晚間，宗恪就寢之前，阿茶突然帶了封密函前來。宗恪屏退其餘人等，屋裡只留下阿茶一人。
“是你師父送來的？”宗恪問。
“是。”
“念念吧。”
少年展開密函念起來，他的聲音不高，宗恪默默聽着，臉上神色變幻莫測。
其實早在兩日之前，宗恪就已經得知，晉王那邊出事了：那個曾經與世子酈岷有所曖昧的晉王愛妾，在囚禁期間竟然被發覺懷有了身孕。下人不敢隱瞞，將此事稟報了老王爺。酈宸雖然半邊身子不能動彈，可是腦子還清醒，他被這消息氣得，差點連剩下半邊身子都跟着癱瘓了。
醫生診斷證明，這名妾就是在酈岷出發前後懷孕的，那時節，恰恰是酈岷指天戳地和老爺子發誓，說自己與她毫無瓜葛的時候。酈宸清楚，愛妾肚子裡的孩子決不是自己的，可恨長子一面在自己跟前發誓，一面還與這女人糾纏不清。家中竟然出了這種醜事，這叫他這個王爺顏面何存？更糟糕的是，審訊之下那女人還招認說，世子曾許諾她，未來一日自己得了父親的王位，再磨個三五載，把眼下父親給他娶的這個妻子打發掉，就要封她做正經王妃。
老頭子一時間怒髮衝冠，偏偏在這時，晉王部下有人被查出曾經受賄於世子，酈岷送了那人一匹十分難得的藍鬃天屻寶馬。
素州天屻山下，出產一種藍色鬃毛的馬，這馬多爲灰白色，但是其中一小部分，背部的鬃毛裡有一抹淺藍色，這種有藍鬃毛的馬，腿長體健，奔跑速度超出普通名駒，而且更可貴的是耐力持久，堪稱真正的千里馬。但是這一品種不常見，有當地傳聞說，藍鬃馬是麒麟與普通天屻馬雜交的產物，不是供給一般人駕馭的。牧民們都是從野馬羣裡捕到它們，因此數量很少。藍鬃馬在大內皇宮裡，也不過區區三匹。
世子將名馬送給父親頗爲信任的部下，其目的不外乎是希望他在父親跟前多說自己的好話，尤其是近兩年父親心情變幻不定，就更需要有人從旁敲邊鼓，保住自己的世子之位。
私下結交部將，這在平時都是罪名一樁，更何況是如今。晉王動了真怒，派人徹查此事，拔出蘿蔔帶出泥，越查事態就對世子酈岷越不利。
晉王身邊最信任的五個部將，在此種情況下也開始出現分化，這五個人跟隨晉王數十年，曾和老王爺共過生死。但是就在這場清洗中，其中一個被查出與世子一直有秘密通信，在世子進京這幾個月裡，此人不斷將老王爺的病情和軍中各種動向彙報給他，另一個雖然沒有受賄證據，卻也被證明與世子有不可告人的來往。剩下的三個好歹保住了清白，爲了不讓老王爺起疑心，哪怕以前是站在世子那邊的，此刻也乾淨利落地和這倒黴孩子劃清了界限。
牆倒衆人推，所有證據都擺在了晉王面前：搶他的女人，收買他的部下，派人監視他，眼巴巴等着他蹬腿……這就是他的長子。那個被他認爲可以繼承自己的孩子，其實是個不忠不孝不仁不義的混蛋。
老頭子被氣得病情加重，口不能言，手不能寫，卻也想出了辦法來表達自己，他將部下集中叫到自己跟前來，由幼子酈嶽幫忙，以眨眼睛來確定音韻字句的方式，做下了改立世子的決定，並且將此呈報去了華胤京師。
這下子，西北的家事，頓時變成了天下的國事。
晉王世子得知此事，第一時間進了皇宮，伏地向太后哭訴，說他是被弟弟誣賴了，他和那個妾根本就毫無關係，天知道她是怎麼懷孕的，酈岷說，這一切全都是弟弟酈嶽搗的鬼，他懇請太后替自己主持公道，幫他說服昏了頭的老爹，把事情原委查清楚。
世子跑去慈寧宮鼻涕一把淚一把的事，宗恪自然清楚，本來酈岷也來向他請罪過，但是宗恪只不見他，又讓泉子出去說陛下龍體欠安，腦子昏昏沉沉聽不見人講話，順勢打發了酈岷。
宗恪當然知道這一切究竟是怎麼回事，他派去的凌鐵在其中起了關鍵作用。今夜這封千里迢迢送來的密函，便是凌鐵秘密的“述職報告”。
等到阿茶唸完，宗恪點了點頭：“燒掉吧。”
男孩將信送到燈下，看着火苗一點點把整封信舔食乾淨。
“你師父這兩天恐怕有的忙了，既然他叫你去廬州，那你就去吧，你自己多加小心。”
男孩一躬身：“是。”
他說完，閃身退出房間，瘦小單薄的身影飛上屋頂，卻朝着出宮的方向輕掠而去。
阿茶走後，泉子這才進來，他問宗恪是否現在就寢，宗恪點了點頭。
泉子將他扶着躺下來，放下幔帳，又將房間裡的燈拿了出去。
就在他出房間前，宗恪忽然喊住了他。
“阮沅……你去看過她了麼？”宗恪問。
“奴婢去看過了。”泉子說，“阮尚儀還沒醒，一直昏睡沉沉。”
“是麼……”
泉子等了一會兒，沒有等到宗恪的聲息，便舉着燈輕手輕腳走出了臥室。
最近，泉子不太敢去招惹宗恪。
本來他自覺也是這一大羣“共犯”裡的其中一名，只因爲泉子曾與阮沅爭過“散魄”的“權利”，所以宗恪沒有生他的氣。
但是宗恪最近變得很冷，冷得讓人打哆嗦，誰都不敢接近。
趙王和皇帝在臥室裡發生的爭執，泉子雖然站在屋外，卻也聽到了隻言片語。泉子沒料到，宗恪會發這麼大的火，最後趙王出來時，他清晰地看見，宗恆脊背部分的衣服，已經被冷汗給溼透了。
這麼說，陛下是將阮尚儀放在了當年皇后的位置上了，泉子忽然恍然大悟。
泉子離去之後，宗恪靜靜睜着眼睛，看着看不見的黑暗虛空。
他已經連續兩個晚上，通宵無眠了。自從宗恆告訴他這件事，宗恪就覺得，自己這具軀體再也無從安置，只能慢慢忍受無邊的煎熬。
他依然清晰記得，宗恆告訴他阮沅七魄已散時，自己的感覺。
那一瞬，就好像周遭的一切全部停下來了，亙古的時光只停留在了一個點上：阮沅，不見了。
那個愛他的阮沅不見了，剩下的是個軀殼，一個和阮沅長得一模一樣、石頭泥塊做的軀殼。
再也不能愛他的阮沅，究竟是個什麼樣子？
宗恪想不出，他也不能去深想，他覺得，自己像一條被砍去了魚鰭的鯊魚，沒法遊動，更無力掙扎，只有傻張着嘴，在血霧中感受着喪失的劇痛，然後像鐵砣一樣沉入深海，陷入海底泥沙中，一動不動等待着，等待着漫長的死亡來臨……
可他甚至連一個“愛”字，都還沒來得及說出口。
因爲他長久的拖沓猶疑，沒有對阮沅說出真心話，於是阮沅至此，永遠也不會知道他愛她了，未來就算聽見他的告白，也會當做耳旁風，麻木不仁不當回事。
這是老天對我的懲罰麼？宗恪突然想，懲罰我之前讓阮沅那麼痛苦，不肯給她迴應？
曾經他在心裡暗暗發誓，等他好了，一定要和阮沅說明白，因他不能以這種狀態向她告白，他現在只是個廢人，給不起阮沅任何期待。他想要等身體痊癒，用力抱住阮沅，和她說那些早想說的話。可是他萬沒想到這願望竟成了泡影。
如果阮沅是因爲承受不住、不願再負擔他，因爲考慮到她自己的未來，不肯耽誤青春年華而逃走了，那反倒沒什麼，如果是那樣，宗恪頂多會暗暗傷心一段時間，也就把這件事放下了。
然而事實卻是，她是爲了給他作犧牲而“不見”的。於是往後，就算他再怎麼懊悔，再怎麼用心彌補，再怎麼親吻她，把自己所有的愛都給她……也沒有用了。
她散去了自己的七魄，爲了他。她什麼都沒和他說，就走了，只留下了一封能給任何人看的勸慰書信，卻沒有給他留下一丁點兒私人的言語。
也許是因爲之前她說得太多，愛得太久，終於疲倦了，她曾經給過他那麼多愛，那麼多甜蜜的話，她的愛情曾經那樣盛大的爲他而開放，就像夏季絢爛的花兒。可他一直就沒有認真對待，更沒給過半句迴應。
於是，這些愛語就逐漸凋零，被時光的洪流帶去了遙迢的地方，至此，再也不能聽聞。
宗恪把自己全身都裹在被子裡，他的身上沒有什麼力氣，只能在這張牀上翻來滾去。曾經一度，他以爲自己這輩子得爛在這張牀上，他在黑暗中呆了太久，早就不對光明抱有希望了，在別人看來，宗恪就像被拔去了利爪和牙齒的獅子，剩下無用的毛皮和骨架沒有施展的地方，只能被堆棄在這牀上，於陰暗的環境下日漸黴爛，卻沒想到還能有起身的希望。
心裡懷念着那個錦葵花一樣俏麗不遜的女人，手裡握着那枚小小的玉麒麟，宗恪在棉被裡緩緩轉動身體，感受着軀體腐爛般的羸弱無力，僵硬死板。
曾經他想活下去，想從這腐臭的牀上起身，還想像以前一樣騎馬、揮劍……但他萬萬沒想到，爲此犧牲掉的那個，是阮沅。
難道把宗恆大卸八塊，把崔景明和崔玖他們全都殺掉，事情就會有所改變麼？
難道這就是他的人生？當他愛上了誰，那個人就會遭遇悽慘、喪失對他的愛……縈玉是如此，現在阮沅，又是如此。他又一次失去了所愛的人。
如果說縈玉那一次，錯在他自己，那麼阮沅這次，他又該怪罪誰？
宗恆他們不過是替罪羊，宗恪突然想，如果不是自己這麼急切想痊癒，想不計一切手段恢復健康，阮沅不會下定決心去爲他犧牲。那個晚上他抱着阮沅哭泣的時候，心中，未嘗沒有吶喊着“救救我”，他知道，阮沅聽見了他心裡的聲音。
於是，她成全了他。
……原來，真正卑鄙的那個，是自己。