“這還用說,我們的圖形用戶界面系統是最完美的,目前諸如vision之類的東西,都是以商業炒作爲目的的鬧劇。”查爾斯.西蒙尼理所當然地傲然回答,“就拿visicorp來講,它爲什麼不是馬上交貨vision,而是推出來一個visi套件?”
“人家這就已經達到炒作的目的了,visicorp想要擴大市場份額。”從事技術研發的人和從事市場運營的人,思維模式天生不同。查爾斯.西蒙尼明明把事情真相看得很清楚,評估結果卻僅是基於技術的先進與否,這讓路易斯.郭士納頗感無奈。
“我們是高科技產業,那些空中樓閣的花樣都是浪費時間。”查爾斯.西蒙尼對vision的威脅性依然漫不經心。
路西斯.郭士納不想和查爾斯.西蒙尼這個倔強的傢伙爭論技術和營銷孰輕孰重,輕咳一聲直接說道:“visicorp的舉動可能會像lotus1-2-3那樣,影響方圓個人電腦和ibm-pc的市場對陣格局。現在我只想明確知道,我們的fde比vision強在哪裡,好採取反擊措施。”
“在完全圖形用戶界面的系統投放到市場之前,我們需要先給它定義一個實用性的標準,比如多任務、位圖圖標、拖曳操作等等。蘋果公司的麗薩電腦,在這方面完成的不錯。但它缺乏一個足夠強勁的動力平臺。連最起碼的系統運行效率都不達標。結果從根本上就難以討得用戶的歡心。”
說到這裡。查爾斯.西蒙尼豎起三根手指,“麗薩電腦的市場反應冷遇,恰恰說明了,一個真正實用的圖形用戶界面系統,必須運行在性能達標的硬件平臺上,cpu、內存、硬盤三者缺一不可。”
查爾斯.西蒙尼玩味地一笑,“喬布斯的mac項目雖然一直捂着,但我們還是確定了其沒有配備硬盤。更不具備多任務的能力。”
“按照唐的預測,圖形用戶界面系統的普及,需要32位微處理器時代的到來。mc68000的改進版mc68010,以及正在研發的mc68020,還有我們的risc架構處理器holder,便是這樣的代表。所以,現在急着冒頭的圖形用戶界面系統,會因爲技術限制、硬件成本等因素,倒在半路上,成爲後來者汲取經驗的肥料。”查爾斯.西蒙尼最後做了一個有力的手勢。如是總結道。
路西斯.郭士納聽完了查爾斯.西蒙尼洋洋灑灑地說了一大堆後,點了點頭。接着拿起筆來算了一下,“vision495美元、鼠標250美元、visicalc395美元、visigraph250美元、visiword375美元,總共1765美元,這就是可能在ibm-pc平臺上出現的功能最齊全的應用套件的售價,至少比哲儒軟件便宜了三分之一,威脅性不可小覷。”
“那也要vision能運行起來才行,起碼硬盤是必不可少的,而且它至少需要512kb的內存。另外,在這個環境裡運行等軟件,內存肯定還要更多。”
查爾斯.西蒙尼拿起另外一支筆,在路西斯.郭士納的計算結果後寫了一個數字,接着解釋道:“ibm-pc可沒有方圓個人電腦的擴展性強,比如增加內容就很麻煩。vision註定只能運行在配置有硬盤的ibm-pc/xt上,再加上512kb以上的內存,整套系統的成本綜合下來接近10000美元。”
“售價9995美元的麗薩電腦,被喬布斯所宣稱的售價僅爲四分之一的mac,狙擊成了什麼樣子,你又不是不知道。”查爾斯.西蒙尼笑着聳了聳肩,“在20000美元以下的高端微型計算機系統中,沒有人能比得過我們的優勢。”
“雖然在技術和成本的平衡點上,我們做的最優秀,但卻不能忽視出人意料的市場營銷,有可能打我們一個措手不及。”路西斯.郭士納注視着查爾斯.西蒙尼,緩緩說道:“我想主動出擊,你來安排一個fde的演示,怎麼樣?”
“唐的意思是,要等喬布斯的mac在市場造勢完了,我們再撿一個觀念深入人心的現成便宜,適度跟進。”查爾斯.西蒙尼面露猶豫之色。
“唐把硅谷的事務交給我們,就是信任我們審時度勢的工作能力。”路西斯.郭士納微微一笑,“你不要跟我說,你不想把這些跳樑小醜狠狠地踩在腳下,告訴他們,誰纔是技術上的王者。”
“你們這些做營銷工作的人啊,太能蠱惑人心了。”查爾斯.西蒙尼失笑地搖了搖頭。
……
唐?埃斯特利奇升官了,被ibm總部提升爲主管個人電腦業務的副總裁,可他卻不知道是否值得高興。
ibm的管理委員會,對唐?埃斯特利奇在ibm-pc上的工作成績還是很肯定的,蓋因其證明了,技術含量相對不高的個人電腦業務,確實是可以賺錢的。
在推出ibm-pc之後,藍色巨人受益不淺,引來了公衆的極大關注,同時公司的現金流量表也發生了可喜的巨大變化,股價更是一路上升。
但ibm的高層們對ibm-pc的市場表現並不十分滿意,原因在於其利潤不如大型機業務豐厚,這讓一直處於“賺大錢”狀態的藍色巨人有些不習慣。
更爲重要的是,ibm-pc一直屈居於方圓個人電腦之下,成了千年老二。這對藍色巨人來講。簡直是一個恥辱。
經過所謂的研究。ibm的管理委員會得出一個結論,要想追趕方圓個人電腦的腳步,同時反擊方圓電腦公司在高端產品領域的咄咄逼人之勢,必須進一步增強ibm-pc部門的實力。
於是乎,大量西裝革履的中層管理人員,進駐位於博卡拉頓的個人電腦部門,其規模迅速擴大,地位隨之提升。唐?埃斯特利奇升任爲副總裁也就在情理當中了。
一開始,唐?埃斯特利奇還挺高興的,畢竟除了個人職業生涯更進一步外,也能確保實現今年ibm-pc銷量破百萬的目標。
但沒過多長時間,唐?埃斯特利奇就開始苦惱起來,這種升官的感覺似乎並不美妙,而且還有被架空的趨勢。
以前給最底層的部下發出一個指示,也就是一句話的事情,現在好嘛,要通過中間的好幾個環節。辦事效率明顯下降。
越來越感覺到束手手腳的唐?埃斯特利奇,猛然之間醒悟。現在的個人電腦部門,已經不是當初那個脫離ibm總部官_僚體制、自_由自在開展“象棋計劃”的編外機構了。
唐?埃斯特利奇無法確定,個人電腦部門重新置於ibm總部管理模式之下,究竟是一件好事還是一件壞事,他只覺得自己的心裡沉甸甸的。
幸好這時候,visicorp的vision,爲ibm-pc平臺帶來了第一個圖形用戶界面系統,並引來了業內業外的廣泛關注,從而讓他的心情歡快了不少。
不管visicorp的vision目前是否實用,至少它表明了未來ibm-pc在這一領域的無限可能性,只希望總部不要認爲這個功能會影響到傳統的高端業務。
因此,唐?埃斯特利奇決定扶持一下vision,畢竟他的心裡也有些愧疚,之前ibm-pc選擇預裝的電子表格軟件是visicalc,現在改爲更爲先進的lotus1-2-3,着實把合作關係不錯的visicorp打擊得不輕。
正當唐?埃斯特利奇琢磨,採取什麼樣的具體措施,才能最大限度地“補償”上進的visicorp,沒想到蓋茨突然跳出來,宣稱微軟會在visicorp交貨vision的年底之前,於秋季comdex推出售價爲250美元的windows1.0。
注意,windows1.0要比vision的495美元便宜一半哦。
見此情景,唐?埃斯特利奇的鼻子差點氣歪了,這個心胸狹隘的蓋茨,怎麼如此沒有眼光,破壞ibm-pc進一步爭取客戶的大好機會?
轉念一想後,唐?埃斯特利奇隨即便明白了,蓋茨這是害怕vision侵蝕ms-dos在操作系統領域的地盤。
“混蛋!”唐?埃斯特利奇別提多鬱悶了,可他卻沒有法子調和這種ibm-pc陣營內部的利益衝突,就如同當初微軟執意推出multiplan,在電子表格領域和visicalc競爭一樣。
鑑於微軟之前爲ibm-pc開發ms-dos1.0時的拙劣表現,以及目前正疲於奔命地研發適配下一代個人電腦ibm-pc/at的ms-dos3.0,唐?埃斯特利奇完全有理由懷疑,蓋茨不具備足夠的資源在圖形用戶界面領域有所作爲,但又嫉妒vision的領先,於是卑鄙地放出了煙霧彈,讓用戶無所適從。
再說了,微軟研發圖形用戶界面的操作系統,怎麼不提前向ibm報備,難道不知道你現在的業界地位提升靠的是誰麼?
唐?埃斯特利奇剛要把蓋茨叫過來,嚴肅交涉一番,喬布斯又開始公開大放厥詞,“適合所有用戶使用、具有劃時代意義的mac,推出後僅需2000美元,不知道ibm-pc上的vision,整套系統算下來,報價幾何?”
大致算了一遍的唐?埃斯特利奇,當時傻眼了。軟件加上硬件。售價接近10000美元。這可迎頭撞上了方圓電腦和哲儒軟件組合提供的商業系統。
要知道,人家的這個解決方案目前可謂是如日正天,獨霸20000美元以下的企業級市場。
感覺鑽進了死衚衕的唐?埃斯特利奇,連忙叫來劉.俄格布萊赫特的繼任者——現任ibm-pc總設計師比爾.悉尼斯,問他,爲了配合能否在成本上進一步降低。
比爾.悉尼斯正忙着研發搭配intel80286的ibm-pc/at,以及看到康柏的便攜式ibm-pc兼容機大受歡迎後。也打算仿效着推出的同類產品ibm-pc/jr。
見唐?埃斯特利奇對vision頗爲熱衷,比爾.悉尼斯直接了當地說道:“我覺得,現在所謂的圖形用戶界面,都是華而不實的東西,不值得我們浪費精力。”
“但是,它卻可以幫助ibm-pc引來更廣泛的公衆關注度,是一個領先方圓個人電腦的機會。”唐?埃斯特利奇不死心地喃喃自語。
……
不過,唐?埃斯特利奇很快就不用左右爲難了。
之前熱情追捧vision的it媒體,突然之間態度來了一個大轉彎,開始對圖形用戶界面的實用性理智地分析起來。並且對照着幾張現場拍攝的演示圖片,極盡諂媚地斷言。哲儒的fde纔是真正的圖形用戶界面,其它產品都是渣渣。
原來,路西斯.郭士納組織了一次到哲儒研發中心參觀fde的活動,受邀人數爲50人,意爲對應美國的50個州。其中包括《比特》等全美範圍內的重量級it媒體,以及桌面出版、平面設計、計算機輔助設計等專業領域的知名人士。
對於哲儒研發中心的強大,外界早就有所耳聞,衆人幾乎是帶着朝聖的心理趕來的,結果在看到fde實際表現後,口水差點流了下來。
fde可以運行在用於工作站/服務器的高端操作系統萬象,和用於個人電腦的freedos上,本次演示計算機使用了方圓個人工作和方圓個人電腦ultra。
兩套系統都搭配了硬盤,內存容量在1mb以上,cpu的運行頻率也非同一般,risc架構的holder達到了50mhz,cisc架構的mc68010則達到了20mhz。
這個硬件配置無形中說明了,圖形用戶界面系統所需要的硬件平臺,必須具備足夠的動力。
演示的內容具體爲,在fde環境裡使用桌面出版系統軟件平面設計軟件photoshop,計算機輔助設計軟件autocad,以及電子表格軟件cgrid、文字處理程序wordeasy。
當參觀者們最終戀戀不捨地告別哲儒研發中心後,來自《洛杉磯時報》的一位編輯撰文感嘆道:“我們彷彿做了一個科幻之旅的美夢,但可惜時間太短。”
本次受邀的參觀羣體,幾乎都是單純的用戶——從技術角度對fde說不出個所以然來,可正因爲如此,才更能體會到圖形用戶界面的真正魅力。
在體驗過程中,演示所用的電腦,一直都在同時播放亞洲的一位知名女歌手泰莉莎.鄧的激光唱片。據技術人員的解釋,這是爲了展示系統的多任務能力。
東方女性特有的溫婉歌聲,讓大家由於初見fde時過於驚豔所產生的激動心情,慢慢平復下來。
在施樂之星、麗薩電腦、vision等圖形用戶界面系統當中,文本內容的平滑滾動顯示,都有不同程度的實現,fde當然也不例外,而且做得更好。
這一點我不想多做誇獎,只強調一下,adobe的opentype字體,顯示效果可謂更上一層樓,其對新興的桌面出版行業可謂是一大福音。
fde在屏幕左下角提供一個“開始”菜單,從這裡可以找到控制計算機的所有操作,這也是“開始”含義的來源。
在fde裡,幾乎所有操作對象都用一個對應的位圖圖標來表示,並且可以拖動,進而產生奇妙的結果。
比如,把一個文本文件的圖標,拖曳到一個名叫垃圾站的紙簍圖標上,就意味着刪除了這個文件;要是拖曳到了電子郵件程序上,就啓動這個程序,準備發送電子郵件。
我就給另外一個同來的參觀者,發送了電子郵件。
那種操作的自然流暢程度,就像你在現實當中做事的邏輯一樣,幾乎對計算機的操作者沒有任何要求。
好了,只能說這些。我們這些參觀者,事先和哲儒有協議,不能泄露過多的fde細節。
簡而言之,我的感受就是,用過了fde之後,現在的計算機操作模式,以及其它同類產品,一下子變得索然無味。
不過,fde這樣完美的圖形用戶界面系統,對硬件配置有着嚴格的基本要求,包括運行頻率10mhz以上的cpu,1mb以上的內存。
因此,它暫時還無法以普通消費者能夠接受的價格推向開放的公共市場。
即便你是身家豐厚的技術愛好者,也沒有機會一親芳澤,因爲哲儒要考慮技術保密。
當然了,fde並非一直待字閨中,有兩類用戶能夠正式體驗到它的功能,一個是波音飛機、福特汽車這些資本雄厚且需求特殊的簽約大客戶,另一個是洛杉磯奧運會的某些應用環境。
……
見到這些熱情洋溢的報道後,唐?埃斯特利奇的心徹底涼了下來。
vision下有微軟、蘋果公司用價格戰挖牆腳,上有哲儒用技術戰蓋帽,註定死得透透的了,恐怕就連visicorp的存活都成了問題。(……)