“如桃，我的兒子在哪裡？”
皇后再次撲過來，跪在陶氏的腳下，雙手合十：“如桃，不管你要什麼，我都願意給你。求求你，告訴我，我的兒子在哪裡。”
陶氏沉默不語，不論皇后如何哀求，她都靜靜的站着，像是一尊石像。
魯衡見狀，揖手道：“皇后娘娘請回宮吧。也許陶伯母只想告訴皇上。”
“胡說！那是我的兒子，我最有資格知道。”皇后騰得站起來，憤憤的瞪着陶氏，哀求不管用，那就改威脅。她雙手掐住陶氏的脖子，命令：“你快說，我的兒子在哪裡！”
“皇后，住手！”
皇帝勃然大怒，不顧自身份尊貴，大步走過來一把拉開皇后，“滾回你的中宮去！”
“我不！”皇后怒懟，甩開皇帝的手，眼睛似在噴火，瞪向陶氏，“我的兒子在哪裡！快說！”
“皇后娘娘，奴婢還有話與皇上談，請皇后娘娘迴避。”陶氏福了福，態度堅決。
皇后氣得憋悶，指着陶氏的鼻尖，恨恨的說不話來。
陶氏表情淡淡，說：“皇后娘娘，若你不吵不鬧，等到皇上駕崩之時，便是你的兒子登基之日。若你再糾纏不休，奴婢便是死也不會說出來的。”
“你敢威脅我？”皇后咬牙，她都忘了自己的“本宮”尊稱，可見她已在暴走邊緣。
陶氏冷笑，反諷道：“皇后，你確定奴婢說出來之後，丞相和太子不會謀劃暗殺真正的太子嗎？”
皇后愕然。對呀，她怎麼把丞相和太子忘記了。他們圖謀帝位已許多年，若是被他們知曉真正的太子還活着，萬一劍走偏鋒、孤注一擲，她的兒子就再也……
“好好好，本宮不問，不問。”皇后抹抹臉上的淚痕，“只要他好好的，本宮就安心了。”
“皇后娘娘回去吧。”陶氏頷首，恭送皇后回後宮去。
皇后端起架子，昂首走出御書房。
沒有皇后的吵吵鬧鬧，皇帝的心思也漸漸平復。他看向陶氏，說：“你隨朕來。”
“是。”
連公公上前扶着陶氏，跟着皇帝一起繞過屏風，進到密室裡。
魯衡守在密道門口，直到臨近早朝時，皇帝率先出來，而後是連公公。
“連福，送澹老夫人回去。”
皇帝面色凝重，回頭看了一眼躺在石牀上的老婦人，便擡步去更衣，上朝。
————
柳家老宅。
清晨屋檐下的鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停。
牀上，相擁而眠的小夫妻臉上依舊掛着淚痕。
“澹大哥。”
門外，魯衡嗓音沙啞，敲敲門卻沒有得到迴應。
“主子，該醒啦。”管家也低聲喚着，不敢冒然進屋。
屋子裡，被喚聲驚醒的男人眨眨睡眼，看到懷裡的小妻子睡得安穩。他悄悄的起身，簡單的裹了長袍在身上，走去開門。
“澹大哥。”魯衡面色凝重，回頭看向站在院子裡的連公公。
陽光刺得他略睜不開眼，澹時寒鳳眸半眯，看到連公公，及他身後由四個小太監擡着的單架上……
“娘
！”
迷糊的大腦瞬間清醒，澹時寒飛奔下石階，來到陶氏身邊，握起她的手，大喊：“娘！娘快醒醒！娘，娘！”
連續幾聲都沒能將陶氏喚醒，澹時寒怒瞪向連公公和魯衡，怒聲質問：“你對我娘做什麼？”
連公公略顯遲疑，拿出一張聖旨遞給澹時寒，“澹……你自己看吧。”
澹時寒木木怔怔的接過聖旨，展開……
“這是我孃的意思？”
連公公應道：“是。”
“是誰帶我娘入宮的？”澹時寒鳳眸凜冽，在連公公和魯衡之間徘徊。
魯衡皺緊眉，步下石階來到澹時寒面前，撲通一下跪地，滿臉愧色，“澹大哥，是我。我不該帶陶伯母入宮的，我有罪。”
“怎能怪罪魯統領呢。”連公公往前一站，擋住魯衡，勸道：“澹謀士啊，如桃……不，是澹老夫人有重要的事情向皇上稟告，所以纔會央求魯統領帶她入宮覲見的，不能怪罪魯統領啊。”
“不怪他，那該怪誰？”澹時寒鳳眸淬着陰冷的毒，恨不得把魯衡和連公公給撕碎了。
“相公，別怪魯大哥。”
不知何時，嶽秀姌站在屋門口，她勉強倚着門框支撐着身子不滑倒，大口喘息顯得更加虛弱。
“姌兒，娘入宮後回來就死了，難道我不該怪他嗎？”澹時寒隱忍怒火，狹長鳳眸裡冰火兩重天。
嶽秀姌艱難的擡起直挺挺的胳膊，手上有一張紙，“這是暗衛從孃的枕頭下找到的，你快看看。”
管家立馬跑過去拿來，遞給澹時寒。
澹時寒心思煩亂，抓過信紙便看到歪歪扭扭的字跡。陶氏即便雙目失明，卻能簡單的寫上幾個字。
紙上的內容簡簡單二十八個字，卻是陶氏一生的寫照。
屋門口，嶽秀姌含着淚，幽幽念着：“京州三月不飛花，沽北殘陽埋豔霞，落富貴子承天運，一朝登得泰山崖。”
“相公，快快將娘送回老落富村吧。她，想家了。”
嶽秀姌緩緩跪下，看着躺在單架上的陶氏，想着從醉花鎮來到京城的途中，陶氏曾與她同乘一架馬車，當時陶氏感嘆此來京城，她便可以安安心心的去見澹父，也能見到她的主子沈妃娘娘。
姌兒啊，娘把這個家交給你了。等娘死後，你要代替娘好好照顧他們兄妹幾個。
芝兒不是個長壽的人，她呀早晚會死在自己的手裡。
寒兒是你的男人，你是個女人，別處處好強，非要騎到他的頭上去。再怎麼着，他也是一家之主。你若想他全心全意的依着你、寵着你，就好好的哄哄他。等他娶了別的女子，你別跑到孃的墳頭去哭鬧。
姌兒啊，茹兒不是孃的孩子，她是小公主，是沈妃娘娘的女兒。你能把她嫁入將軍府，娘很高興。若日後方家犯了死罪，你便將此事告訴未來的皇帝，請皇帝念在小公主的情面上饒恕方家。
姌兒啊，雖然南兒不是皇家的血脈，他卻是個好孩子。你們好好的養育他，就和自己親生的一樣。日後封他個大官做做，或者寒兒一樣做個謀士也行。
姌兒啊，京城是孃的出生地，也是孃的葬身地。等娘死了以
後，你們不必風光大葬，只要悄無聲息的把娘送回老家去，讓娘陪着老頭子一起歷經劫數，贖清今世的罪孽，輪迴再相見吧。
……
“娘！”
嶽秀姌匍匐在地，悽哀的哭着。
她忘不掉重生初時陶氏的處處維護。
她忘不掉澹歆芝幾次刁難她時，陶氏護着她，數落自己的女兒。
她忘不掉澹時寒接受她之後，陶氏像她的親生母親一樣讚賞她是個好兒媳。
她忘不掉她爲家謀生計的時候，村子裡的人們背後挑撥離間，說她身爲人婦不該拋頭露面，丟婆家的臉面。那時也是陶氏頂住所有的壓力，鼓勵她拋開世俗，做自己該做的事情，大膽的去完成自己的理想。
她忘不掉陶氏日夜不休，爲她縫製的衣服。雙目失明的陶氏爲了給疼愛的兒媳婦親手縫製一件貼身的裡衣，雙手不知被針紮了多少細小的傷痕。
……
“娘，一路走好！”
嶽秀姌額頭重重的磕在地上。
“姌兒。我們一起送娘回去。”
澹時寒扶起她，爲她擦去臉頰上的淚，沙啞的嗓音難掩哽咽。
“不，你不能回去。”嶽秀姌搖頭，艱難的握住男人的大手，“相公，請茹兒和睿武扶孃的櫺樞回去吧。”
澹時寒皺眉，“爲何？”
嶽秀姌含淚的眸子閃動熠熠的光，“難道你沒有看到聖旨中皇上將你軟禁在京城不準離開嗎？”
“那又怎樣。我想去哪裡，誰也攔不住我！”澹時寒咬牙。不提皇帝還好，提到皇帝，他恨不得扒了皇帝的皮。
“相公，你不能走。”嶽秀姌緊緊握住澹時寒的手，希望他能讀懂她的心。可男人卻處於煩躁之中，根本不理解她的良苦用心。
“姌兒，我定要送娘回去。”澹時寒咬咬牙，推開她，轉身大步往外面走。
“澹時寒，若你離開京城半步，我便死在這裡！”
不知哪裡來的匕首，嶽秀姌割開固定胳膊的木板和布條，兩條僵硬的胳膊屈起，匕首就橫在她的脖子上。
“姌兒！”
澹時寒大驚失色，幾步走回石階下。
“別過來！不然我真的會割斷喉嚨。”嶽秀姌虛弱的身體倚靠在門框上，她水眸溢出滴滴淚珠，看得他心裡萬般的疼。
“姌兒，別傷害自己。求你了，放下匕首。”澹時寒拭着伸出手，卻碰不到她的胳膊。
“澹時寒，讓茹兒和睿武送娘回去，你留下……留下……”嶽秀姌泣不成聲。她知道澹時寒若留下來就再也不可能離開，更不能親手埋葬陶氏。
“好，我留下。”
澹時寒一口答應，生怕自己遲疑一下就會失去她。
“娘！”
丟開匕首，嶽秀姌一屁股滑坐在地上嚎啕大哭，用盡全力的發泄着。
悽慘！
哀慟！
撕心裂肺！
……
澹時寒鳳眸含淚，慢慢走過去將她摟在懷裡，粗臂不斷收緊，緊得他和她都快要喘不過氣來。
他仰天怒喊，無盡悲愴。
“娘！”
（本章完）