“二哥，二哥，爹爹他，爹爹他……”
南宮雨鳶望着南宮御的一系列動作，呼吸漸漸凝滯，豆大的淚珠自眼眶之中滾落而出，話語說到最後亦是失聲。
“父親他已西去，大家節哀順變。”
南宮御起身，而後以平靜無波的語調陳述了這一事實，腳下步伐在衆人瞠目結舌之時快步而行，很快就打開門扉，閃身而去。
門扉緊闔，哭聲便鋪天蓋地而來。將緊促的氣氛肆意沾溼，而後一發不可收拾。
門外，守候着的城主府侍衛聽到那歇斯底里的哭喊聲，神情不由一怔，而後便凝重不已，徑自紅了眼眶。然而就在此時，衝門而出的南宮御徑自闖入了他們的視線，令他們不禁上前，而後想一問究竟。
“別問我，也別跟着我，且聽裡面吩咐便好。”
南宮御冷聲說道，大步流星地朝前而去，不一會兒便消失在花草小徑之間。守衛在門扉之前的侍衛們皆面面相覷，眼中不禁流露出一抹擔憂，但卻始終不敢向前邁步。
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晌午的日頭漸漸熱辣了起來，耀眼的光亮徑自拂過無疆城中的每一寸，泛起絲絲縷縷的慵懶閒散。
益蜂堂前，依舊賓客如雲，但卻已經度過了令人目不暇接的高峰期。大堂之內，喬離同夥計們仍舊招待着客人，雖然面色之間現出疲憊之色，但心中的熱情卻未曾被磨滅，反而越加高漲。
喬離面含笑意，眼神熠熠生輝，對着眼前所發生的一切感到既歡喜又驚奇。經過一上午的試煉和磨合，他已經對手頭的活計甚是瞭解，且處理起來得心應手。而且，同鋪子之中自己的手下皆相輔相成，雖有小摩擦，但總算無傷大雅。
“呼，總算告一段落了。”
櫃檯之上，負責記錄買賣賬簿的小林大大地伸了個懶腰，而後望向終於清淨的大堂，而後將視線轉向不遠處的小廚房，大聲問道：
“午飯可好了？真真快餓死了！”
“好了，都淨手之後過來吧。”
木門被推開，一襲紫衣自廚房之中翩翩而出。素珍雙手捧着熱騰騰的飯菜，然後一邊笑着說道，一邊朝大堂正中的八仙桌之上。身後，如槿和鋪子中的廚娘亦端着吃食走了出來，不一會兒便將整張桌子全都放滿，縷縷飯香緩緩漫溢。
“夫，夫人！您怎麼親自下廚了！”
小林嚇得連伸到一半的懶腰亦收了回來，急忙衝了過去，神情之中滿是懊悔。
自己剛剛多那句嘴幹什麼，這下子算是撞了個正着，自己日後如何還能在夫人面前立足啊。
其他夥計看到了他這個前車之鑑，紛紛自原有的位置上走了出來，徑自來到素珍跟前，聽候她的差遣。
“怎麼，我下廚不好嗎？”
素珍笑道，而後一邊命其中一個夥計人暫且關門，以做休憩，一邊出言調侃道。令那小林渾身一陣哆嗦，連大氣都不敢出了。
素珍見他如此，而後又看向周遭那些形態急促的夥計，嘴角的笑意不禁涌起了一抹無奈：
“好了好了，我不過是開個玩笑，你們不必緊張。快些過來，快些嚐嚐我的手藝，大夥都忙活一個上上午了，如此犒勞雖輕薄，卻也是我的一番心意，若無異議，收下即好。”
說罷，便徑自攜如槿坐了下來。然而眼前的幾人卻只是巴巴看着那些垂涎欲滴的飯食，一動都不動。
“怎麼，你們想站着吃嗎？快點坐下。”
素珍正欲伸手拿碗筷，卻發現眼前這幾抹僵直的身影徑自挺着。心中不禁涌起一抹鬱悶，聲音之中亦沉了下來。
“夫人的好意阿離明白，亦是感恩莫名。但是尊卑有別，禮儀有序，我等還是退到堂下去吃吧。”
喬離徑自衝着素珍行禮，而後說出心中的顧慮，想必也是那幾個小夥計的心聲。素珍望着他們，心中倒是一片恍然，手中碗筷徑自放下，眼眸之中流過一抹清光。
“尊卑有別，禮儀有序？喬掌櫃不愧是鳳二爺調教出來的一把好手，措辭言語皆是這般謹慎。
只可惜，這八個字固然重要至極，但於我而言卻不敵另四個字來得重要。那四個字便是，絕不違令。不知你們幾個，可能做到？”
素珍微微一笑，而後將視線掃向他們幾人，話語之中帶着一抹雲淡風輕：
“現下，我的命令便是，好好吃飯，莫要再生出什麼枝節。你們，可能做到？”
話音落下，眼前的幾人皆面露訝色，而且面面相覷。喬離暗自咬緊嘴脣，而後掀袍而坐，並且朝着那幾個人使了個眼神，那幾個小夥計便迅速坐下，而後直勾勾地看着桌子上熱氣騰騰的飯菜，口水開始肆意。
“來，且舉起你們的蜂蜜甜酒。”
素珍舉起面前的酒盅，而後對着桌前之人微微一笑，話語而出，聲音清雅恬淡：
“今日，益蜂堂得以順利開張，且打響了一個頭炮，各位皆是功不可沒。日後必定勞頓不已，辛勞程度難以爲繼，但我仍希望諸位可以竭盡全力，助我一臂之力。執此蜜酒，聊表謝意，請各位與我同飲！”
說罷，便將手中蜜酒一飲而盡，酣暢淋漓。
“夫人言重，我等必定竭盡全力，不負衆望！”
喬離眼神迸射出耀眼光芒，口中豪言壯語徑自而出，杯盞清酒盡數而入。方桌旁的其他人見此情景，紛紛一飲而盡，酒香酣然，令緊繃着的氣氛漸漸變得輕鬆了許多，很快，就陷入到飯食的奮鬥之中。
“夫人。”
如槿吃了幾口飯菜，視線所見之處突然一陣凜然，而後低聲去叫身旁的素珍，視線投向二樓，眼中一片凝重。
“怎麼了？……”
素珍放下碗筷，而後循着他的視線向上看去。眼中閃過一抹疑惑，而後便神色大變，徑自放下碗筷朝樓上而去。如槿緊隨而上，徑自而行，不多時二人便消失在樓梯的轉角處。
“夫人，夫人他……”
喬離瞠目結舌，喃喃自語，臉上表情時明時暗，複雜難辨。