“撤。萊姆說。
萊姆與嘎西木立即出門。這裡房屋是典型的伊拉克民居，用石塊壘砌成的院牆，把每幢房屋都圍成一個個方塊，院牆與院牆之間是小通道，使得這片民居區域恰似一個大棋盤，不熟悉的人進來，猶如進了迷宮，多轉幾排院牆就分不出東西南北了。
萊姆依如一個伊拉克老人，佝僂着腰，不慌不忙，在昏暗的、院牆之間的小衚衕蹣跚而行。嘎西木侷促不安地跟在後頭。兩人拐過兩道院牆，還就冤家路窄，迎面過來兩個人，小衚衕裡黑朦朦的，藉着一點星光，模糊看見其中一人，戴着頭巾，短褂短褲，身子有些單薄。另一個一身黑色長袍，圍着面紗，是個女人。
小衚衕太窄，這樣走過去，雙方必然相撞。萊姆微微側身，黑袍女人與瘦男人幾乎是擦着他身邊走過。從這女人身上，萊姆聞到了些微兒香水味，不由地哈欠一聲，黑袍女人停住腳步，陰冷的眼神在他身上略停。萊姆欠欠身，扶住牆壁，貌似一不小心就會摔倒的老人。黑袍女人眼眸在黑暗中閃爍一下，繼續往前走去。
萊姆感覺到，黑袍女人就是伊瑪尼，另一個瘦男人是扎克里亞。
黑袍女人走得很慢，手伸進黑袍內，萊姆不由地緊張了，這女人難道識破他了？但發現，女人掏出一個東西，是在撥打手機。萊姆鬆了口氣，這女人果然是伊瑪尼，是在用手機撥打他的電話――她通過父親布里扎知道了萊姆一個手機號碼，曾多次撥打手機威脅――現在，她對他也有了懷疑，企圖撥打他的手機覈實他的身份。萊姆鬆了口氣，那個手機號碼早已丟棄。沒聽見萊姆身上有手機鈴響，伊瑪尼這纔不再理會萊姆，拐進了另一條衚衕。
從民居區域出來，萊姆讓嘎西木回白水公司，他回了使館公寓。
寓所經過伊瑪尼一番槍戰爆炸，客廳基本損毀了，這兩天叫了人重新裝修，這才恢復了原先模樣。他洗了個澡，抽了支菸，便上了牀，但眼睛睜得大大的，無法入睡，艾買提的情報極爲重要，情報的切入點在哪兒呢？
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對沙斐格，美軍是久仰大名，這是一位薩達姆的死忠分子，多次襲擊美軍，但這傢伙極其狡猾，屢次逃脫，以前曾在巴格達市區活動，後來美軍實行地毯式地大檢查，大掃蕩，沙斐格在城區待不下去，逃出巴格達，不知去向，這次意外得到沙斐格的消息，可算是收穫頗豐。
不過，形勢也極爲嚴峻，伊瑪尼要收編沙斐格的聖戰義軍？如果兩者合流，對於美軍穩定當前局勢無疑是極大威脅。基地組織具有恐怖活動能力，沙斐格是地頭蛇，人熟地熟，兩股勢力合流，無疑成爲美軍的勁敵。決不能讓他們匯合到一起。他們要在安吉鎮談判，派“惡狼”前去圍剿？不行，如此部隊出動，只怕還沒抵達安吉鎮，他們就聞風逃之夭夭了。並且，伊瑪尼一定躲在就近，“惡狼”現身，反而引起伊瑪尼警覺。只有釜底抽薪，殲滅沙斐格的聖戰義軍。可是，聖戰義軍躲藏在什麼地方呢？
如果打掉聖戰義軍，再回師……這對於打擊巴特石油也是極好機會。
要找到沙斐格的唯一辦法是自己親自前去。
萊姆爬起身，撥通了鄧肯上校的電話，叫他命令歐陽上尉明天一早到他這裡來執行任務。
第二天，麥克早早地開車送了歐陽過來。兩人進了萊姆寓所，一看，萊姆化裝成一個伊拉克老頭，正在沾鬍鬚。萊姆扔過一套灰色西服，吩咐歐陽換上：“跟我去安吉鎮。”
麥克搞不懂萊姆爲什麼獨獨看上歐陽，論作戰偵察能力，歐陽在“惡狼”中也就一般，說：“長官，需要我去嗎？”
萊姆搖搖頭：“你太像美國人。”
麥克笑了：“我本來就是美國人。”
“正好是反美武裝的襲擊目標。”
“我也可以……跟你一樣做點改變。”
“改不了的。你就裝成一個乞丐，也能讓人一眼就認出是個美軍。”麥克算得上是美軍標準軍官，身板挺直，擡手舉足，乾淨利落，萊姆說，“你回去向鄧肯上校報告，做好戰鬥準備，全天候待命，隨時等候我的指示。”
麥克答應走了。
萊姆又給傑克遜打了個電話，告訴了行蹤，帶上歐陽，開了一輛普通皮卡車往安吉鎮方向出發。
安吉鎮離巴格達有六十公里，是一個小鎮，三四千人口，處於幼發拉底河東側，萊姆把皮卡車停在一棵椰棗樹下，兩人下了車。歐陽看着萊姆慢吞吞的模樣，感覺有些滑稽，說：“長官，你這一化裝，跟一個伊拉克老頭沒啥差別。”
自己原本就是老頭，化裝一個老頭當然惟妙惟肖，萊姆腹議着。他穿件半新不舊的伊拉克長袍，頭上戴了圈頭巾，背上還掮了個背褡，眉毛鬍鬚都作了些改觀，尤其是他行動木訥，手足似乎不大靈便，無法讓人相信這是一個二十八歲的年輕美國人改裝的。萊姆瞅瞅旁邊的歐陽，小夥子黑，壯實，一張中國臉，穿上西服，也有些中國暴發戶模樣。出發前，萊姆交代，歐陽扮着收購椰棗的中國商人，他是中國商人的響導和傳譯。
兩人在安吉鎮走了一圈，沒有發現什麼異常，萊姆斷定，沙斐格的聖戰義軍絕不可能居住在鎮上。要保障一支六百多人的隊伍後勤供給，一個小鎮不會這麼平靜。兩人走到鎮東頭，路旁有幢清真寺，是伊拉克隨着處可見的普通清真寺，殘破簡陋，像是遭遇過戰火摧毀。清真寺旁的椰棗樹下，聚了五六名拿槍的人。兩人沒有靠前。萊姆估摸着，這幾人不是清真寺民兵，應該是沙斐格的人，也許就是來與扎克里亞談判的。
附近有家穆斯林麪館，是父子店，兩人走了進去，坐下要了兩份刀削麪，麪館老闆端了兩份刀削麪過來，挺熱情的：“兩位不是這地方人吧？”
“呃，我們從巴格達來，附近有椰棗收購嗎？”萊姆說。
“你可是找着地方了。周邊幾個村子都出產椰棗，隨便到哪個村子吆喝一聲，就有椰棗送來。我們這邊盛產椰棗，就是兵慌馬亂的，不像往年，生意清淡了。”老闆打量着歐陽說，“是這位兄弟要椰棗吧，從哪兒來？”
“中國，把椰棗運去中國加工食品。這位中國商人不懂我們這裡語言，朋友介紹，讓我陪着走一走。”萊姆說着，又指向清真寺旁邊那羣人問，“這些拿槍的人都是幹啥的？”
“沒事，附近的義軍，平時很少上鎮裡來。”
吃完削麪，與老闆又聊了一會，卻見那夥拿槍的人罵罵咧咧地走了，萊姆奇怪，扎克里亞沒來？或是約了另外什麼地方？他們在什麼地方談判呢？萊姆花了八百第納爾買了單，與歐陽離了麪館，悄悄地跟上了那夥人。
走了一里多地，來到了一條河邊，這是幼發拉底河支流，現在枯水季節，河面水線降低了許多，靠岸的河牀露出一片片龜裂的黃土，原先八百米寬的河流乾涸得剩下不到五百米。有一艘機動船停在河邊，那夥持槍人上了船，機動船突突突地開往了對岸。萊姆往兩邊張望了一下，下游不遠處有幾艘船，他們走了過去，原來這是一個小碼頭。
碼頭離水面相隔二十多米的河牀，河畔停靠有十多條船，多是打漁和跑運輸的，有兩艘是載客的擺渡船，包船要兩萬第納爾，搭船也要一千五百第納爾，萊姆身上沒帶有許多伊拉克鈔票，美元卻不敢拿出來使用，擔心引起人們疑慮。正自躊躇，一條貨運船上忽然有人說：“那位兄弟，你有美元嗎？有美元的話，只收五美元。上這條船上來吧，我送你過去。”貨運船上的船主看上了歐陽，認爲歐陽不是伊拉克人，身上一定有美元。
歐陽用眼睛詢問萊姆，萊姆點了點頭。兩人上了那條貨運船。
貨運船很大，只載兩個客人顯得空落落的。船主有四十來歲，有兩個船工，船主過來收船費，歐陽付了兩美元，船主樂滋滋地收下了：“客人往哪裡去？”
“我們是來收購椰棗的。”萊姆慢悠悠地，用阿拉伯語說，“這附近，哪裡椰棗多啊？”
“要椰棗啊，遍地都有。”船主說，“伊拉克有兩多，一是椰棗多，再就是炸彈多。兩位客人當真是來收購椰棗？”
“不像？”
“像不像說不準。現在正是椰棗成熟時候，以往，前來收購椰棗的商人蜂擁而來，我這條船就是專門運輸椰棗的，可現在不行，到處是炮彈、炸彈，誰還敢做生意，你看我這條船不也爲了賺你五美元，空着來回跑麼？二位如果真想要椰棗，就上我們村去吧。”
“你們村在哪兒？”
“過河就是，椰棗全伊拉克有名，個大，飽滿，每一顆都紅得晶瑩透亮。收了我們村的椰棗，我還可以幫你跑運輸，免費負責運貨到對岸。”
“行，就上你們村看看去。”
船行駛了二十多分鐘，靠了岸。船主叫兩名船工看船，他帶着萊姆、歐陽下了船，在河牀上走了一段路，才真正地上了河岸，遠處有幾個村落。望山跑死馬，看得見的村子卻走了半個多小時。有了美鈔，船主十分高興，進村就扯開嗓門吆喝，說有中國人來收購椰棗了。不一會兒，村裡涌出了許多村民，吵吵嚷嚷地要賣椰棗，不少人已把椰棗挑了來。正如船主說的，這裡的椰棗品質確實極好，果實一個個紅彤彤的，看着都誘人。
萊姆也沒了辦法，只好弄假成真，當真做起椰棗收購商來了。好在椰棗便宜得嚇人，萊姆壓根就沒想着收購，有意地把價錢壓低，但不論價格多低，村民絡繹不絕地照賣不誤。椰棗不用秤稱，一堆一堆地擺放着，幾個美分就買了一大堆。只是有一點，村民要看到現金，萊姆痛快地兌現，這一平添出來插曲，竟然唱到傍晚還沒結束。花了不到三百美元，收購的椰棗堆積如山。
既然假戲真唱，萊姆索性唱得天花亂墜，說歐陽這個中國商人是個大老闆，要收購好幾百噸，運往中國加工做椰棗食品，這點椰棗還遠遠不夠，還要上其他村子收購去，不知安全有沒有問題，聽說附近有搶劫的。
船主遲疑了一會，說周邊有武裝分子，但都是衝着美軍的，不會傷害平民。
這時是夜裡七八點鐘，要去其他村子已不方便，萊姆和歐陽就在船主家睡下。
船主一家六口人，住的是磚塊壘砌的平房，有四間，騰出一間給萊姆和歐陽休息。房間很小，靠牆架了兩張簡易牀，就沒有什麼空間了。睡到中夜，忽然聽見狗吠聲，像是從村外傳來，過了一會，有腳步聲向這邊走來，隨後，廳堂的門開了，幾個人咚咚地闖了進來。萊姆一個激靈，翻身爬起，門“嘩啦”一聲被撞開，雪亮的手電打了進來，朦朧可見，幾名武裝分子用槍指着，嘴裡阿拉伯語口音大喝道：“把美元交出來！”
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