鹽都這個勢力，並非是任一世家，也並非一個豪族，鹽都勢力組成十分複雜，但是卻沒有人敢去小瞧，明面上，最光鮮的是四大鹽商家族，但暗地裡，鹽都是一個以鹽爲旗號，但卻聚集了三教九流的地方。
以四大鹽商爲首的鹽商，掌握着淮水鹽的命脈，而往下，是淮水鹽幫，船幫，這兩大勢力圍繞着鹽而生，淮水兩岸，二十餘萬人依託兩個勢力而生存，並且構成了相對嚴密的組織。
而圍繞着鹽，可不僅僅只有這點利益團體，還有私鹽販，鹽匪幫，儘管淮水的鹽場是歸屬帝國所有，但是帝國的鹽卻是要經過這些人的手走一圈，才能賣的出去，並收取稅金，否則，帝國就別想收到一點稅。
尤其是鹽都有聖靈強者坐鎮，更是讓其底氣十足，這麼多年下來，這一圍繞鹽業的鏈條更加牢固，鹽商鉅富天下，四大鹽商身家億萬，而有錢，就能買得人的賣命，所以鹽都明裡暗裡的實力也都不可小覷。
冷卓對於鹽都可沒有什麼好印象，說白了，鹽都幾乎快成一個國中小國，很大原因還是在於帝國的腐朽，地方官都被餵飽了，朝廷中，把持朝堂的各大家族大部分也都在鹽都有着利益牽扯。
上位的皇帝可能是沒意識到這裡問題的嚴重，又或者說是沒有那麼大的決心，畢竟想要剷除鹽都，很可能會引發一場巨大的動亂，而一些削弱的法子，卻是治標不治本，完全無效。
老皇帝死之前，鹽都上下還是畢恭畢敬，沒有一點不臣之心，但是天下一大亂，鹽都就自成了體系，儘管鹽都從來都沒有公開任何言論，但是不管是司徒允在位，青親王北伐，都極力拉攏鹽都勢力，而到了如今，鹽都卻成了三方拉攏的存在。
“我安排你們做的事做的怎樣了？”冷卓當初幹掉了鹽都四大鹽商之一的程家老家，對鹽都可是非常忌憚，而到了最後，鹽都那邊，程家也只是派了人來，將程家上下老小接回，對冷卓所作所爲並沒有多言，但是當時對方來人的那種口氣，卻是讓冷卓相當不爽。
等到了白起，趙雲所率的禁軍控制了青州南部，這鹽都所在可就在冷卓的眼皮子底下了，他可不是那種眼睛裡能揉的了沙子的人，當時正好爲了防備帝國往地方上摻沙子，要穩定地方，於是將孔明臣派了過去，其中就有一個任務就是要想辦法肢解鹽都。
“回少主，此事一直都在由孔閣臣負責，具體事宜我們也很少過問，不過張將軍卻是配合着此事，上次偶爾問起，好像頗有成效，張將軍更是成了鹽幫幫主，最近風頭正盛！”
“翼德當上鹽幫幫主了？這我倒是才知道！”鹽幫的勢力在淮水上可是不小，張飛能做上這個鹽幫幫主之位，手底下至少能聚攏七八萬能打的青壯大漢。
冷卓瞭解了一些青州上的軍政之事，話題一轉，挪到了揚州這邊，道：“此番書信給你們，讓你們前來，也是經過一番思慮的，從北方傳回的情報來看，李唐已經完全了對雍涼兩州的征伐，經過大半年的穩定，後方已定，而北方幽州戰場，打了一年多，雙方也都打不動了，而中州的瘟疫也蔓延到了北方，讓戰事告一段落！”
“揚州上下如今也已掌握在手中，帝國在楚，揚兩州的影響力，已被削弱到最低點，而從九州局勢上看，帝國，李唐，還有我大楚，幾乎已是三足鼎立！”
“而最有可能爆發大戰的地方，就是幽州，青州，還有蜀州，幽州之爭，乃是帝國跟李唐之爭，而蜀州，這片富饒的土地，李唐不會放過，我大楚也不能放過，否則李唐一旦佔據天河上游，對我大楚可是滅頂之災！”
“蜀州之爭，頂多是拼兵力，拼底氣，但是青州，卻很可能是三大勢力的角逐之戰，淮水的鹽可是一個誘人的大蛋糕，缺鹽的李唐不可能放過這裡，被壓縮在北方的帝國也不會放棄，而我們雖不缺錢，但是淮水一線卻是重要的一條線，我們也不能讓！”
“天下三分已定，你們也沒必要在夾在當中，只等揚州倭人清剿乾淨，你們就可以公開的站在我大楚一方！”冷卓並沒有用商量的口吻，因爲完全沒有那個必要，百將是最堅定站在冷卓一方的。
“謹遵少主吩咐！”白起，趙雲，韓信三人起身，行了一禮，道。
“恩，不過當下，還是要先將這些倭人攔在太湖流域纔是，如果被其跑脫，可是一個心腹大患，而湖口這裡就顯得尤爲重要，倭軍一旦離開太湖，肯定會對這裡猛攻，在揚州城有個勝負之前，這裡就要拜託你們了！”
“少主且放心，此番從青州調集了兩萬兵馬，還有數萬青壯，日夜不停趕工，不需十日，太湖湖口一帶定然固若金湯，倭軍海船休想離開太湖半步！”
太湖湖口周邊，不僅僅是丘陵山上，被設置成一個個的投石車陣地，從戰船上拆卸下來的巨型投石機被陸續安裝在這裡，甚至圍繞這些陣地，還建起了一座座大寨營盤，形成了一片連堡，一旦成型，湖口兩側這將形成兩把巨大的鉗子，鉗住湖口，任何想要出入的船隻，都要面對數百架投石車的覆蓋打擊。
不過想要讓這兩個大鉗子能夠發揮出應有的作用，可是一個不小的工程，而爲了這讓揚州城的倭人不會過早發現他們的意圖，玄武軍團一部戰船還開入了太湖，對其進行騷擾，同時封鎖太湖北部。
浩大的工程依舊在繼續，來自青州，來自上游楚州的物資被源源不斷的運送而來，火油是最大宗的物資，其次就是巨石，幾乎日夜不停的將這些東西運上每一個建成的投石車陣地之上，以保證有足夠的火油，巨石封鎖湖口。
在運河水城呆了一日，白起，韓信便返回青州，冷卓既然打算不在遮掩，那麼青州軍的整編就得要提前做準備了，畢竟倭軍不可能在揚州城呆太久，而一旦倭人無法從湖口進入天河水道，那這支孤軍深入的倭人敗亡就是鐵板釘釘了。
白起，韓信回去之後，趙雲留在了運河水城，負責督促兩地的工地，統帥已抵達的兵馬，而孫武也開始調兵遣將，畢竟鎖住了太湖湖口並不是勝利，太湖水域可是十分寬闊，沿岸地區更是廣袤，而被封在太湖內的倭人一旦糧草短缺，肯定會發瘋般的四下裡去劫掠。
所以如果將這個網布好，讓倭軍對敵方造成的破壞降低到最低的程度，可並不容易，除卻在揚州城下的雷神軍外，禁軍下轄的另外四軍，虎翼軍被佈置在宜興郡，犀角軍被佈置在南湖郡，獅咆軍，戰獒軍被佈置在西面的太湖郡。
以三千兵馬爲一部，分守各處要點，兩支兵馬相鄰不超過兩百里，其中還派出大量斥候，以偵測倭軍動向，以保證倭軍從任何一處登陸，都會有兵馬能夠及時撲上前，對其進行撲殺。
時間，一日一日的過去，揚州城下，冷卓卻絲毫不急着對揚州城發起反攻，最近幾日更是連最基本的攻城都省略了，只是圍堵着揚州東，南，北三門。
“咦，那不是巨猿金剛號，它不是護送財物回蓬萊羣島了麼，才走了三日怎麼就回來了！”一艘巡邏在湖面上的倭軍戰船上，一個瞭望手看着遠處的船影，很快就發現來船居然是一個頗爲熟悉的戰船，連忙捅了捅身邊的同伴。
“還真是哎，不對，巨猿金剛號好像斷了一根桅杆，船體好像也受損了，莫非是碰到了敵船？”
“不會吧，那可是金剛號，可是巨獸戰船，一艘能對付十艘普通的海戰船，何況跟隨它一起的可還有二十餘條戰船，可是還配着一千海馬騎兵，就算是碰到敵船，也並非沒有一戰之力，怎麼這般狼狽？”
“你問我，我怎麼知道，趕緊下去報告去！”
金剛號以及三艘破損的海戰船靠上揚州碼頭時，整個揚州城都被點暴了，井上俊二聞聽了消息，連忙奔向城西碼頭，爲了方便退走，倭軍主力都駐紮在西城區內，距離碼頭並不遠。
“上島君，這是怎麼一回事！”井上俊二見到了金剛號所有者上島大和，在倭島也是一個知名的將領，此番也是他率領戰船帶領戰利品回蓬萊。
“回大將軍，我們在太湖湖口遭遇了楚軍的埋伏，二十餘艘戰船被打沉了十數艘，我們能夠逃回來，已是大幸！”
“啊，埋伏你們的戰船有多少艘，怎麼會這般慘敗！”井上俊二也是微微吃驚，就算是敵方船隻多，他們不敵，也完全能夠退走纔對，畢竟有一千海馬騎兵，敵軍的戰船可是猖獗不到哪裡去。
“不是戰船，是陸地上，他們在湖口兩側修築了無數投石車陣地，我們才進入湖口水道，從兩側就鋪天蓋地的有無數巨石砸落而下，我們連敵人都沒有看到，就有數艘戰船被擊沉，對方的攻擊根本就沒有停歇過，直到我們退出，二十多艘戰船，只剩下七八艘，而對方在兩側又有戰船圍了上來，一番廝殺，又是損失了三艘，能衝出來的就只剩下我們四艘戰船！”
“什麼！”