“掌門師伯？”
祖師言與周堰站在其洞府外, 輕釦石門。對於許暹，是不能直接用神識探查，傳音入戶的, 往日, 對方會自己察覺到來人, 命石門打開。
可如今過了半年, 又是多事之秋, 許暹一直閉門謝客，不見衆長老和弟子，讓人疑惑。
昨日, 堰城遺孤沈桓前來投靠，是否將他留下, 派內衆人意見不同, 需要掌門出面決策, 祖師言只好帶着周堰，前來請掌門出關。
“這可如何是好！”祖師言有些焦急, 掌門拒見，也並不傳音告知他們原因。
周堰已經不是當年一驚一乍的個性，出聲安慰道：“或許掌門師伯在運功的關鍵時候，我們還是不要打攪了。”
“那沈桓的事？”
“便讓他先住在通虛峰，拜師一事, 另行商議。”
說到沈桓, 祖師言眉頭皺起, 想到大師兄的反對, “也不知爲何, 牧其師兄如此反對他入門······”
“大概是覺得，我說要帶他去梅粱仙島舊地的事, 又遙遙無期了吧！”
周堰頭疼得敲敲腦袋，一邊是要過一輩子的師兄，道侶，一邊是從小一起長大，虧欠甚多的兄弟，這可怎麼面對？
“哈哈，你也有今天。”祖師言笑開來，“那我先走了。”
“又去教芙靈師姐練劍？”
“是啊，最近此界甚是不太平，通回峰幾位師妹的修爲不俗，但劍法堪憂。”
“也不見你教其他師姐。”
祖師言笑而不語，掏出【碎月】，乘上，一去不見身影。
周堰回味過來，發現自己說錯了話。
祖師言對芙靈上心，怕不是日久生情，而是愛屋及烏，他暗中癡心牧由近百年，後者一朝遭遇不幸，留下心儀女子渾然不知情，祖師言是在替牧由照顧芙靈。這般癡情倒真讓人嘆惜。牧由竟是至死也不知，還以爲他喜歡的是自家大哥。不知自己去世後，牧其如何自處。
心中想着，雙腳已落到通虛峰。
沈桓見他回來，面上一喜，問道：“周堰，掌門大師如何說？”
“掌門師伯還在閉關······”周堰猶豫了一下，還是說了實話，“不過你不必擔心，既然他早就知道你和師父的事，不會反對的。你這幾日，還是在這通虛峰住下。我們也多少年沒見了。”
“也是。”沈桓坐了下去，把倒好的茶水遞過去，靜靜地看着周堰一飲而盡。
“牛嚼牡丹。”他搖了搖頭，評價道。
周堰放下茶杯，輕嗅一口，笑道：“你這茶水中添了什麼，我可是一清二楚。再說，我從小就是這嚼牡丹的模樣，你也不是沒見過！”
“畢竟身份不一樣了。”沈桓輕笑，劉海蓋住半截眉毛，五官清秀耐看，一身素淨。“此界修士怕是都講求一個，修身養性。你還這般，和從前堰城城門口那個鐵匠有什麼區別？”
提及過去的事，周堰再度笑了，“你這話不在理。世上的人都是一雙眼睛兩個耳朵，爲何一定要搞點區別？隨心所欲，隨心所欲。”
“所以我說，你還是你。”沈桓苦笑。“只恨我命途坎坷，不能和你一道早早來這璇璣門，不然，也不至於被魔修抓去當替身。”
周堰寬慰了他幾句。據沈桓所說，他當日被應天教弟子抓走，因爲面貌極像纏夢宗宗主，便被魔修培養起來作爲替身，平日在地城走動，以防止正道奸細謀害真正的宗主。
“魔道真是心思歹毒。還好有貴人相助，放你出來。”
“還不是因爲那宗主被呂嬰朝殺了，我沒了利用價值，他們看管得鬆了一些，我便央求一位交好的守衛放我離開，就這，走之前，還被廢了一身功力，境界跌落不少。”
談及自己脫身經歷，沈桓心有餘悸。
“兄弟，真是受苦了。那魔功不要也罷，等奏過掌門，我便將璇璣門的一些功法交給你，畢竟你纔是與師父真正有緣的弟子，可惜師父他······”周堰嘆了口氣，“不提這些了，你這兩日可有些無聊，可還記得我們約定要一起去江華玩？若你有興趣······”
沈桓一愣，沒想到他還記得兒時那些幼稚的約定，臉龐往左邊側了一下，“最近魔道勢力肆虐，還是小心爲好······”
“那我之後帶你去。”周堰毫不掩飾內心與好友相聚的喜悅，“雖然我自己本人也是個大廚，到底和凡間專研這個的沒法比。茶道我是不懂，你提好吃的，我肯定能說個所以然來。”
牧其從院中走進來，客氣地帶着沈桓來到他暫住的房間，再回去找周堰。
“他的話，你當真沒有懷疑？”
周堰冷靜下來，拉住他的雙手，“師兄，沈桓他的確曾是魔修，但我欠他的不少，也深知他本性純良，你就不要擔心了，他現在修爲堪堪築基，還有暗傷，對我們完全沒有威脅。”
“魔修又不是沒有隱藏修爲的法子······”
“師兄，你怎麼了？”周堰不解，“從你見到沈桓，我就覺得你有點不對勁。”
“沒什麼。”牧其擺擺手，“你去休息吧。”
修士哪裡還需要睡眠，又是在搪塞。周堰得了一肚子悶氣，徑直瞬步至師父墓前，靠着墓碑，閤眼養神，嘴裡唸叨了幾句：
“師父，我把沈桓找回來了，你應該可以安心了吧······我們虧欠他的，就由我來償還吧。”
屋內，牧其冷臉看着坐在窗邊的沈桓。
“你什麼時候離開？”
沈桓下巴揚起，一雙丹鳳眼極爲狹長，“誰說我要離開？”，他慢慢走到牧其身邊，伸手攬住他脖子，語氣輕佻，“莫不是嫌我礙了你們小兩口的事了？”
“放開。”
牧其將他從自己身上拽下去。
“放心，朋友妻，不可欺的道理，我還是懂得的。”他爲自己又斟了一杯茶，將滾燙的茶杯置於手心。
“你若真將周堰當作朋友，便不會來璇璣門。”牧其冷哼道。
“你是他道侶，該做的一點都沒少做，我不過是他一個倒黴的朋友，惜命一點，有何過錯？”沈桓似笑非笑，“你身上帶着噬魂咒，我雖沒有，但須知世界上有些手段比噬魂咒更可怕。”說到這裡，他聳聳肩，“都是爲府主做事，何必那麼見外？”
“你跟在他身邊多年，應該早有猜測，等到他陣法真正開始，你會淪爲一個容器，容納別人靈魂的容器！”
沈桓轉身的動作一頓，“你倒是清楚。”
“即使這樣，也無所謂？”
“你們，何曾給過我選擇的機會？”
牧其說不出話來，等到沈桓想要關門送客時，他艱難地吐出一句：
“雖不可能重頭再來，你要是想，有一些事情，你是可以選擇的。”
“看來你也並不像府主想得那般蠢。”沈桓笑道，“這事我當作沒聽過，你也不必白費功夫。”
“只要你需要，周堰可以把命給你。”牧其冷冷道，“你也很清楚，發生在你身上的一切，都不是周堰故意爲之。”
沈桓沒有再理他，“啪”地關上門，佈下結界，阻止他神識查探。
江華？
有什麼用呢？
沈桓自嘲道。
雖不是兇手，卻是源頭。