八
一九一一年是宣統的辛亥年，川東風調雨順。該下雨時下了大雨，該曬太陽時火紅大太陽。無論春小麥還是穀子都長得特別好。兩季莊稼都收進倉了。煥成照例把糧食囤了起來，等到春二月再拿出去。
煥成正坐在堂屋八仙桌旁，端着水菸袋，咕嚕咕嚕抽着。透過堂屋大門望去長二老杜正在給院壩前那二十擔田放水。田裡水放幹，曬上兩三個火紅大太陽，牛就可以下田犁地了，然後種小麥油菜了。
“姨爹！”忽然從院壩傳來偉業的叫聲。是偉業從接官堡上面下來了，已經到了院壩，後面是二十多個義軍士兵，挑着籮筐跟在後面。
接官堡是高家灣後面高山上的一個城堡。是有六、七裡遠，山高路陡形勢險要，易守難攻。山崗上用巨大青石條砌成的城牆是有四丈高，二丈厚，牢不可破。城牆裡有百十間房屋。在城堡南門有一條山路，彎彎曲曲，陡峭險峻，下去三裡便是滔滔長江。這樣一來接官堡又可以扼住長江航道。遠在三國時，諸葛亮就曾派兵駐守此地，以防東吳兵偷渡三峽攻渝州。到了清代，四川鬧白蓮教，四里八鄉的富戶官紳嚇得躲在堡中，組織了幾百人民團，龜縮在堡裡自保。有人告到官府說他們私通白蓮教，請四川總督府派人剿滅。鄉紳們聞信，嚇壞了，連忙派人去官府申明，自己是良民，是協同官府與白蓮教爲敵的。官府派了一個同知前來查勘。鄉紳們忙得屁滾尿流，擺下豐盛酒席、備下厚禮，並派了四十八戶鄉紳下山迎接那位五品同知。那狗官上的山來，喝了個天昏地暗，收下禮品，搖搖晃晃回去交差，替鄉紳們大肆吹噓，什麼忠於朝廷、安民保土，堪當大用。川督下令大加褒獎。從此堡門上咸寧寨幾個字竟讓人忘了，改叫接官堡。於是接官堡的鄉紳領着民團助紂爲虐，鎮壓白蓮教，殘害百姓。白蓮教義軍忍天可忍，決定攻下接官堡。
一天兩個官兵模樣的人，進堡告知鄉紳，說新任四川巡撫明日正午由此路過，叫他們在長江邊上迎接官船並供應飲食。鄉紳們一聽大喜，連夜備好豐盛的飲食和禮品。第二天一早傾巢出動，在江邊靜候巡撫官船。一直等到日落西山，天色很晚，也沒見着個官船影子。猛然他們看見山頂上接官堡濃煙滾滾，火光沖天，這才恍然大悟上了當，等他們跌跌撞撞趕回來時，一支白蓮教義軍扼住上山小路，一陣巨石滾木砸下來，把他們打得鬼哭狼嚎，落花流水。從此接官堡一落千丈，人去堡空。
自從自重慶死中逃生回到黃桷埡三後李浩就開始變賣土地房屋，買槍炮火藥，打造大刀扎槍，招兵買馬，把龍溪東西社的袍哥們也召到麾下，扯起保路同志會川東分會大旗，駐紮在接官堡。
“二姨爹！”偉業一身短衫大腿褲扎着綁腿，很是精神，先鞠躬後叫道。
“你伯伯、伯孃可好？”李浩把婆娘娃兒都弄上接官堡。因爲眼下成都、重慶時局混亂，官軍顧不到那些偏遠的叛臣亂黨，所以接官堡並沒有遭圍剿。
“二姨爹，伯伯這一兩天之內就要攻打縣城。等打下縣城就打重慶。伯伯說軍糧不夠，叫我來姨爹這兒糴些穀子。”偉業恭恭敬敬說道。
“糴穀子？”煥成暗暗叫苦。現在正是麥子穀子最便宜的時節。他從來是此時糴穀子，等到明年二、三月再糴穀子，一擔穀子可以賣到這時候穀子的二倍價格。現在餘穀子，明擺着是劫財嘛。
“嗯……”他沒言語，只顧抽水煙，咕嚕咕嚕個不停。
“二姨爹這是二十塊現洋，伯伯說向姨爹糴穀子，不賒賬的。”偉業從褡褳袋裡摸出銀元。
煥成雙手捧過來，迅速碼成兩摞放在八仙桌上。然後用右手食指和拇指夾起一塊銀元，用力一吹氣，然後放在耳邊聽那悅耳的餘音。滿意地點點頭，放上一個又拿起下面一個，直到把二十塊大洋都驗過。慢慢說道：“成色十足的大洋，不是成色極差的川板。”所謂川板是指四川造幣廠搞的銀元。
“好！拿二十擔新谷！“
“別介，二姨爹，伯伯要您拿四十擔的。“偉業急忙說道。
“啥？四十擔？笑話，你到市上看看，二十擔就算便宜的啦。“煥成臉紅筋脹，彷彿在市上講價似的。一塊大洋一擔谷，天公地道，誰也不虧誰。”
偉業似乎有些傻了，嚇了一跳。平日裡二姨爹待人和氣，面善心慈。從沒見過他像現在這樣吹鬍子瞪眼。今天是吃了火藥？一做起買賣就六親不認啦？
他小聲哀求道：“二姨爹，伯伯只有這些錢了。等攻下縣城，一併還你。二十擔穀子算是我們買。其餘二十擔，算是我們借，先賒着，行啵？”
“啥，借？賒？不成。”煥成頭搖的像撥浪鼓，“我這裡二十擔谷，到了明年春二月，起碼四十塊現大洋。回去告訴你伯伯，咱們親是親，財是財；親兄弟明算賬！”
偉業一聽，知道是講不通了，只能作罷。無奈地說道：“好吧，拿二十擔就二十擔。”
他叫人跟煥成去庫房出穀子，他則進後屋去找二姨娘去了。
那二十個兵丁裝好穀子，排着一字長蛇陣挑上山了。偉業過了一陣子纔出來，追隊伍去了。
煥成出完穀子，出了庫房，拍淨身上浮灰，看見秀兒正扶着門框看着遠去的偉業出神，問道：“看啥呀，這麼專心？”
秀兒長嘆一口氣：“唉，我是替偉業嘆息呀，纔多大呀，才十七歲，剛定親，匆匆忙忙，又要跟李哥去打縣城，打打殺殺，刀槍無情，曉不曉得還能不能活着回來？我這個二姨娘真替他發愁。”
“啊喲，你這個烏鴉嘴！不準這麼講。”煥成一說此事就氣不打一處來，“這不怪孩子，是他爹……”他覺得自己跑到重慶，求神拜佛四處央求別人救了李浩。李浩連一聲道謝都沒有，反而連一聲招呼都沒打賣了黃桷埡的土地房屋。弄得煥成措手不及。原來煥成早就看中了李浩屋前三十擔田。那田上方有個從不缺水的大堰塘。春早可以引塘水灌田。割穀子以後可以放乾田種冬小麥。那幾塊田土層起碼有三尺厚，不旱不澇，是塊寶地。煥成有好多回對李浩說：“我若有了這塊田該多好，睡着了都會笑醒的。”想不到李浩竟不跟自己打個招呼，悄悄地把這塊田賣給了外人。
“算嘍，往後少來少往，各顧各吧。”煥成悄悄嘆了一口氣，回到堂屋，拿起八仙桌上水菸袋，咕嚕咕嚕抽開了。他見秀兒還站在門框邊沒挪窩，沒好氣地說道：“喂，秀兒快去竈房燒飯，下午我要料理一下馬馱子，明天我要跑重慶。”
秀兒瞅了丈夫一眼，說：“相公，都亂成這樣子，跑啥馬幫嘛，世面不太平，你就安安生生在屋裡頭坐着吧。”
“婦人之見。越是不太平，東西越貴越好賣。重慶涪陵，人多得比螞蟻還多。吃、穿、用都少不了。不乘機出去撈一把，如何能壯大家業？”換成說道。
吃完午飯，煥成起身到了馬廄，突然看見李浩帶了三十多個人從後坡下來，他心中不免有些吃驚：“咋個又來了嘛？黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。”
他三步並着兩步，躲進馬廄裡面。
李浩叫跟來的兵丁站在院壩裡，自己一個人進了堂屋，高聲叫道：“煥成弟！煥成弟！……二妹子！二妹子！”
秀兒從竈房裡出來，一邊撈起圍裙擦手，一邊應道：“哎，哎，是李哥呀。啥子事（什麼事）嘛？”
“二妹子，煥成弟在家？”
“找我相公？啊，去馬廄找找看。”秀兒答道，“上午他就說要理理馬馱子，明天馬幫去重慶呢。”
李浩二話沒說轉身就去了馬廄。