六十
離秋天開學剩下兩天了，小梅從樓上下來，在回自己辦公室路上看見一位穿短袖旗袍的年輕姑娘站在教學大樓門口的陽光下，用手擋住眉上向裡張望，腳下放着兩個做工精緻的皮箱。
小梅上前問道：“小姐，你找哪個？”
“你是學校裡的先生？”那位姑娘反問道。
“是的。”
“你們學校還缺教書先生嗎？”
“你想教書？”小梅用審視的目光上上下下打量着她。一身旗袍是上等好料縫製的，做工細緻精巧。腳上白皮涼鞋也是上等貨，配上這對皮箱，說明這姑娘的家庭肯定是有錢人家的千金。從頭髮樣式可以看出來是剛畢業的大學生。
那姑娘開口自我介紹道：“我姓羅叫兆琪，剛從四川大學物理系畢業，想找一份教物理的教師工作。”
“哦，這麼說你剛從成都來，千里迢迢來重慶找工作，實在太不容易了。重慶，你有親戚嗎？”
“沒有，我剛到。”
“哦——”小梅不禁同情她了，當年自己孤身一人，千里迢迢來尋夫，不也是一樣嗎？
兆琪講述了家中的變故：劉氏變賣了家中所有值錢的東西，一共湊得六十八萬，還完貸款和利息，還剩了不到十萬。劉氏打發了三十多位僕人丫頭老媽子，剩下的錢在成都春熙路東的紗帽街買了一棟木結構的瓦房住了下來。餘下不到六萬存在錢莊吃利息。兆琪和鶴鳴都從學校畢業了，只好出來找工作掙錢。
整個夏天她頂着毒日頭拎着兩隻皮箱四處找工作。無論走到哪裡，人家都用一種不信任加蔑視的目光審視着她，最後扔下一句話：“我們這不缺教書的。”轉過身，就會說：“正正經經的女孩，哪有自己拋頭露面出來找工作的，肯定不是好貨。”
聽完這些，小梅陪着流下了淚水。至少自己到了高家灣，晏家就認下了這個兒媳，並且成了正室，就算瑞芳琳芳已經是和丈夫先同房了，她還是後來居上。於是說道：“太陽底下曬人，先把皮箱放在我的辦公室。我帶你去見校長。”
兆琪跟在小梅後面上樓，這兒看看，那兒瞅瞅。發現學校裡整潔有序、井井有條，顯然是管理有方。
兆琪跟着小梅進了校長室，在牆邊一張長藤椅坐下。兩位四、五十歲主任模樣人正在聽寫字檯後面一個三十來歲的人講話。三十多歲的男人留着平頭，高額頭，濃眉大眼，眸子裡透着精明幹練，高且直的鼻子，颳得發青的腮幫子，說話聲音不高不低、不急不緩，卻像釘子錘進板中實在而老成。兩位主任領命而去。
見秦渝生和呂道金走了，小梅纔起來走到寫字檯後，伏在他耳邊小聲介紹了兆琪的情況。
“留下吧，一個姑娘家，怪不容易的。”最後小梅懇求道。
澤元擡頭看了妻子一眼，說道：“現在學校不缺人手，多一個，就多一份兒開銷，我敢亂招嗎？”
“澤元，我已經有五個月身孕了，過幾天你不還得找人代課。與其臨時現抓，不如讓高中的一個老師下來，代我的課，讓羅姑娘去高中教物理。”小梅雙手把着他肩頭，撒嬌似的搖了兩搖。
澤元笑笑，想想這麼安排也可以，於是對小梅說：“好，好，聽太太的。”
小梅衝兆琪招招手：“過來吧，校長問你呢。”
兆琪從他倆口子的言談舉止已經看出來了，所以她估計自己工作是十有八九了。於是站起來，走道寫字檯前，不等校長問就自報家門：“我叫羅兆琪，今年二十一週歲，剛從四川大學物理系畢業，想在貴校謀一份工作。”
說完雙手遞上畢業證、履歷表。
澤元細細看看，說：“好啦，羅先生，本校決定錄用你了，今年你去教高一班物理。”
“好的，我的大校長。”小梅抱住澤元，“啵”地在他臉上吻了一下。
“別鬧了，太太，羅先生要笑話你的。”
兆琪把頭扭到一邊，偷偷的笑，心中羨慕地想道：“這倆口子多幸福呀。”
小梅過來拉住兆琪的手，說：“羅先生，走吧，去教務處叫秦主任給你排課，然後到庶務處去領上課用書本筆記。”
小梅和兆琪兩個人雖然性格差異很大，可是由於年齡相仿，又都是出身名門豪族，還是談得十分投機，很快就成了好朋友。小梅帶着她辦理好了學校裡一切事情，然後還熱情地把自己三樓租給了她住。
清晨兆琪隨小梅夫婦一起到飯店吃早餐，然後再到學校上課。下午放學後吃罷晚飯，澤元在學校巡查晚自習，兆琪則陪着小梅在家等他。或批改作業備課，或聊天洗衣做家務。等到九點多鐘澤元從學校回來。兆琪才告辭上樓休息。
經過一段時間接觸，兆琪發現小梅深愛着丈夫，甚至是崇拜。閒談時，談到吃，小梅總是說，澤元喜歡吃這樣不喜歡吃那樣；講到穿，小梅也是說，澤元喜歡穿布的，不喜歡那些好料子；談到學校的事，小梅總是澤元要求這樣要求那樣，反對那些這些；談到家中生活，澤元只求溫飽就行，不求要多麼有錢。
後來她又從同仁口中知道，這所新教學大樓是他想方法從劉稚龍弄來十萬大洋，拆掉危樓蓋起來的；又從鉅商富豪手中化來鉅款爲教師們補發了薪水。而且近兩年先生們都加了薪，這在當時的四川省是絕無僅有的。更讓兆琪感興趣的是澤元當校長是二百大洋，在大學兼課拿教授薪水也有三百大洋，生活應當很富裕，他卻不抽菸不喝酒，生活十分簡樸，那麼多錢都哪兒去了？問小梅，小梅笑一笑：“都捐了，捐去做好事了。澤元把劉司令給的高級參議辭了，人和車都退了，他只想教書。”
最讓兆琪欣慰的是，校內愛國風氣很濃厚，每天早自習每個班的師生，必須在教室裡唱剛剛流行的《義勇軍進行曲》，喊三遍：“抗日！抗日！還我東三省！”。每間教室後面都貼有中國地圖，東三省被塗成黑色，上面用白色寫着“九·一八”日本佔我東三省，勿忘國恥！每到星期天總有班級在先生帶領下到重慶街頭演抗日活報劇，或者宣講抗日道理。
一天兆琪路過一間教室，聽見澤元正在給學生上“*”課。澤元講道：“幾千年來中國的貧苦農民一直遭受封建地主殘酷剝削的野蠻壓迫，生活極度艱難，自己種糧吃不飽，自己織布穿不暖。最後破了產的農民只好到城市當貧苦工人。城裡的工人無地種無房住，只能靠雙手謀生。城裡的資本家老闆殘酷地剝削壓榨他們，他們和家人只能飢一頓飽一頓維持生活。你們說中國現在有民生嗎？沒有，現在的中國根本沒有實現中山先生的民生主義！要實現中山先生的民生主義，就必須叫農民打倒地主，分田分地。叫工人起來，打倒資本家，沒收工廠，讓工人當家作主……”
兆琪聽得簡直入迷了。自從羅家從首富一下跌入貧民階層，兆琪心理上產生了巨大的落差，開始痛恨軍閥官僚，痛恨社會上的不公平。
等澤元下了課，她到辦公室找到澤元，說：“校長，你的課講得真好！”
澤元還以爲她在誇自己講的高三代數呢，他不經意地回答道：“都是書本上東西，隨便搗鼓幾下就行了，沒啥。”
“不是的，我聽你的*，太生動了。”兆琪又複述了一遍，“農民佃地主的一擔水田，一年只收二擔穀子和一擔麥子，就要交出一擔穀子和半擔麥子，農民只能落下一擔穀子和半擔麥子，連喝粥都不夠。工人受盡老闆和工頭，一個月只能掙五、六塊錢，連養家餬口都做不到，……”