開宴的鐘聲沿着慕家傳出去很遠，經久不絕地回想在慕府上空。鐘聲音絕，賓客齊坐，男賓人少，用的是方桌，每張餐桌只坐兩人。女賓人數衆多，用的是圓桌，每桌以十人爲一席。饒是如此，宴會主場還是氣勢非凡，數百張餐桌整整齊齊地排開，人聲鼎沸，好不驚人。
肖氏低聲吩咐了玉珊幾句，玉珊轉身離開，不一會兒，無數個身穿淡粉色春衫的丫頭端着托盤，開始從宴會主場後的側廂房裡一盤盤往餐桌上上菜。
先是四蜜餞，分別是金絲金桔、青絲紅、九制陳皮、百果香糕，這是供客人們開胃用的，大家都略略動了幾筷，意思一下，隔了片刻，丫頭們就將蜜餞撤走。
緊跟着上的是四冷盤，分別上了涼拌海蜇皮、拼雙筍、白斬雞和蜜糖蓮藕。接着上四熱菜，以爆炒爲主，多是肉類，衆夫人都提不起興致，依舊在跟身邊的人興致勃勃地聊天。跟着熱菜上來的，就是八大主菜和四大湯菜。八大點心要飯後才上，如此，宴會的正餐基本已經擺齊。
慕雲歌掃了一圈，沈家母女的座次就在她們身邊，此時肖姨媽滿臉笑容地看着桌前的菜，悄悄嚥了咽口水，一副迫不及待的樣子。她身邊的座椅卻在空着的，沈靜玉還沒來。
肖氏顯然也注意到了，探身問：“靜玉人呢，怎的遲了？”
“可能去換衣服去了吧？”肖姨媽滿心滿眼都是自己的大事，一直沒有注意到沈靜玉的去向，隨口瞎掰。
無數雙眼睛都盯着這裡呢，沈靜玉這孩子怎的這般不知分寸……
肖氏按下心中的不滿，扭頭對玉珊說：“你去瞧瞧表小姐。”
玉珊答應着，正要去賞梅庭，慕雲歌笑道：“不用去了，表姐已經來了。”
順着慕雲歌的目光看去，通往賞梅庭的九曲長廊下，沈靜玉換了身淡黃色衣衫，正快步往這邊來。她剛纔還穿着綠衣，可跟趙雅容扭打一陣，衣衫被抓的皺巴巴的不說，後背還被假山磨掉了一些絲線，好不難看。沈靜玉又怕自己從花園出去會引來懷疑，特意跑回賞梅庭換了身衣衫，重新打理了頭髮，這才遲了，沒想到正因此圓了肖姨媽的謊話。
沈靜玉微微有些氣喘，走到桌邊，立即福了福身，滿臉歉意地說：“靜玉無意弄髒了衣衫，只得回房換過，來得遲了，請各位夫人恕罪。”
“正要開始，快坐下吧！”肖氏柔善，輕輕一笑，解了她的尷尬。
沈靜玉依言坐下，目光有些忐忑不安地往旁邊瞧去。
肖氏這一桌坐了肖氏、慕雲歌、肖姨媽、沈靜玉，都算是慕家本家。慕瑾然雖然是孩子，但因是慕之召唯一的兒子，慕之召便帶在了主場那邊，引着他見過各位叔叔伯伯。跟慕家人同坐的，便是宋夫人以及宋夫人的兩個幼子，以及沈從山的妻子吳氏。還有兩個座位，給了跟慕家交好的安伯侯府陳夫人和陳書晗。
緊鄰她們這一桌的，坐的是撫伯侯府的夫人們，以及跟撫伯侯府交好的王夫人母女、嶽夫人母女。
趙夫人身邊的座位還空着，那是留給趙雅容的。
眼見着宴席就要開了，趙雅容還沒回來，趙夫人不禁焦急，壓低了聲音問王倩蓮和嶽林英：“倩蓮，林英，你們可有見到我家容兒？這孩子毛毛躁躁的，要開席了都不知道回來！”
“雅容不是一直在這裡嗎？”王倩蓮還奇怪着呢，她跟嶽林英換了個衣服回來，就沒見到趙雅容人。
趙夫人聽她這一說，隱隱不安，低聲吩咐丫頭：“你去到處找找，看看小姐在哪裡。”
沈靜玉見趙夫人身邊的丫頭離開宴席，臉上難掩一絲驚慌，可是很快就平靜了下來，她若無其事地理了理自己的衣角，收回了自己的目光。
這一幕沒逃過慕雲歌的眼睛，她略略凝眉，沈靜玉心事很重，莫非她還有別的陰謀？
佩欣就跟在身邊，慕雲歌側身，對她耳語了一陣。
佩欣點了點頭，小跑着離開，不久回來，趁着大家沒注意，將一小包東西交給了慕雲歌。慕雲歌拿了東西，塞在腰間的暗格裡。
男賓那邊，慕之召執着酒杯站了起來，冠冕堂皇地說了一段感謝的話，掌聲響成一片，慕之召將杯中的酒一飲而盡，所有人都端起酒杯，敬了他一杯。慕之召再喝了一杯，便拍了拍手，吩咐：“開宴！”
他是主人家，可論身份，魏時和魏善至爲尊，慕之召吩咐了開宴，就看向這兩人。
兩人一齊動了筷子，微微一笑：“大家不必客氣，自便吧。”衆人這纔開動。
慕家這次慶功宴是花了些功夫的，伙房裡的廚子除了慕家本來就有了的，更是從酒樓裡抽調了一些人，專門來做席面。菜餚色香味俱全，大家嚐了幾口，都不禁點頭。
慕雲歌的注意力幾乎都放在應付沈家母女身上，吃了幾筷子，眼睛卻不敢移動，仔仔細細地注意着肖姨媽的舉動。
她既然知道那冰粥中有甘心草，就要仔細防備着肖姨媽，看她如何把苦蓮心單獨摻到肖氏的飯菜裡。
果然，宴席吃到一半，就見肖姨媽的手伸到了腰間，慕雲歌眼尖的看到，她小指的指尖比平日裡要長一些，顯然是最近新用樹油做出來的。慕雲歌立即警惕起來，留心去看，果然，肖姨媽小指向內勾起，那長長的小指甲裡，竟藏了一些粉末。
肖姨媽笑得格外溫柔，親自夾了一筷子松鼠鱖魚，送到了肖氏的碗裡：“姐姐，你近來身體不好，魚好吃又能滋補，你多吃一點。”
她的筷子移到肖氏的碗上，小指一抖，一小股白煙隨着那魚肉一起落在了肖氏的碗裡。
肖氏經歷了這麼多，她就算再熱絡十倍，肖氏也感動不起來，只淡淡地道：“清茹，你不用給我佈菜，自己也多吃一點吧。”
夾到碗裡的魚肉肖氏也懶得動，用筷子輕輕掃到一邊。
肖姨媽臉色一僵，右手落在腰間，隨即又擡起手來，如法炮製，給慕雲歌夾了一筷子火燒雞，笑道：“雲歌吃個雞腿，瞧最近瘦成了什麼樣子，我瞧着都心疼！”
慕雲歌一愣，笑容意味深長：“多謝姨媽關心，來，表姐，你也吃一個。”想不到自己也在肖姨媽的算計中，真是有意思！壓下心中的厭惡，慕雲歌笑嘻嘻地伸出筷子，將盤中還剩的一個雞腿夾給了沈靜玉，她自己則認真地啃起雞腿來，一邊啃一邊說：“火燒雞是雲歌最喜歡的一道菜，姨媽真是體貼雲歌！”
陳書晗見肖姨媽給慕雲歌夾菜，慕雲歌還全無防備的吃了，不禁擔心，手指悄悄在桌下戳了戳她的掌心。
慕雲歌眨眨眼，促狹一笑，回捏了她的手指。
陳書晗放下心來，舒了一口氣，小口小口地吃起跟前的糖藕來。
見慕雲歌吃了那雞腿，肖姨媽眸中一抹冷笑，得意之色難掩。小妮子，跟自己鬥，還不嫩了些，等會再灌她吃些冰粥，相信宴席散後，這個小妮子定然一命嗚呼，看她還怎麼跟自己鬥！
肖姨媽轉頭看肖氏的碗，那魚肉一點都沒動，肖氏不吃，今日這番佈局就全然沒用了，肖姨媽忍住焦急，笑着重新給肖氏夾了別的菜，也如法炮製加了苦蓮心的粉末，遞到肖氏碗裡：“姐姐不愛吃魚肉，那不如嚐嚐這個豬蹄？去了骨頭的，又綿又軟，我剛試過，味道不錯。”
肖氏冷淡地笑道：“我不愛吃這些油膩的，清茹你自己吃就好。”
她不吃怎成？
肖姨媽再接再厲，立即夾了一筷子素菜給肖氏：“這個珍珠豆腐不油膩。”
肖氏再推脫不過，也是給她弄煩了，果真吃了一塊豆腐。
肖姨媽目的達成，終於常常舒了一口氣，端坐着好好吃飯。她也真是餓了，要不是掛心大事，纔不願自己忍着餓委曲求全。佈菜，那是丫頭的事情！
女眷們用飯都少，不必男賓客那邊推杯置盞，觥籌交錯，吃起來慢吞吞的，很快，丫頭將這邊的宴席撤下去，送上了飯後點心。
慕家的飯後點心一共八樣，都是由慕雲歌院子裡的張嫂親自監督準備，八樣點心無一重複，又無一不精巧。尤其是那碗銀耳西米蓮子粥，加了藕粉收汁，一直放到凝結，晶瑩剔透的盛在小巧的銀碗裡，上面點綴着芝麻和花生仁，紅紅綠綠的果脯碎末，看起來格外誘人。
這粥一上來，肖姨媽立即滿臉堆笑地端起兩碗，一碗擱在肖氏跟前，一碗擱在慕雲歌跟前，勸說：“這粥不錯，是姐姐和雲歌愛吃的。”
這粥以前張嫂也常做，做了總會給主院送一些，肖氏對這粥讚不絕口，肖姨媽在慕家住過，也是知道的。
“嗯，你有心了。”肖氏見她整個宴席的表現殷勤，不像是作假，此刻又記掛着自己愛吃的東西，只當她是真心悔改，向自己低頭認錯，想跟自己修復好關係。她念着終究是姐妹一場，冰封的心不由出現一絲裂隙，笑得也比剛纔要和煦了些。
肖姨媽滿眼期待地看着她優雅地拿起勺子，輕輕舀了一勺，送到了嘴邊……
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