沈國棟這一走就再沒回來，傍晚的時候，楊高志親自騎自行車過來給周陽幾個傳話，沈國棟打電話到公社，說他有急事要出差，讓周晨去陪周晚晚住幾天。
楊高志現在已經是公社武裝部的副部長了，這種小事他隨便讓一個幹事來就可以了，可他還是自己來了。
周陽陪着他說了好半天話，又給他帶了一筐家裡早熟的西紅柿和甜瓜，才把他送出大門。
從楊高志和周陽的熟捻程度來看，他平時沒少往這兒跑。
周晚晚沒跟周陽、周晨說起沈國棟中午的反常，說了他們除了跟着擔心也沒有別的辦法。
她躺在被窩裡反覆琢磨，前前後後想了一遍，推翻了沈爺爺那邊有事的可能性，也不太相信是單位臨時有事。
昨天晚上沈國棟還計劃着帶她去小寒山採花找蘑菇呢，可見週末是有時間的。又沒人過來通知他，他怎麼可能忽然就有重要的事了呢？
周晚晚眼前閃過沈國棟灼灼的目光和忽然泛紅的耳朵，還有他的無措和驚慌，心裡狠狠一翻，驚得猛然坐了起來。
不可能！絕對不可能！周晚晚幾乎是驚慌失措地安慰自己，一定是自己想多了，怎麼能往這方面想呢？！真是太離譜了！
他們從小一起長大，比親兄妹還親，她跟大哥、二哥有多深的感情，跟沈國棟就有多深，那是超越了血緣的親密和依賴，怎麼是那些轉瞬即逝瞬息萬變的東西能超越得了的？
沈國棟一直把她當做需要照顧保護的小妹妹，絕對不會犯這種糊塗的。他們之間的親情比任何感情都牢固可靠，沈國棟不可能捨了珍珠撿魚目。他精明着呢。
七月的盛夏。周晚晚用被子緊緊裹住自己，還是抵禦不住從心底最深處升上來的寒氣，控制不住地微微顫抖起來。
第二天是張麗香來家裡做客的日子。周晨一大早就起來把已經十分乾淨整潔的家裡又仔細打掃了一遍，拿出準備好的排骨、鮮魚、鮮蝦和木耳、鮮猴頭，又去雞窩抓雞，一副準備大幹一場的樣子。
周晚晚也早早起來，跑前跑後地跟在周晨後面問東問題地搗亂。
只要有周晨在。家裡的事他是從來不讓妹妹做一點的。今天情況特殊，他才允許她跟着看看，但還是一手都不讓她伸。
周晚晚端着二哥塞過來的溫溫的蜂蜜水。嘀嘀咕咕地跟他說着亂七八糟地話題，幫不上忙也不肯離開。
周晨忙着手裡的活，隔一會兒看一眼妹妹，她就很自覺地喝一口水。然後再跟他扯東扯西。
周陽在周晨的指揮下掃完院子，把花盆重新擺一遍。甚至還給小汪梳了一遍毛，“客人來了它掉人家一身毛怎麼辦？”周晨有點嫌棄地看着小汪毛絨絨的大頭。
小汪很委屈地去蹭周晨，表示我不掉毛，我每天早上都去幹岔河游泳。我可乾淨了！
周晨一把扒拉開它，指揮周陽，“把它收拾乾淨!”
周陽看看家裡實在沒什麼活兒用他乾的了。就過去把妹妹拉到桌子邊坐下，“小迷糊。你今天怎麼不迷糊了？”
正常情況下，周晚晚這個時間不是沒起牀就是蒼白着一張小臉坐在那不說話，從來沒有像今天這樣精神過。
周晚晚咬着杯沿笑，“大哥，彩禮單子寫了嗎？什麼時候過頭茬禮？商量二茬禮的事了嗎？”
向陽屯這邊相親的規矩，第一次見面要是雙方都滿意，就互相到對方家裡做一兩次客，算是初步接觸一下對方的人和家庭，然後再沒意見，就可以寫彩禮單子過頭茬禮了。
過了頭茬禮，就算是正式的未婚夫妻了，正常情況下訂婚一年多才會過二茬禮，然後就商量結婚。
這個過程一般要持續兩年左右。
可是周陽今年二十六了，聽李老太太的意思，她是希望他能訂了婚就儘快結婚的，只要姑娘那邊願意，她催着周陽一年之內就把媳婦娶回來。
“彩禮的事兒還沒定，先讓你們接觸一下再說。”周陽摸摸妹妹的小辮子，很耐心地給她解釋：
“我的意思是過頭茬禮之前先走動兩回，訂婚不止是兩個人的事兒，以後結婚更是得兩家人在一起相處，所以也不能只看一個人，還得看看家裡。”
“那邊同意嗎？”不過頭茬禮雙方就隨時有反悔的權力，這在規矩和道德上都是被允許的。
看着是男女平等，可相處下來，要是男方不同意了，那對女方來說影響還是比較大的。
無論在名聲還是經濟上，女方都會覺得是自己吃虧了。畢竟過了頭茬禮，如果男方反悔，按規矩，女方是可以不退禮金的。
這是非常實際的問題，誰家有女兒都不得不考慮這些。
“訂婚之前一般都互相去對方家裡一兩回，我跟媒人說了，我們就先各走動兩回，這也不算過分。姥還主動提出先買一套毛料衣服，不算在彩禮裡。”
周陽衝妹妹眨眨眼睛，“姥就怕我把人家給嚇跑了！”
周晚晚也衝周陽調皮的眨眨眼睛，“那你可得好好表現，別真把‘人家’給嚇跑了！”
張麗香和媒人寶成嬸是上午十點多過來的，還帶着她的妹妹張麗琴。
李老太太再熱心，也是周陽的至親，做媒人總有向着自家人的嫌疑。所以最後還是寶成嬸主動做了這個媒人。
寶成嬸孃家就是頭道坎的，跟張家有着幾道拐彎兒的親戚，張麗香得叫她一聲姑。寶成嬸一家這些年跟周陽幾個孩子走得又近，雙方她都瞭解，很願意促成這門親事。
像今天這種性質的做客，帶着媒人和家裡的弟妹是最正常的習俗，畢竟還沒訂婚。誰家的姑娘都不可能自己過來的。
張麗香是個高挑健康的姑娘，濃眉大眼，五官立體，一看就挺有主見。張麗琴十八歲，長得跟姐姐有五分像，卻沒姐姐身上的幹練爽利，有點拘謹地跟在張麗香的後面。
周晚晚和周晨陪着周陽把寶成嬸和張麗香姐妹請進屋裡。動作麻利地端上水果、糖果和茶水。熱情地招待他們。
寶成嬸先給大家做了簡單的介紹，引導着周陽和張麗香慢慢融入到她的話題中來，雙方很快就放下拘謹。能自然地交談了。
周晚晚不斷地給張麗香姐妹倒水、拿水果糖塊，偶爾插科打諢一下，氣氛越來越好。
張麗香姐妹也都非常關注周晚晚，對這個漂亮學習好又嬌生慣養的未來小姑子。他們可是沒少聽人說起。
今天一見，比聽說的還漂亮。卻出人意料地溫和會說話，還很會照顧人，姐妹倆都非常吃驚。
張麗香還好，能控制住自己的表情和眼神。不要一直關注周晚晚，張麗琴的眼睛簡直要黏在周晚晚身上了。
周晚晚完全無視，願意看就看好了。只要不是惡意的，怎麼看她都無所謂。
眼看到中午了。周晨跟大家打了個招呼就要進廚房做飯，張麗香和張麗琴也馬上站起來要幫忙。
“麗香姐，麗琴姐，你們第一次來家裡，就先吃一頓現成兒的，以後來常了，我們肯定不跟你們客氣。”周晚晚把他們姐妹拉住，“你們要是去幹活，我也得去，我今天就想借你們的光偷一回懶呢！”
寶成嬸也笑着攔住他們姐妹，“聽囡囡的！你們今天就吃頓現成兒的！我也跟着沾沾光，今天咱們女人都不進廚房了！”
張麗香執意不肯，張麗琴趁着周晚晚幾個勸說張麗香的當口，自己先下廚房挽起袖子洗菜去了。
最後四個女人都進了廚房，把周晨和周陽趕了出來。
周陽和周晨在緊緊關上的廚房門口無言對視，都有點不知道說什麼好。
周陽猛然想起來什麼，又趕緊推門跑了進去，很驚險地在妹妹拿起菜刀殺魚之前把她攔了下來，“放着別動，大哥拿到外面去洗。”
“對對！這殺雞殺魚的活兒還得是男人來幹！”寶成嬸趕緊接話。
“是，其實我們家廚房的活都是我和小二幹，我們從來不讓囡囡進廚房，今天她是看來了客人高興，非要湊熱鬧。寶成嬸，你看住了她，讓她離刀和油鍋遠點。”
周陽不是不領寶成嬸的好意，而是覺得很多事還是在最初就說明白了好。他的傢什麼樣就什麼樣，他不想做任何隱瞞。
而且，不能因爲他要結婚了，就打亂弟弟妹妹原來的生活，讓他們去遷就什麼或者受委屈。那樣的話，他寧可永遠都不結婚。
張麗香姐妹都停下手裡的活，有些吃驚地看着周晚晚。
不怪他們吃驚，在農村，十四五歲的姑娘從來不進廚房，確實是夠驚世駭俗的。
特別是在他們這種沒有母親的家庭，正常情況應該是周晚晚一個人做所有的家務來照顧哥哥們的。
周陽把妹妹拉過來讓她去洗手，笑着安慰妹妹，也是跟大夥表態：
“不會做飯也不是什麼大事，不用不好意思，沒人笑話你。大哥願意做飯，以後咱們家裡都是大哥做飯！你考試年年都是第一名，還會織毛衣、做衣服、繡花，已經很厲害了！”
“呦！聽着沒有，這以後啊，你們家裡做飯的活兒可是有人包了！”寶成嬸衝着張麗香促狹地笑。
張麗香一下就紅了臉，不好意思地低頭去摘菜，嘴上卻不扭捏，“那哪成！男人幹外面的活就行了，回家了可不能再圍着鍋臺轉！”
張麗琴想接話，被張麗香塞到手上一把蔥，“剝了切成段，一會兒燉魚。”
“這以後啊，你們家就是大夥兒搶着做飯了！想想你寶成叔，我跟她過了大半輩子，他連個碗都沒幫我刷過，我這心裡呀，拔涼拔涼地！”
有寶成嬸活躍氣氛，廚房裡很快又恢復了熱鬧。
周陽要出去殺魚，藉口讓周晚晚給他端個空盆，想把妹妹帶出去，卻被張麗香攔了下來，“放那吧！我一會兒兩刀就拍死了，不用拿出去，怪麻煩地！”
張麗香手腳麻利地在廚房忙活了起來，咚咚咚幾刀剁了大塊的蔥蒜，掄起菜刀背兩下就把一條大魚的腦袋拍碎，再幾下就把魚鱗颳得翻飛。
周晚晚和趙五嬸幾個幾乎什麼忙都幫不上，甚至炒菜她都能竈上一把竈下一把同時進行，根本就不用別人燒火。
“你們出去等着吧，我一會兒就得了！”張麗香把魚燉上，排骨放另一個鍋裡也燉上，又嘩嘩嘩地打雞蛋，“再炒倆青菜就行了，小雞兒今天就不用燉了，這麼多菜都做了也吃不了，現在天熱，放不住，壞了就白瞎了。”
寶成嬸幾個只能出來，連張麗琴最後都被攆了出來。
周晨早把屋裡的桌子收拾好了，重新擺上水果和糖塊，茶也重新沏了一壺。
“麗香這孩子是出了名地能幹！家裡家外一把抓，平時在家也這麼麻利，她娘跟我說過，這孩子十六以後，她就當上了甩手掌櫃的，家裡啥活都不用她幹了！”寶成嬸跟周陽幾個介紹。