榮府北院。
才用過早餐的賈赦和邢夫人在堂屋中有一句沒一句說着家常，說了一陣，邢夫人隨後提到鳳姐院中的變化，這個話題，自這些天來，倆人已前前後後說了好幾回了，但同別個一樣，他們也猜測不到其中的緣由。
在這上頭略略交談幾句，賈赦不時沉吟着，邢夫人卻是有些剎不住話頭。
“……老爺，雖不知這回咱們這個好媳婦算盤裡打得是什麼主意，但妾身這幾日瞧着，倒不似以往的假賢惠，倒是真捨得騰屋讓牀的，這是再沒有的事兒，噯喲，難得的很！”邢夫人一面抿着茶水，一面冷笑說着，尤其說到“難得的很”這一句，不禁撇了撇嘴。
她同鳳姐這一對婆媳，關係一向不怎麼好，鳳姐仗着孃家，看不起她這位填房的婆婆，她對這位長媳自然也是頗有怨氣。
此時她這般說着，語氣尖酸刻薄，多有嘲諷之意，但一屋子的人，賈赦也好，丫鬟們也好，平日裡聽慣了她用這種語氣提及鳳姐，倒是毫不奇怪。
幾個丫鬟抿嘴笑着，相互望望，賈赦眉頭微皺，擺擺手道，“如此便好，不用提那些不相干的，她肯這麼做，倒也省得咱們爲此操心。”
“老爺說的是。”見賈赦不願再聽，邢夫人便也不再多言，但到底心裡不受用，又吃了一回茶，便起身去了臥室。
賈赦隨即也起身前往外書房，邁出屋子時，視線在一衆丫鬟身上掃過，在秋桐身上略略停留，收了回來，這個丫鬟，胸隆臀豐，是個益生養的身子，他本待在稍後的日子賜給長子賈璉爲妾，但如今長媳既有了這一出，他也不好再賜下了。
如此……過陣子自個收了罷？
念及於此，賈赦撫撫花白鬍子，不覺又掉頭打量了秋桐一眼，瞅着她圓熟的身子，一股邪火霎時冒了上來。
……
鳳姐臥室內。
賈璉和鳳姐正在用早餐，平兒在炕牀下服侍倆人用餐。
“娘子，這碗山藥豬肚湯是我吩咐廚房特地給你做的，眼下這個季節，最是滋補不過，你多嚐嚐。”賈璉這陣子來同平兒數次通房，不似往常那樣，明明就在跟前，卻是可望而不可即，心情自是大好，對自家娘子突然之間的轉變，也是感激，因而總變着法子討她歡喜，比如這碗山藥豬肚湯，確實是他親自吩咐廚房燉下的。
“你也多嚐嚐罷，該好生補補的是你。”
鳳姐不動聲色地瞟了賈璉一眼，淡淡地說道。
賈璉聽着這話，分明話中有話，不由同炕牀下的平兒對視一眼，倆人神色皆有些不自在，比起賈璉來，平兒更多了幾分緊張不安。
鳳姐的醋性，倆人自是比別個更爲清楚，只是此番是鳳姐自個開口，讓他們通房，這一陣纏綿下來，始終不聞不問的，他們也漸漸失了戒心，不料今日對方竟陡然不滿，雖說語氣淡淡的，卻似一盆冷水潑了下來。
“娘子……”賈璉擱下筷子，吞吞吐吐地道，“……我並不解此意……”
“哼！”
鳳姐冷哼一聲，啪地一下，也將筷子擱下了，“二爺，你解得也好，不解也罷，越性挑明瞭說，雖說我將平兒給了你，好歹日子長得很，也不必像饞嘴貓兒似的，成天的吃食！我這些天，不聞不問的，且由着你們，只是看看你們眼中可還有沒有我這個主母……”
“奶奶……”平兒眼圈一紅，委屈地叫道。
鳳姐視線投過去，狠狠瞪了她一眼，平兒不敢再說，低下頭來，揉搓着裙帶。
“……既然你們沒個顧忌，只好我來立個規矩……二爺，我這個當主母的，在這上頭立個規矩，並不算跋扈罷？”
“不算……不算。”
“那好，那我就說了，從今往後，你們五日通一次房，不可再多，若是再饞嘴貓兒似的，我可是不依的。”
“好，好。”賈璉聽了，忙笑着應下了。
平兒自然不吭聲，只是紅着臉兒站在那裡。
倆人同時都鬆了一口氣。
照時下大戶人家的習俗，貴妾以外，其他妾室或是通房，依規矩，通常十天半個月通房一回，當然，沒有人會完全照着規矩行事，但規矩放在那裡，當真理論起來，妻室總是佔了上風，眼下鳳姐搬出規矩來，要求他們五日通房一回，其實並不算嚴苛，並且立了這規矩，對他們而言，反而踏實。
說起來，賈璉原以爲鳳姐又要拘束他們倆個，回到之前不能動不能碰的情形，打算等她說罷，便同她翻臉，誰知竟是這麼個結果，因此倒是有些喜出望外。
平兒同他的心思也沒分別，此時不由泛起一絲驚喜。
鳳姐將倆人的情形瞧在眼中，未免有些醋意，但隨即壓了下去，伸出素手，重重點了點賈璉額頭，“你瞅瞅你自個的面色，青青白白的，還不快喝了這湯，滋補滋補呢！”
賈璉見她話又繞了回來，擠兌他和平兒倆個，不由地苦笑，只得依言喝了兩口。
平兒聽了這話，卻是羞得耳根都紅透了。
鳳姐這時才換上了一副笑臉，有說有笑地同賈璉繼續用餐，絕口不提此事。
過了一陣，倆人吃罷，平兒讓外頭的丫鬟進來，收拾炕桌，並親自端來臉盆，服侍倆人洗漱。
幾個進來的丫鬟望望他們三人，二爺俊秀，主母明麗、平兒嬌婉，彼此說着笑着，倒真是融融樂樂的一家子，比較起以往的情景，不可同日而語。
撤去菜餚，上了茶水，吃了兩鍾茶，賈璉便往院外去了，二門外有些採辦的事兒，他要到庫房那邊辦理，屋裡剩下鳳姐和平兒倆個。
主僕倆隨意說着話兒，如此說了一陣，鳳姐向平兒道，“這個月十五，我打算去廟裡燒香拜觀音，你也隨我一同去罷。”平兒便點頭應了。
鳳姐不再多言，擺擺手讓平兒去了。
獨自坐在炕牀上，她微微出神，十五到廟裡燒香拜觀音，自然是爲了祈子，她讓平兒同賈璉通房，爲了是防止賈赦賜下丫鬟，而她自個放權靜養，完全是爲了子嗣，當然，如今她也稍稍看開了，五年過去，也未必要爭這個嫡長子了，若是平兒誕下兒子來，做爲主母，自然也是她的兒子。
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