秦寶珠的話像是一柄細劍扎進了葉傾懷的心。
若是秦寶珠昨日問她此話，她會毫不猶豫地回答，她放得下。
這個皇位對她而言，更像是一個燙手山芋，一個她恨不得早點交出去的燙手山芋。
可如今她卻動搖了。
學子們慷慨激昂的言辭言猶在耳，他們熠熠生輝的神色歷歷在目。葉傾懷知道，陳遠思不會替他們說話，顧世海也不會替他們說話，整個朝廷都不會有人替他們說話。
前世她已經印證過了。
除了這些春闈的考生，天下還有多少像他們一樣的人，飽經苦難，申冤無門，苟活尚且不能。
葉傾懷不知道，但她知道這些人一定不在少數。
如同百味居側門暗巷中的那羣饑民一般，權貴看不到他們，朝廷看不到他們，歷史也看不到他們。
但葉傾懷看到了他們。
她也可以裝作沒看到。可她身體裡滾滾燃燒的熱血不許她這麼做。
“朕確實放不下。”葉傾懷沉聲道，“但是朕又害怕。”
“陛下怕什麼？怕鬥不過奸臣嗎？”
葉傾懷笑笑，看來是改變不了她這個“非忠即奸”的概念了。
“朕不像皇兄們，從小就被當作儲君，受過文韜武略的教育。朕雖愛讀書，平日裡讀的書也多是史學雜論。若論治國之道，也不過被立爲太子後淺學了三年。”
“朕這些日子在文淵閣裡讀了許多君王本紀和明君策論，讀得越多，越覺得自己相差甚遠。朕怕學識短淺，有許多朕想不到之處，若妄自決斷，會誤國誤民。”
秦寶珠道：“陛下哪裡是妄自決斷，明明是妄自菲薄。陛下剛剛說得那些明君，他們在做決斷時，就知道自己做的一定是對的嗎？不一定吧。陛下是第一次當皇帝，他們也是第一次當皇帝，都是摸着石頭過河，陛下怎麼知道自己一定不如他們？遠的不說，就說聖祖皇帝，他小時候也沒讀過什麼書啊，但他不也是明君嗎？陛下怎麼就知道，自己一定不如他們？”
秦寶珠說得有理有據，葉傾懷聽得沉默了，她心中像是有兩個聲音，一個鼓舞着她向前去，一個嘲笑着她自以爲是。
“不瞞陛下說，今日在文心堂裡，陛下突然告訴我你是皇帝的時候，我心裡雖然驚訝，卻不覺得可怕。當年陛下登基的時候，我就想，這個皇帝比我還小，能當上皇帝，肯定是個很厲害的人。後來聽少東家偶爾說些朝中的事，感覺當皇帝和我想象中完全不一樣，並不是能隨心所欲爲所欲爲的。所以，你別看我在旁人面前回護着陛下，其實我心裡也打鼓。因爲我對皇帝的印象始終只是一個模糊的影子，皇帝究竟是不是如我所期待的那樣英明神武，心懷蒼生，其實我並不知道。但是當你告訴我你就是皇帝的時候，我突然覺得，我之前對皇帝的想象都有了模樣。我也不知道爲什麼，我就是覺得，你能當個好皇帝。縱然你是個女子，但是女子又有何不可？”
她說得激動，面上有些薄紅，葉傾懷在她的眼中看到了一種令她豔羨的無畏和堅決。
靜寂的黑夜裡，葉傾懷幾乎能聽到自己的心跳，蓬勃有力。
過了很久，她在黑暗中對着秦寶珠莞爾一笑，道：“確無不可。那朕便姑且一試，看看能做到哪一步吧。”
聽葉傾懷如此說，秦寶珠喜道：“這纔對嘛。”
她擡起手似乎想做個鼓氣的動作，卻忘記了自己有傷在身，不禁疼得吸了口冷氣。
“當心些。快躺好睡吧。”葉傾懷說完，自己先躺下了。
秦寶珠也跟着乖乖躺下了。
默了片刻，葉傾懷想起一事來：“之前你說，禁軍爲何對你下狠手來着？”
“他們要搜身，我不服，他們就上手，我沒辦法和他們動了手。”
“動了手是什麼意思？”
“就是我和他們打起來了。”秦寶珠回答得心平氣和，似乎是對打架的事習以爲常，“我還沒出嫁呢，怎麼能隨便給男人摸。”
“你會武功？”葉傾懷終於捕捉到了重點。
“也不算是什麼武功，都是自己琢磨的。小時候我經常跟着秦陽打架，捱打多了就會還手了。後來到了文心堂，少東家學武的時候，我經常在旁邊偷看，跟着偷偷練，照葫蘆畫瓢也能會個一招半式的。我一動手，他們就認定了我是奸細，我一個人打不過他們兩個，就吃了敗仗，被扭了胳膊。”
說到這裡，她似乎有些懊悔，道：“我是不是給你添麻煩了？”
“那倒沒有。”
葉傾懷在心裡思忖着，明日該讓李保全下面的小太監在宮裡散佈些什麼話，好把秦寶珠這個奸細的流言給蓋過去。
“陛下，我突然覺得，你和少東家說話的語氣好像。尤其是剛剛那句‘那倒沒有’。”秦寶珠感慨道。
“不過你比他有趣多了。”秦寶珠又轉口道。
不多時，葉傾懷便聽到她均勻的呼聲，竟是眨眼間便入睡了。
她不禁輕笑：“這姑娘……”
明明是秦寶珠更有趣些。葉傾懷心道——
次日，葉傾懷封了秦寶珠爲貴人，賜居怡春宮偏殿。後宮中一片譁然。
畢竟，怡春宮可是三宮六院裡離皇帝所居的景壽宮最近的宮殿。何況，葉傾懷沒有妃子，怡春宮裡並沒有住人。秦寶珠雖然明面上只是賜居偏殿，卻相當於是怡春宮的主人了。
這恩賞不可謂不大。
更惹人非議的是，自從這位貴人搬進了怡春宮後，皇帝便每夜都留宿在怡春宮中，再沒有在景壽宮中住過一晚。
“陛下年紀輕，正是血氣方剛的時候。”有人分析道。
“這位陳貴人也不知什麼來歷，竟能得如此專寵，怕不是宮外的狐媚子混進宮來當禍國奸妃了。”有人嫉妒道。
“照這樣下去，恐怕要不了多久，就要有小皇子出生了。”有人預測道。
“後宮中朕的人不多，爲保你安全，此爲權宜之計。”葉傾懷對睡在地板上的“禍國奸妃”解釋道。