的話，霍德爾肯定不會注意到他，哪怕他是一個難得的多面手也是一樣，西漢姆聯隊這個賽季打得不錯，甚至有機會參加歐洲比賽，去了那裡雖然不能說一定會入選英格蘭國家隊，但是最少的，機會會更多一點——對於只能帶二十二名球員的國家隊來說，象他這樣能夠打多個位置的多面手是相當需要的。
可是他的轉會，對皇家園林巡遊者來說卻是一個巨大的打擊。
這樣一名標誌性的球員離開，對一支球隊的打擊是難以想象的大，這樣的球員往往已經不僅僅只代表着一名球員了，更象是球隊的主心骨，失去這樣一名球員，比失去另外一名主力球員的損失可要大得多了，並不是那麼容易彌補過來的。
所以現在的皇家園林巡遊者，算得上是人心惶惶，陣腳大亂。
無論多麼強大的球隊，一旦亂了，也就不會有什麼成就了，凡是能夠獲得輝煌戰績的球隊，最起碼擁有一個特點，那就是球隊上下一條心，朝着一個目標前進——這一點當然並不足夠，可是卻是必須的。
士氣正旺，兵強馬壯的萊頓東方在主場會輸給皇家園林巡遊者嗎？幾乎沒有人會這樣想吧……