幫工們聽說小姐要來，都卯足了勁地幹活，整個染坊和布坊里人聲喧譁，好不熱鬧。慕雲歌轉了一圈，點了兩個技術熟練的幫工出來，詢問了一些無關緊要的小事，得了答覆，便領着丫頭離開。
她回到商鋪，讓許管事將這些慕家主營的商鋪的賬本拿來，花了一個半時辰覈對了一遍，將賬本還給許管事。
“上次讓你去辦的事情，你辦得如何了？”她笑道：“可都摸清了情況？”
許管事淡然笑道：“不負小姐所託，老奴已經掌握得八九不離十。錦繡坊從慕家大院裡收購過來的商鋪，一共是十四家，有七家盈利，剩下的七家就是跟慕家管事的對着幹的。老奴都打聽了，這七家錦繡坊的分店掌櫃的都以街口分店的肖掌櫃馬首是瞻。他們每到初七和二十，都會小聚一次，就在鳳凰樓裡。”
“只有這七家分店的掌櫃？”慕雲歌輕叩手指，不緊不慢地說：“我記得還有幾家玉舫和茶莊也在其中摻合。”
許管事點點頭：“是，七家分店的掌櫃都聽肖掌櫃的，玉舫分店的掌櫃都聽劉掌櫃的，茶莊的王掌櫃則是個牆頭草，從來不拿主意。”
慕雲歌笑了：“這樣說起來，只要擺平了肖掌櫃和劉掌櫃，不愁他們不聽話。”
許管事嘆了口氣：“可這兩個人都仗着自己資歷老，腰板硬，哪那麼容易聽話？”
“初七啊？”慕雲歌思索了一會兒，忽而道：“今日是初四了，除了肖掌櫃那裡，明天你去各個分店走一趟，幫我帶個話，就說初五是個好日子，我慕雲歌請各位掌櫃的在景春堂喝茶。”
許管事應了，親自送她上了馬車，才轉身去辦她吩咐的事情。
今日慕家對門的楊府嫁女兒，門前車水馬龍好不擁擠，車伕徑直將馬車趕到了慕家後門。
馬車剛停穩，慕雲歌還未下車，忽聽佩欣小聲說：“小姐，那不是肖姨媽嗎？她鬼鬼祟祟地躲在牆角幹什麼？”
慕雲歌掀開窗簾，果真見到慕家後門的大槐樹下，肖姨媽正緊張地東張西望。她背對着慕雲歌等人，沒瞧見慕雲歌她們，只一個勁地在原地跺腳，滿臉焦急。
慕雲歌搖搖頭，示意她們別出聲。
不多時，就見從街角出來兩個男人，環視了周圍一圈，徑直向肖姨媽走去。
這兩個男人都穿着價格不菲的貂皮大衣，高冠玉面，長相頗爲英俊，看年紀約莫三十上下，頗像大戶人家未當家的公子爺。兩人一邊走，臉上露出了驚喜寵溺的笑容，待走到肖姨媽身邊，身穿深紫色大衣的男人伸手摟住了肖姨媽，在她臉上重重地親了一口，笑道：“來了多久了，冷不冷？”
佩欣和佩英大驚，直覺看到了不該看到的東西，一下子羞紅了臉。
慕雲歌也很是震撼，她沒想到，肖姨媽竟跟這兩人走得這樣近，顯然跟那個深紫色大衣的男人的關係還不止於此。
肖姨媽捂住臉頰，略低下頭：“不久，就一小會兒。”
男人捏了捏她的臉頰，調笑道：“還說不久，這小臉都被風吹紅了。可是怕我心疼，故意這樣說的。清茹就是貼心，讓人打心眼裡感到暖！”
另一個男人笑着打斷了他們：“好了好了，瞧你們兩個膩歪的樣子，讓我這個形單影隻的情何以堪。走吧，今日去得晚，說不定他們都開始了，咱們又落得個只能看不能摸的份兒。對了，清茹，這次你打算帶多少去撈一筆？”
肖姨媽有些不滿地看着他，礙於男人在場，不好發作，又聽他問起正事，便得意地笑了笑：“也沒有多少，就五萬兩銀子而已。”
她沒說的是，這些銀子來之不易，是她變賣了自己和女兒的所有首飾，又典當了十家商鋪和地契才湊起來的。
這些都是瞞着沈靜玉進行的，肖姨媽心想，只要今天去贏夠了修院子的錢，她就收手，將典當的東西都拿不回來，就神不知鬼不覺了。
紫衣男人笑出聲來：“清茹手氣好，前天可是用兩千兩銀子，就贏了他們一萬五千兩銀子。今日帶這些，說不定幾場下來就要翻幾番了！反正也遲了，華陽你不是說醉仙樓新開的蟹宴很不錯，不如你做東，請我和清茹先去醉仙樓吃一頓？”
“有何不可？”叫做華陽的男人打開手中摺扇輕搖。
肖姨媽卻搖了搖頭：“蟹宴改日也可以再吃，還是先去吧。”
她如今住在慕家，怕出來久了，會引來肖氏追問。
兩個男人對視一眼，眼中帶了抹陰謀得逞的算計。
肖姨媽越是心急，越發表明她已徹徹底底的上鉤，時機已經到了！
華陽笑道：“清茹說得對，我們這就走吧。”
看着三人勾肩搭背地遠去，一直忍着不出聲的佩欣終於長長舒了一口氣。她滿目不屑，惡作劇之心頓起，陰陽怪氣地模仿起剛剛那個紫衣男人的腔調來：“還說不久，這小臉都被風吹紅了。可是怕我心疼，故意這樣說的。清茹就是貼心，讓人打心眼裡感到暖！”忽而語氣一轉，啐道：“又是小臉又是心疼又是貼心又是暖的，我呸！肖姨媽一把年紀，又不是小姑娘，這些昧着良心蜜裡調油的話也虧得他說得出口！”
佩英一臉疑惑：“小姐，華陽是不是金陵賭場裡最有名的老千？”
慕雲歌十分肯定地點點頭。
她從魏時的嘴裡聽過華陽的名字，知道這個人從小混跡在賭坊，熟知賭術，是臭名昭著的老千。他有一個騙子搭檔，叫做吳雲義，兩人經常聯合誆騙來金陵的富商，從中撈金。
若這人真是華陽，那個紫衣男人必定就是吳雲義！
佩欣也聽過華陽的名字，她堂哥長期在市井浪蕩，是市井裡的包打聽，她也知道不少華陽的事情，當即不解地問：“華陽臭名昭著，肖姨媽怎會聽信他們的鬼話？”
“人不貪，不受騙。”慕雲歌低聲說：“肖姨媽貪念太重，上當是必然的。肖姨媽身上定然帶了不止五萬兩銀子，她說五萬兩，說不定就有十萬兩、十五萬兩。你看着，她今天去賭坊，必定輸得血本無歸、傾家蕩產！”
華陽和吳雲義玩的是釣魚騙術，先輸給肖姨媽一些銀子，隨即金額越來越大，引得肖姨媽越來越貪心，就會將全部賭注押上，最終騙取肖姨媽的全部錢財。
如何消除肖姨媽的戒心，就全靠吳雲義的美男計了！
慕雲歌沒有猜錯，肖姨媽在華陽和吳雲義的陪同下，來到了每天必到的老地方——長樂賭坊。
她一進門，夥計立即親熱地招呼：“沈夫人又來了，今日準備贏多少啊？”
肖姨媽聽得眉開眼笑，笑眯眯地說：“承你吉言。”她摸出一錠銀子塞到夥計手裡：“拿去買些酒喝。”
夥計謝過了，一路幫她打了簾子，引着她往最裡面的包間裡去。
出門時，華陽給他使了個眼色，他會意地點點頭，回到前面的大廳裡，附耳在兩個漢子耳邊低聲說了幾個字：“魚上鉤了，是條大魚，華爺讓你們去。”
兩個漢子面露喜色，跟着他回到包間，夥計介紹道：“沈夫人，還是像先前一樣，四人同玩？不知道夫人今天想玩牌九、六博還是馬吊、葉子戲？若夫人覺得膩了這些，玩大小、樗蒲也是挺有意思的。”
肖姨媽道：“還是玩馬吊吧。”
兩個漢子便坐了下來，華陽坐在肖姨媽的上家，吳雲義坐到肖姨媽的身後，關心地給她端茶遞水。
按照慣例，一番一百兩銀子，賭桌上的四人都將自己的銀錢換成籌碼，整整齊齊地堆在自己跟前。肖姨媽換了五萬兩銀子的籌碼，那兩個男人一人換了兩萬兩，華陽也換了兩萬兩銀子，賭局就開始了。
夥計的將馬吊端上來，全是象牙製成，手感精良，肖姨媽摸着熟悉的牌，想着前些天的好運，手都激動得有些微微發抖。
華陽笑道：“兩位貴姓？”
兩個漢子冷着臉說：“賭桌上不分親友，知道名字又怎樣，不知道又怎樣？還是玩牌要緊。”
華陽被頂撞，無所謂地聳了聳肩：“說得也是。”
肖姨媽見狀，心中大定，她也怕華陽知道她有銀子，聯合外人來騙自己。知道他們也都互相不認識，她的心也落到了肚子裡，開始全身心投入地玩牌。
她今天手氣也不錯，不到一個時辰，跟前就堆了一堆籌碼，粗略一算，贏了將近四萬兩銀子。華陽手氣不好，面前的籌碼幾乎都要沒了，另外兩個男人一人輸了一萬多兩銀子，越打越謹慎，臉色更不好看。
再過了一會兒，華陽輸光了手上的籌碼，說要退出，肖姨媽正贏在興頭上，當即借給他兩萬兩銀子，華陽又回到了賭桌上。
可自打這一局之後，肖姨媽的手氣就一落千丈，要什麼不來什麼，很快就將贏來的幾萬兩銀子全部退了回去。
“別急，靜下心來。”吳雲義將她額頭開始冒汗，體貼地安慰她，將切好的番瓜喂到她的嘴邊。
肖姨媽眼也不眨地看着面前的牌，含了一口番瓜，沒注意到吳雲義的手指正在屈伸，對着華陽豎起了三根手指。
這一局，肖姨媽打的清一色，單吊的就是三條。