“凌娘子冰雪聰明，在下之意想必已經清楚明白。但這是在下經過重重思慮才得出的決定，事關在下日後該如何行事，所以在下還是再說一遍爲好。”
江炎眼神熠熠生輝，清俊雋永的面容之間閃着不容置疑的堅定，喉間吐露而出的話語亦是清晰無虞：
“江楠與在下同氣連枝，但是行事做派卻大不相同。如今他做出如此悖逆之事，更令在下與他漸行漸遠。道不同不相爲謀，在下絕不會同他一起共事。
相反，若是凌娘子不嫌棄在下一介書生無力而致，在下願意助娘子一筆之力。只要是在下力所能及的，必定責無旁貸。若是凌娘子如剛剛所說那般相信在下，就儘管吩咐，在下必定竭盡全力，您大可拭目以待！”
“江里正的意思是，日後爲我所用絕無半分怨言，是這樣嗎？”
素珍面容沉靜地聽完江炎的話語，心中的漣漪息止開來，重新迴歸到原來的模樣。江炎本以爲眼前的女子會有所反應，哪怕是不好的反應也是可以承受的。畢竟那樣的話便可以證明凌娘子是將他看做一個關鍵所在的。
但如今的情形卻讓他略感失望，同時也讓他發現一個不甚願意承認的失誤，那便是高估了自己的價值。
“是，絕無虛假。”
片刻思忖之後，他便咬牙說道，呼吸之間微微加重，好似在等待着素珍的最後判決。
“那我若是拜託里正，繼續和堂兄來往，從而將我的近況盡數告知，而那江公子每次傳遞給你的指令，你再盡數告知於我呢？這樣的事情，里正能做嗎？”
素珍好整以暇地詢問道，視線逼人，全數投注在江炎身上，令他根本無從逃避，只能生生受着，且無迴轉餘地。
“這……若是凌娘子需要，在下必定竭盡全力。”
江炎臉色一白，心中不禁涌起一抹驚痛，以至於話語之間掠過一抹沉頓。在說出這番話之前，他便考慮過這一情況的發生。
儘管這樣的情況令他最是厭惡，且不願意履行，但不得不說這是他能做的最有用的一件事情。如今凌娘子都說出了口，他自然不能推辭。
“想不到，江里正竟是爲了大義如此義無反顧之人，如此精神真真讓我欽佩。想必經由堂兄的告知，你自然清楚我爲何會經受如此困境，又是何人與我過從甚密。事已至此，不知里正可否告知於我，你是爲了什麼纔會下定決心，我要聽實話。”
素珍眼中掠過一抹精芒，眸光之間更添了一抹犀利，渾身到下都散着冰冷刺骨的光芒。江炎何曾見過素珍如此的模樣，面色更加蒼白，呼吸亦有些不穩。
在素珍的心中，江炎雖是個讀書人，但卻是地地道道的襲承“老子”言說的典型。所謂的鴻鵠大志，國仇家恨於他而言並非重要之至，反而安居樂業以及肚腹充盈纔是他一直所追求的。
所以素珍纔會舉薦他當村中的里正而非到衙門裡當差，或是繼續參加科舉。因爲這寧靜無爭的生活，纔是最最適合他的。