“計算機爲數據處理這個傳統任務賣力了幾十年,或許它已經厭倦了這種老套的工作,於是現在開始尋找創新,而網絡和通信就是一個代表未來的選擇。”
爲了支撐自己的看法,唐煥自然要舉一些實例。
比如,現在有的文字處理軟件就開始提供和電子郵件相關的功能了,還有方興未艾的BBs,以及仍然處於嘗試階段的文字網絡遊戲mud。
這些領域,唐煥名下的公司都在積極參與,他說起來自然格外地頭頭是道。
聽唐煥分析着網路對電子遊戲行業的意義,坐在臺下的雅達利首席執行官rr——雷?卡薩不禁若有所思。
即使彼此屬於關係很差的競爭對手,但他也不得不由衷地讚歎,ea在技術領域果然是步步領先,難怪能在業績上超過排名第二的雅達利那麼多。
一想到這裡,雷?卡薩便開始走神,回憶起了之前華納會議上,老闆ss——史蒂夫?羅斯爲雅達利制定的一系列激進計劃。
由於雅達利輸了和動視的官司,對方開發雅達利26oo平臺上電子遊戲變得名正言順起來,以後雅達利勢必要面對來自內外兩個方向的競爭。
於是華納首先要求,雅達利必須以最快的速度,推出下一代電視遊戲機,而且不能兼容現有的雅達利26oo,免得爲動視這些第三方遊戲廠商做嫁衣。
一直以來,位於紐約的華納管理層,都在對雅達利的運營大加干涉,雷?卡薩對此自然大爲不滿,但卻無力抗爭。
就像這個對雅達利26oo繼任者的要求,雷?卡薩就感覺有些欠妥。
對老產品不兼容,對外而言,固然可以把動視這些第三方遊戲廠商拒之門外,獨享利益。但對內而言,也加大了工作難度。
蓋因如果新產品沒有搭配的遊戲,那就是鏡花水月,用戶買回去只能當做一個擺設。而不論是移植現有的遊戲,還是開發新的遊戲,工作量都不容小覷。
既然第三方廠商開發遊戲已經合法化,那不如就此承認現實,進而看看。能否與這些雜牌軍進行合作,分享利益。
但胳膊扭不過大腿,對於雷?卡薩的建議,華納根本不予採納。
在如此逼迫之下,雷?卡薩不得不以最快的速度,找來了雅達利26oo的繼任者——雅達利52oo,即改頭換面的個人電腦雅達利4oo/8oo。
事實上,目前雅達利52oo幾乎只是存在於文件中。
雖然兩者內部硬件相同,僅需重新搭配軟件和輸入設備,但個人電腦雅達利4oo/8oo的改造仍然要花一段時間。
這完全是雷?卡薩被逼急了。不得不採取的一個應急方法。
不過有一點未免太諷刺了,雅達利4oo/8oo原本就是以遊戲機爲目標而設計的,只是因爲看到個人電腦市場火爆,這才改爲個人電腦,而現在又繞回到了遊戲機。
如此朝令夕改、無所適從,貌似不祥之兆啊。
除了在雅達利26oo繼任者方面趕鴨子上架之外,華納還給雅達利下大了增加幅度爲百分之六十的業績目標。
當雷?卡薩看到這個數字的時候,頭皮就有點發麻,爲了實現這個目標,雅達利必須不顧一切地向市場上傾銷雅達利26oo和遊戲卡帶。
史蒂夫?羅斯自信滿滿地說道:“你看ea。跟着暑期檔的熱潮,推出了電子遊戲《oo7》,輕輕鬆鬆地一口氣賣出去了1oo萬套。有此可見,這個市場空間如何大了。簡直可以說是無限的,雅達利有什麼理由讓ea如此獨領風_騷?”
雷?卡薩知道史蒂夫?羅斯正嫉妒着聯美和ea之間資源協作的成功,可偏偏直到現在,華納和雅達利之間仍然沒有擦出火花,讓這位老闆坐擁寶山卻不見寶,無比懊惱。自己還是不要觸黴頭說什麼“涸澤而漁”了,領命照辦就是了。
只是如此一來,不管推出雅達利52oo。還是研發儘可能多的新遊戲,都需要進一步增強遊戲技術團隊的實力。
但屋漏偏逢連夜雨,雅達利最重要的技術元老,街機遊戲開山之作《polll——艾倫?奧爾康,最近也離開了雅達利。
他這一走,就意味着雅達利創始人諾蘭?布什內爾時代的技術班底徹底煙消雲散了,影響不可謂不大。
造成如此局面的原因,雷?卡薩心知肚明,無非是自己的鐵腕政策,惹來了這些老員工的不滿和反抗。
接掌雅達利ceO之前,雷?卡薩在紡織品公司Burlies——伯靈頓工業擔任副總裁,具有相當豐富的經理人資歷。
當時的雅達利,老闆諾蘭?布什內爾甚至泡在浴缸裡開會,由此可見這家公司的混亂程度了。
1978年,華納追加了一億美元研發資金的雅達利26oo,全年銷售量僅爲8o萬臺,於是總部安排,雷?卡薩接替諾蘭?布什內爾的位置。
走馬上任之後,雷?卡薩立刻大刀闊斧地對雅達利展開改造,招聘進來有商學院背景的管理人員,以建立起現代企業應該具備的秩序。
但是,雷?卡薩並非公司創始人,威望自然無法和諾蘭?布什內爾相比,而諾蘭?布什內爾又以被排擠走的受害者姿態離開自己一手締造的公司,結果引得處於改革環境中的雅達利老員工們,自然而然地產生了牴觸心理,甚至給雷?卡薩起了“襪子大王”和“毛巾沙皇”的外號。
在此之後,這些人便以待遇不滿意、工作不順心等理由,紛紛出走,更有甚者,冒出了一個挖老東家牆角的動視。
對於這個結果,雷?卡薩從來沒有後悔過。
在他看來,如果自己不給雅達利帶來秩序,怎麼會在短短几年之內。打造出從78oo萬美元增長到9億美元的銷售業績。
追加了一億美元研發資金的雅達利26oo,如果不盡快通過市場營銷賺回利潤,那怎麼向董事會交代。
要是真的按照那些技術瘋子的要求,繼續無止境地在研發上投入資源。現在雅達利恐怕已經破產了吧。
屁股決定腦子,自我感覺救雅達利出泥潭,功德無量的雷?卡薩,對於雅達利這批老員工的仇視和反抗,從來都是不屑一顧。包括艾倫?奧爾康這樣重量級人物的出走。
不過現在情況起了變化,總部制定的這些計劃,無不需要出色的技術人員,尤其像動視那種能夠製作出大受市場歡迎的遊戲的技術精英。
看來,得想法子找回一些確實出色的老員工了,或者,去別的公司挖來一些頗有建樹者。
腦袋裡飛快地進行各種計算的雷?卡薩,被一陣熱烈的掌聲,拉回了現實世界。
他擡手一看,原來是唐煥已經發言完畢。
“糟糕。剛纔走神了,可能錯過了一些有用的信息。”雷?卡薩不禁有些懊惱。
稍微想了一下後,雷?卡薩起身來到cOx組委會設置的檔案處詢問,“你這裡有唐煥的演講稿麼?”
工作人員在計算機上檢索了一下後,給出了肯定的答覆。
在等候文稿打印的過程中,雷?卡薩注意到,這裡從計算機到打印機、傳真機等等的辦公設備,幾乎都帶着方圓電腦的徽標。
真是不可思議,唐煥不但在電子遊戲領域獨佔鰲頭,而且還在個人電腦行業具有非同一般的統治地位。
雅達利也涉足了這兩個領域。但距離人家的高度,還差得遠呢。
心中感慨的雷?卡薩,拿到想要的打印稿後,便走向展示區。
由於電子遊戲的繁榮。cOx特意爲這個領域開闢了專區,而不少遊戲廠商專門利用這個機會,展示自己的新品,直至乾脆是樣品,以試圖摸清市場的反饋。
雖然雅達利也有新研發的作品,但進度往往和cOx的舉辦時間錯開的距離太大。無法最大限度地利用這個展示的機會。
與此相反的是,ea卻每次都能踩到鼓點上,總可以把cOx這個平臺的營銷作用發揮得淋漓盡致。
比如這次,ea在cOx上展示了一種新的遊戲類型——格鬥遊戲,並提供了試玩版本的《街頭霸王》,而正式發售時間是下個月的聖誕。
今年的這個銷售旺季,又要拼得頭破血流了,雷?卡薩暗自嘆了一口氣。
在整個遊戲區,ea不但佔據了最好最大的位置,而且光顧的觀衆也是最多的。
從直覺來判斷,《街頭霸王》這款創新的格鬥遊戲,肯定又是一部大殺四方的作品,於是雷?卡薩特意留心了一下,甚至如果有機會的話,試玩一番,亦無不可。
不過,當看到蔚爲壯觀的排隊後,雷?卡薩便放棄了這個不切實際的想法。
好在雖然只能遠觀,不可近玩焉,但收集情報已經足夠了。
試玩版本的《街頭霸王》,只提供了三個對戰角色——西方的拳擊手、日本的忍者、中國的武僧。
僅從圖像和聲音來看,雷?卡薩便能確定,這個遊戲只有小霸王街機這個性能變態強大的平臺才能運行。
在勁爆的音樂聲中,那種拳拳見肉的打擊感,甚至讓雷?卡薩這種老成持重的職業經理人,也起了一層雞皮疙瘩。
意識到自己的這種失態後,雷?卡薩感覺有些難堪,並隨即頓悟,“和如此強大的對手競爭,似乎除了以量取勝,別無他法了。”
想到這裡,雷?卡薩臉上露出了帶着惡意的冷笑,“既然雅達利都準備推出下一代遊戲機雅達利52oo了,那麼對雅達利26oo這個平臺還有什麼好留戀的,展開涸澤而漁的行動,讓其最後發光發熱一下,說不定還有挑戰ea地位的希望。”
&展臺前收集完了情報後,雷?卡薩心血來潮地決定去個人電腦展區看看,雅達利4oo/8oo的市場表現還算中規中矩,不知道其它同行有什麼新動態。
結果雷?卡薩在方圓電腦的展臺前,遇到了打探情報的同行——iBm的唐?埃斯特利奇。
……
比爾?洛沃很夠義氣,按照唐?埃斯特利奇的願望,成功地遊說了一批iBm總部的高管,來到cOx,近距離觀察一下競爭對手。
但讓他們始料未及的是,方圓電腦竟然在本次cOx上宣佈,自己產品線除了個人電腦,以及周邊設備之外,還由低到高補充進來了新的產品——個人工作站、網絡服務器,甚至還有超級計算機,而得以當場展示的新產品則是個人工作站pw-24oo系列。
冷不丁看到pw-24oo的時候,唐?埃斯特利奇和比爾?洛沃等人沒太明白這個產品定位的意義所在。
個人工作站的確切含義是什麼?屬於頂級配置的個人電腦,還是小型機?
……
雖然雅達利也有新研發的作品,但進度往往和cOx的舉辦時間錯開的距離太大,無法最大限度地利用這個展示的機會。
與此相反的是,ea卻每次都能踩到鼓點上,總可以把cOx這個平臺的營銷作用發揮得淋漓盡致。
比如這次,ea在cOx上展示了一種新的遊戲類型——格鬥遊戲,並提供了試玩版本的《街頭霸王》,而正式發售時間是下個月的聖誕。
今年的這個銷售旺季,又要拼得頭破血流了,雷?卡薩暗自嘆了一口氣。
在整個遊戲區,ea不但佔據了最好最大的位置,而且光顧的觀衆也是最多的。
從直覺來判斷,《街頭霸王》這款創新的格鬥遊戲,肯定又是一部大殺四方的作品,於是雷(。)