深夜。
“咚咚……”
在餐桌前，翻閱一本大部頭書籍的夏羽，被一陣清脆敲擊聲驚醒。
“我先回房睡覺了！”
朱青打哈欠、伸懶腰，出門前，腳步頓了一頓，“你也別熬夜太晚，時間足夠的，我這邊已經走在路上了，再給我兩天時間就能上手！放心！”
夏羽朝她背影頷首，“那你去睡吧！”
說完，他又低頭看書。
不要懷疑。
這本書，便是當初在本店閣樓發現的藥膳手札，老爺子的半生研究都記錄在上面，而說到陰陽五行，中醫藥膳是有這方面知識的，夏羽翻這本書，相當於隔空向老爺子求助了。
“老面……”
半晌，他又從桌面一個黑乎乎的陶罐中，抓出一團粘手的麪肥，像是把玩橡皮泥，捏來揉去，廚房有他喃喃自語聲傳開：
“餡料並非核心，麪皮纔是這門金色食譜的靈魂所在，把配合陰陽五行各方位的味道，放在麪皮裡，賦予它平衡的美味，在品嚐者口腔搭築穩固的陰陽八卦……”
說到這，夏羽突然皺眉，把書本合上。
“誰啊？”
他側頭看向半掩的門口，外面有腳步聲，細碎，輕幽，徘徊有一陣子了。
他喊話腳步聲便消失了。
“沒人麼？”打開門向外張望，此時應該是凌晨三四點，探頭出去見長廊外月光清冷，他喊了一聲，聲控燈頓時一排亮起，通往生活區的廊道清晰映在視野中，哪有什麼人影，空蕩蕩的。
心間被賽事佔滿，夏羽沒多想，回到廚房坐下。
可過了沒多久，身後門咔的一聲打開。
回過頭，夏羽一怔。
“……繪里奈？”
站在門口處穿長裙睡衣，頭髮有些散亂的少女，恰是「神之舌」。或許是剛睡醒，她表情有點僵，面癱臉，一雙秀目注視而來，有着不太正常的閃爍。
“這都快早上了！”
夏羽指了指桌面的鐘，剛低頭準備把老爺子一段筆記讀完，誰知餐桌對面有輕微動靜，起夜的少女拉開椅子坐在對面，直直看着他。
這時，空氣中有一絲奇特的香氣，瀰漫開來。
這絲香氣似有似無，夏羽鼻子很靈，雖沒有超嗅覺卻捕捉到了，有點類似寺廟中酥油燈燃燒發出的味道，淡淡的奶香，卻彷彿有讓人定氣凝神的功用。
甩甩頭沒多想，看得正專注，以夏羽的潛意識想法，少女起夜估計失眠，她愛坐就讓她坐一會唄。
過一會，茶香悠然。
繪里奈不知何時煮了水，泡了茶，當茶杯遞到面前熱氣撲來，夏羽才咦的一聲擡頭，向少女微微一笑：“謝謝。”
嘴脣無聲動了動，穿睡裙的少女只是脣角揚起，卻沒有聲音。
冬季的夜晚很漫長。
將近天亮，夏羽才放下老爺子的手札，目中精光閃閃，顯然一夜翻讀有了收穫。
少女悄無聲息離開，連同那種伴他入讀的淡淡酥油味道也消失無蹤，茶壺裡的殘茶尚有溫度，他自己倒了杯，潤潤口，熬了一宿他並不覺得多累，甚至精神飽滿毫無補覺的必要。
“還有三天！”
夏羽思忖：“材料沒問題了，陰陽五行可以從過去的《孔雀舞》食譜爲出發點，畢竟，當初我好歹也駕馭數種屬性的水產，弄了一道刺身盛宴啊！”
一夜偶有領悟，於是，夏羽匆匆洗漱，就找來新的一批食材練手。
既然是協作，他和朱青也商量好了，《四神海鮮八寶鎮魂包子》不可缺少她的「變化」食義，關鍵就在如何讓食義與陰陽五行搭上線。
要知道，同一門食譜在不同廚師手中，就有不同的發揮。
畢竟，廚師各有特色，最顯著的就是廚心印記、食義印記，夏羽現在最擔心的，反而不是自己能否賦予麪皮奧義了，而是他和朱青的印記，如何在一道菜品中融合、共鳴！
他們在《彩虹酒》能做到，不代表在這門食譜中也可做到。
協調啊！
夏羽一嘆，正起身，整個人卻震了震。
“協調！”
他又念一遍，瞳孔迅速地擴張。
“陰和陽！”
“對啊，麪皮內需要陰陽調和，外在，製作麪皮、包子的廚師，不也是一陰一陽貼合大道的麼，不如食義就以陰陽角度融合，這是最自然的框架！”夏羽驚喜，隱隱覺得把握住了一把開門的鑰匙。
……
早餐時間，夏羽拿了一碗熱粥，坐在電視機前。
薙切繪里奈曲腿坐在旁邊的沙發上，她已經吃過早餐，抱枕頭正津津有味看電視節目。
這是一個尋訪探索節目，畫面中，赫然是處於封閉期的古典比賽場館。
女記者略帶興奮的聲音傳出：
“……這就是過去一段時間名揚世界的北海道神宮館，這裡曾數次舉辦麟級、龍級的食戟，傳言神宮館初建，第一場食戟，就是當時引領東瀛美食界的巨擘，與一位渡洋而來魔王的生死食戟，那位巨擘戰敗，並切腹付出了生命……”
鏡頭對焦館內一張畫像，某個穿武士服，面目冷厲的中年人，在畫上看鏡頭，氣勢十足。
這是賽館背後的故事，女記者說着，話題又轉到三天後即將進行的論劍決戰上。
“三天後，百年古老的賽館，又要迎來一場精彩對決！”
“大家更看好哪隻參賽組合呢？”
“不提那三位神秘的麟廚，三支組合的特級廚師，都年輕的不可思議……喔，對對對，這裡面有夏主廚，請容我以個人身份在這給夏主廚加油！”
女記者突然摸出一張大頭照片，她不知從哪獲得這張照片的，上面的少年，身穿白鷗初中的校服，似乎是某次集體合宿時拍的，看鏡頭一副怨念的白癡臉。
“噗！”
繪里奈看着看着，突然捧腹指電視大笑。
夏羽也差些把嘴中的粥噴出，他好不容易嚥下，看電視照片上青澀的自己，心中極度無語：“這是我剛來的時候吧？難怪一臉生無可戀，司馬臉！”
“對了！”
他叫住還在笑的少女，見少女神采奕奕沒絲毫憔悴、疲倦，不由地奇怪問：“繪里奈你昨晚不是失眠嗎？”
指指手中這碗熱粥，“我早上熬了藥膳粥，好好調理一下！”
聞言，少女斜眼丟給他一個神經病的目光。
“你才失眠！我一覺睡到天亮，精神着呢！”