“這是……”玉珞又忍不住落下淚來, “那時我覺得無處可去，況且戴罪於身，懼怕追捕, 只得逃到山上, 在山神廟裡棲身, 靠採些野果樹葉充飢, 誰知偏叫一夥山賊瞧見, 擄我入寨……”
纔出狼窩又入虎穴，玉言幾乎不敢想下去，她顫抖着道：“那麼你……”
“我是清白的。”玉珞死死咬着脣。原來她以死相逼, 那首領——那夥人叫他大當家——奈何不得，卻也捨不得放她走, 只得將她留在寨中, 軟硬兼施, 玉珞只是不從。她這樣倔強，也許更激起了李大當家的征服欲。姓李的屢屢對她橫施鞭楚, 動輒拳打腳踢不說，更是從不曾讓她吃過一頓飽飯，以爲這樣便可令她屈從。而玉珞始終不曾讓他得手，天知道她是憑怎樣一股信念活下來的。
後來也是機緣巧合，那夥山賊行事太猖狂, 引來官府的圍剿, 而玉珞卻趁機逃離出去。她一個弱女子, 難以謀生, 只得以鍋灰糊臉, 扮作男子形貌，混跡在乞人堆裡, 所幸無人發覺。
玉珞邊說邊哭：“後來我恍惚聽得金家脫了罪，姐姐你也進了宮，只是不敢確信——我膽子太小，生怕一場希望又成了泡影。我想着……姐姐你若是有心找我，自然會派人來尋，如若不然，我也用不着碰壁了……”
玉言心疼地將她的頭擁在懷裡，“是姐姐不好，都是姐姐不好，沒能早些找到你，才使你吃了這許多哭。玉珞，你放心，往後一切都會好的，那種噩夢般的日子，姐姐不會再讓你經歷。”
她僅存於世的姊妹就只剩下這一個，無論如何她都要保護玉珞，玉言鄭重地想。她不能再失去任何一個家人。
如此，玉珞便在玉茗殿暫居下來，宮裡不比外頭自在，可金珪終究是個男子，再親密也須防嫌，反而在這裡親近熱鬧。況且人人皆知她有一個得寵的姊姊，如今又育有皇嗣，正是風光無限的時候，於是誰也不敢輕侮了她。
在這樣舒心的環境下，玉珞的心結漸漸紓解，臉上的笑模樣多了，臉孔也滋潤起來，不再是初見時面黃肌瘦的模樣。靜宜聞得消息，也來看過，只是她與玉珞從前那般熱絡，如今反而有些淡淡的，來往也不多了。
玉言怕玉珞多心，便將金珪的緣故告知與她。雖然靜宜與金珪如今可算再無瓜葛，心裡終究有一個疙瘩，況且也該避些嫌疑纔好。
玉珞作出了悟的模樣。
她不得不承認，玉言對她是很好的，這地方住着也相當不錯。與外頭飢寒交迫的日子比起來，這裡簡直就是神仙洞府，她應該知足。但，也不知怎的，總覺得心裡有一根小小的刺細細扎着，說不出的痛癢難受。
這種感覺在寧澄江過來的時候尤其明顯——他幾乎天天過來。看着那兩人卿卿我我、親密無間，玉珞總是知趣地回到房裡，或是找個藉口出去——她本就是個局外人，獨立於別人生活之外的。可她自己呢，卻是孤家寡人一個，永遠冷冷清清。她忽然覺得有點不甘心。
玉言覺出她的異樣，以爲這宮裡待着太悶，勸她不妨出去散散心。玉珞不便推辭她的好意，只好欣然接受。
兩人在御花園中閒逛，才走了一小會兒，玉言額上已冒出細密的汗珠，文墨不停地拿絹帕替她拭着。
果然有身子的人容易疲倦。玉珞體貼地道：“姐姐，你先回去歇息吧，我識得路，自己走走就好了。”
玉言的確有些吃力，索性也不推辭，點頭道：“那你自己小心，彩珠，你好好陪着四小姐。”
初夏花開正盛，比春-色滿園的時候更增俏麗。凌霄高掛枝頭，梔子幽香浮浮，石榴花則散發着灼灼的豔光，一株株爭奇鬥豔，分外動人。玉珞且行且去，彩珠恭恭敬敬地跟在身後。
忽見迎面走來一個珠翠滿頭的貴婦人，身後跟着三五名侍女，看得出還是簡化後的規制。面孔相當溫婉沉靜，一雙眸子卻散發着幽嫺冷冽的光，與她的氣質極不相稱。
彩珠悄悄提醒，“這是佳妃娘娘。”
玉珞會意，恭敬地屈身行禮：“民女見過佳妃娘娘。”
樑慕雲冰冷的臉上忽然現出柔和的笑意，她甚至親自將玉珞拉起，絲毫不自矜身份：“你便是成妃之妹吧，果然生得好模樣，與你姐姐且挺相似。”
玉珞垂頭，“娘娘謬讚，民女萬不敢當。”
“謙遜什麼，論起來，我還得稱你一聲表妹呢，一家子客氣什麼！”
什麼一家子，梁氏早五百年就死了，況且她也不是梁氏生的，白來的親戚關係！玉珞心裡管自嘀咕，面上卻不露出什麼，“佳妃娘娘說這樣的話，真是折煞我了。”
樑慕雲看着倒是一片真心，她牢牢握着玉珞的手，一些兒也不放鬆，“什麼折煞不折煞的，我一看到你就覺得親切，真是天生的緣分。”一面向身後諸人道：“你們都站遠些，別礙着我跟這位小姐說話。”
她有什麼話好說？罷了，聽聽也無妨，料想在宮裡她也不敢亂來。玉珞使個眼色，彩珠也識趣地退到後面。
樑慕雲挽着她的手，一壁向前走着，作出賞花的模樣，心思卻顯然不在花上。只聽她道：“聽聞妹妹在外頭吃了不少苦，如今也算苦盡甘來了。”
玉珞若有所思地哦了一聲。樑慕雲看着她笑道：“你好像不怎麼高興，怎麼，你姐姐對你不好麼？”
玉珞防着她趁機挑撥離間，忙道：“不，姐姐對我很好，我只是……還不怎麼習慣宮裡的生活。”
“是麼？”樑慕雲探詢地掃視她一眼，繼而笑道：“也是，成妃如今這樣得寵，陛下對她的恩賞更不計其數，哪怕是腳趾縫裡漏下的一星半點兒，也夠人過一輩子的了。說來這人與人的命運真是天差地別，有的人就可以成爲高高在上的皇妃，享無盡尊榮，有的人卻只能伶仃漂泊，受盡苦楚，唉！”
她看向身旁的一株梔子樹，才半身高，花朵卻甚是繁茂。昨兒一場大雨，不少花兒墜落在泥濘中，髒污凌亂，那掛在枝頭的卻依舊潔白芳香，沁人肺腑，“譬如這花兒般，哪怕是同一枝上面長的，有的就能高高在上，有的卻只能淪爲腳底泥——姊妹間也不過如此。”
她的意思再明顯不過了，玉珞怒道：“佳妃若以爲如此就能挑撥我和我姐姐的關係，那可真是打錯主意了。”
樑慕雲輕輕笑起來，“欸，你誤會我了，我不過說花兒而已，你不要多心纔好。”她輕輕瞟着玉珞，“其實以你的才貌資質，並不在你姐姐之下，論出身也不差什麼，若真能效法娥皇女英，不也是美事一樁嗎？你瞧，皇后和麗妃就是一對現成的例子。”
玉珞霍然轉身，“民女還得回去看望姊姊，不能多陪佳妃娘娘了，民女告辭。”說罷怒氣衝衝地離去。
小柔湊上來道：“娘娘，您的話她好像沒聽進去。”
“不，她已經心動了，不然不會這樣生氣。”樑慕雲掐下一朵梔子，在純白的花瓣上深深嗅着，“咱們等着看好戲吧！”
玉珞回到玉茗殿，玉言已經起身，正在着衣，看見她便道：“你怎麼了，誰惹你生氣了嗎？”
玉珞這才意識到自己臉上的怒容還沒有消失，忙整理了一下情緒，“沒事，姐姐不必擔心。”
彩珠嘴快，“娘娘不知道，方纔咱們在園裡遇見佳妃了。”
“噢？她有沒有爲難你？”玉言忙將玉珞牽過去，扳着她的臉左看右看，生怕她受了欺辱。
玉珞忙道：“沒有，她沒把我怎麼樣，姐姐放心吧。”
“那就好，樑慕雲此人心術不正，最喜調三斡四，你可得小心點。”玉言諄諄囑咐她。
她已經領教過了，玉珞心想。樑慕雲心機陰狠，卻不見得高明，她也不想想，比起她那個莫名其妙的“表姐”，自然是玉言這位親姐更值得信任和倚靠。但，也不知怎的，玉珞覺得心底總有點浮蕩難安，像一葉小舟行駛在波濤洶涌的江面，找不到安定的所在。她深吸一口氣，將一些雜亂的念頭壓下去。
自從玉言有了身孕，寧澄江只在白天過來看望，晚上卻不在這裡留宿，怕傷及孩子。爲了方便處理政務，他現在總在紫極殿後殿歇息，玉言知道他的脾性，若是沒人督着，他多半會忙碌到深夜。因此玉言常在臨睡前送一籃糕餅點心過去，一是供他充飢，二則，提醒寧澄江該就寢了。
這一晚，玉言因有些脾胃不和，請了太醫來看過，晚間早早便上牀躺下，這一樁差事便沒了着落。她本想命文墨送去，玉珞卻自告奮勇道：“姐姐，還是讓我去吧，文墨留下來照顧你。”她抿嘴一笑，“我也想看看紫極殿是什麼模樣。”