皇宮大氣恢宏，亭臺樓閣殿宇無數，紅漆玉柱琉璃瓦，氣勢磅磗。
與民間一樣，宮中到處都張燈結綵，披紅掛綠，滿是節日的喜慶氣氛。本來麼，一年到頭就這一天是一家人歡慶團圓的時候，當然要好好慶賀一番。
因時日還早，煙花要等到晚上纔開始放，故赫連傲就有了正當的理由陪伴佳人，在宮中閒逛。他說到做到，專撿清靜的地方去，一路上也沒碰到半個侍衛宮女，也不知道是不是他預先交代過了。
“若桐，”赫連傲忽然叫，似乎有些挫敗，“皇宮景緻很差？”
鳳若桐一愣，“王爺爲何有此一問？”皇宮景緻集合了多少能工巧匠的辛苦勞作，灑汗無數，怎麼可能會差。
“我看你興致缺缺，心不在焉，”赫連傲挑了挑眉，“還是說，陪在你身邊的人不對？”
鳳若桐默然：她之所以見皇宮景緻而泰然自若，並非有什麼不對，而是因爲在上一世，她早就見識過很多次，當時也是歎爲觀止，移不動步子的。
可這熟悉的地方沒有景緻，她對皇宮雖比不上自家熟悉，但上一世見的多了，當然也就沒什麼好奇怪的，卻沒想到王爺看在眼裡，竟以爲她有別的心思。
“王爺誤會，臣女並非如此，只是皇宮景緻太過宏偉，臣女都不知道該怎麼反應了。”隨便找個藉口敷衍一下，免得他追問起來沒完沒了，自己不知道該怎麼回答。
“藉口。”赫連傲一眼看穿她的小心思，“若桐，你是有什麼事瞞着我吧？”
鳳若桐又一次沉默：活在世上的人，誰沒有自己的秘密，就連最親近的人，也是不能與之分享的。
“放心，我不會逼你說，”赫連傲露出狂妄之態，相當自信，“因爲終有一日，你會主動告訴我，哈哈！”
鳳若桐好笑，這傢伙總是莫名其妙的自我肯定，也不知道他這自信到底哪裡來的。
前面是一個不大的池塘，水面早已結冰，有幾個半大的孩子正在上面滑冰，不過顯然不太會，歪歪斜斜，一不小心就摔倒，因穿的厚實，倒也摔不痛，反而高興的哈哈大笑，玩的很起勁。
鳳若桐微一笑，駐足看着，無論何時何地，孩子們的笑聲總是最純淨的，會讓人一時忘記很多事。
“參見父皇！”
正玩鬧的幾個孩子突然跪倒在地冰面，行起禮來。
鳳若桐一驚：皇上來了？她本能地左右看了看，很着急的樣子。
“若桐，你找什麼？”赫連傲也跟着她找，以爲她丟了什麼東西。
“找地方躲起來，皇上來了！”鳳若桐急急地往前走了幾步，可這裡都空曠的很，要去哪裡躲？
“爲什麼要躲起來？你又不是見不得人。”赫連傲暗暗得意，他力邀若桐進宮來，就是因爲皇兄對他的親事問的緊，非要指給他一個王妃，他拗不過，就撒謊說自己有了心上人。
結果皇兄也是個不依不饒的，非要他把心上人帶來看看，才肯相信他說的是事實。他無法可想，也知道如果明說，若桐是一定不會同意的，就假借看煙花之名，把若桐給騙進宮來，再“不小心”讓皇兄給看到，就可以矇混過關了。
“不是……”鳳若桐不知道如何解釋，她是真的不想跟皇室中人有任何牽扯，氣道，“王爺不是說，只有臣女跟王爺兩個人嗎？”
“我是說了，是你要到這邊來，結果碰到了。”赫連傲一臉無辜。
“……”鳳若桐無力地撫額，她只是看這邊清靜，哪知道會碰到皇上。
說話間一名着明黃龍袍的中年男子已大步而來，相貌與赫連傲還真有幾分相似，一樣的棱角分明的臉，五官線條深刻，眼神堅毅而冷厲，十足王者風範。
眼看避無可避，鳳若桐只有屈身下拜，“臣女鳳若桐，叩見皇上。”
赫連傲也行禮道，“參見皇兄。”
當今景熙帝赫連晟，與赫連傲是親兄弟，雖然年齡上差了很多，不過並不妨礙兄弟之間的感情與他對這個唯一同父同母兄弟的信任，所以對弟弟帶來的人，他也是另眼相看，“不必多禮，起來吧。”
“多謝皇上。”鳳若桐起身，低眉垂目站在一邊，大氣不敢喘。畢竟是一國之君，給她的這種壓迫感，非言語所能形容。
景熙帝道，“擡起頭來。”
鳳若桐不敢有違，慢慢擡頭，但扔低垂着眼瞼，心裡早把赫連傲給埋怨了千萬遍，早知道會遇到皇上，真不該來！
景熙帝道，“爲何不看着朕？”
我敢嗎，你可是皇上。鳳若桐叫苦，下意識地往赫連傲身邊傾了傾身子，從後輕扯他的衣角：說話，你，非要我在皇上面前出醜嗎？“臣女不敢。”
赫連傲暗裡要笑破肚子，平時小丫頭在他面前張牙舞爪，像只小貓咪，這會兒在皇兄面前，沒脾氣了吧？“皇兄見諒，若桐年紀還小，沒見過皇兄，自然心有慼慼。”
鳳若桐暗惱，偷偷掐他：十六還小？你這是幫我，還是故意糗我？
“哈哈，”景熙帝忽然就笑了，“十一弟，就是她嗎？”
鳳若桐暗暗納罕，記得上一世時，皇上是個威嚴而深沉的人，難得露出笑容，怎麼今兒看起來，心情很好的樣子？話說回來，這句“就是她嗎”，何解？
赫連傲洋洋得意，“回皇兄，正是。”
景熙帝滿意地點頭，“眼光不錯。”然後沒了下文。
鳳若桐一頭霧水：誰來告訴她，這兄弟兩個究竟在說什麼，是說她嗎？
赫連傲趕緊道，“那皇兄的聖旨……”
不是他急於在今天把若桐帶進宮，是皇兄給了他最後期限，今年之內如果不能娶個王妃進門，他就要下旨，把河穆王之女，郡主北堂馨月指給他，那個潑辣女，他一見就頭疼，纔不要咧。
可皇兄要真下了旨，他若不從，那就是抗旨，也不是鬧着玩兒的，實在無法，只能把若桐拉來擋一擋了——何況從私心裡說，他若要娶王妃，也是一定要娶若桐的。
景熙帝揮手，“再說。”以爲朕是傻子嗎，這女子是不錯，可看神情分明不知道十一弟在搞什麼鬼，得再看看。
赫連傲登時垮下一張臉：皇兄一向精明，越來越不好騙了。“皇兄，這……”
香風襲來，一道火紅的身影眨眼到了近前，“臣女參見皇上！傲哥哥，你進宮也不告訴我一聲，我好陪你呀！”
鳳若桐無語：難道天底下的女子，稱呼其心愛之人，都要用“什麼什麼哥哥”嗎，她聽着都想起雞皮疙瘩。
當然，這女子她是認識的，正是郡主北堂馨月，一身火紅的衣服很是扎眼，身材高挑，玲瓏有致，眉眼生的很銳利。她母親是異域公主，故她的膚色不似本朝女子那樣白，而是健康的蜜色，且她一向以此爲傲。她素知這位郡主性情高傲，非常難以親近，除了鐵王之外，沒有哪個男人能再入得了她的眼。
景熙帝一副袖手旁觀樣，趁機看看十一弟跟這鳳若桐到底是不是一對，不是正好。
赫連傲是一見她就頭疼，板起臉道，“郡主，請稱本王爲‘王爺’。”叫那麼親熱做什麼，他磣得慌。
“好的，王爺哥哥。”北堂馨月很爽快，立刻改口。
赫連傲給噎了一下，無言以對。
鳳若桐少見他如此受挫，忍不住笑了出來。
這一下登時把北堂馨月的目光給吸引過來，她眉頭一皺，“你是？”好個傾國傾城的佳人，不過看着眼生，應該是第一次進宮來吧？
鳳若桐微一屈身，“郡主，小女子鳳若桐。”
河穆王是異姓王，鳳若桐的父親是刑部尚書，在身份上她是比北堂馨月要低一些，不過並不爲河穆王之臣，所以姿態不必放的太低。
“鳳若桐？”北堂馨月挑高了眉，一副不將她看在眼裡的樣子，“刑部鳳大人家裡那個結巴女嗎？這不是不結巴嗎，裝的什麼可憐？”
鳳若桐微微皺眉，早知道北堂郡主高高在上，目中無人，不過說話也不用這樣傷人吧？
赫連傲冷聲道，“傳言本就誇大其辭，郡主，請你說話客氣些。”
景熙帝看的頗有興致，從來沒見十一弟維護誰，看來鳳若桐在他心裡，的確不一樣，有戲。
北堂馨月頓時冷下臉來，“鳳若桐，你怎麼迷惑了王爺哥哥，他竟然替你說話？”王爺哥哥可從來沒爲了哪個女人罵過她，這是第一次，足見鳳若桐對王爺哥哥來說，意義不同。
鳳若桐不卑不亢地道，“郡主誤會，我並未迷惑王爺，王爺處事一向公正，說的也是事實。”
赫連傲得意莫名，向皇兄拋個眼色：怎樣，臣弟看中的人，有膽識吧？
景熙帝挑眉：再看看。
北堂馨月也頗爲意外，朝中上下誰人不知，她父親河穆王功在社稷，母親又是鄰國公主，一樣地位顯赫，誰見了她不是畢恭畢敬，鳳若桐居然敢跟她這樣說話，膽子不小。“你的意思，是我無理取鬧了？”
難道不是嗎？鳳若桐甚是無奈，“我並無此意，既然郡主不願意看到我，我走就是了。皇上，請容臣女先行告退。”惹不起，躲得起總行了吧？