林嵐知道了，搖搖說：“甭講啦。”她耐心地對長勝說：“麼兒，你聽好嘍，爸爸得了重病，昏迷不醒，很危險。怕影響你學習和休息，我不敢告訴你，這是乾媽的錯。今晚乾媽帶你去看爸爸。但是有一條要記住：只准在病房外面看，不準進病房、不準哭。記住了嗎？”
“我記住了，乾媽。”
當晚八點，林嵐帶長勝來到病房外，透過窗上玻璃，長勝看父親手上扎着吊瓶，臉上嘴上蓋着氧氣罩，兩眼緊閉，一動不動。牀頭放着各種儀器和氧氣瓶。
長勝嚇壞了，緊緊抓着林嵐雙臂：“乾媽，爸爸這是怎麼啦？病得這麼厲害？”問着淚水就嘩嘩淌下來了。
“爸爸得的是腦溢血，很嚴重……”
“媽媽呢？媽媽上哪兒去啦？爲什麼媽媽不來看護爸爸？”
“媽媽有很重要的事情，出了遠門。無法回來照看爸爸。”林嵐說到這兒，淚水打溼了衣襟。
長勝哭了，他抱住林嵐：“乾媽，我要爸爸！我要媽媽！爸爸！媽媽！長勝要爸爸！要媽媽！”
林嵐把長勝緊緊抱在懷中：“麼兒，乾媽不是說過嗎？只准看，不準哭。爸爸的病，醫生會治好的。媽媽，過些日子會回來的。麼兒乖乖，聽乾媽的話，不哭，不哭……”
林嵐忍住悲痛，輕言細語哄着長勝。長勝只有十三、四歲很快就哄住了。
半個月以後澤元從昏迷中醒過來了，並且開始進食了。呼延明帶着市委和市政府的大小官員們都來看望他，勸澤元安心養病，早日康復。一個月以後澤元能下地走動了，但是必須拄一根手杖。
主治大夫說：“文書記，幸虧送得及時，加上腦血管破裂溢血面積不超過兩平方釐米，止血消淤及時，對身體沒有大的影響。但是必須靜養一年到兩年。不能過於激動，防治再次發病。”
兩個月以後林嵐把澤元接回家。
晚上林嵐服侍脫衣睡覺，澤元問道：“嵐兒，現在沒旁人，老實告訴我，兆琪現在究竟怎麼啦？”
澤元從昏迷中醒過來，第一句話就是“兆琪在哪兒？”後來又問過數次，林嵐都說：“嬸很好，等你病好了，再告訴你。”
“嵐兒，我實在放心不下兆琪呀。”澤元說道。
“澤元，我爸爸沒依照特派員的命令把兆琪姐送進林源勞改隊，而是派人把兆琪姐送到一個保密且安全的地方保護起來了。爸爸說啦，將來有機會一定把兆琪姐解放出來。”
“好，好，這樣就好，這樣就好！”澤元慶幸道，忽然他覺得林嵐的口氣異於往日：“嵐兒，以前你叫嬸、叔，今天咋改成姐姐、澤元啦？”
“這是兆琪姐姐託我給你的信，看看吧。”林嵐略有些臉紅遞過一封信。
澤元打開信，赫然幾行字映入眼簾：“澤元：今天我受不白之冤，前途難料，生死未卜。我已同意你我離婚，爲了你的政治前途和麼兒的未來，咱們必須離婚。林嵐是我唯一可以託付的人。爲了我和麼兒，你一定要和林嵐結婚。林嵐妹妹已經答應我了：一定當好你的妻子和麼兒的媽媽。兆琪書”
澤元讀完信時已經淚水流滿面頰，甚至打溼了衣襟。林嵐遞過手帕，澤元接過手帕邊拭淚水邊問：“林書記同意嗎？”
林嵐從他手中奪過手帕：“傻瓜！女大不由人，我願意就行……”
“嵐，你……”澤元激動得一下抱住她，不知說什麼好了。
呼延明上任後第一次市長工作會就決定處理教育局運動死人的事件。林嵐親自督查並寫出調查報告，並提出處理意見：“一，陳慧英因不實罪名而被批判鬥爭，應予糾正並恢復名譽。從優撫卹家屬子女；二，麻子亮流氓成性，使用暴力企圖侮辱陳慧英，逼迫陳慧英跳樓自盡。麻子亮見釀成惡果，自飲毒酒致死，咎由自取；三，教育局黨委書記兼局長鍾向左同志執行錯誤路線，以不實之詞批判鬥爭陳慧英同志，造成嚴重後果，應負瀆職失察責任，建議給該同志黨內記大過處分，不宜擔任領導職務，調離崗位，降級使用，任命爲師範學院政治部部長（行政正處）。”
市長會議一致通過報告和處理意見，責成林嵐在教育局全體幹部會上宣讀這一決定。
林嵐在處理此事時心猶不甘。公安局曾拿到陳慧英的遺言，順藤摸瓜找到白雪娥。此時的白雪娥在上海與丈夫團聚生活幸福。爲了不破壞自己幸福的婚姻，白雪娥選擇了否認。公安局這時只好不了了之。讓鍾向左逃過此劫。
在處理他的幹部會上，鍾向左一改往日趾高氣昂、傲視羣雄的做派，蔫頭耷腦坐在那裡聽林嵐宣讀處理意見，心中不斷地罵：“臭娘們，你美，你美，美個屁，老子沒把你弄到手，你倒反過來整老子了……老子哪天得了手，一定把你弄翻過來！……”
從此他在家中泡病號不去師院上班，但是每天晚上他都獸性大發，在溫德珍身上不停發洩。溫德珍不知道她被降職的事，只知道泡病號，在自己身上發洩。她趕緊讓自己上了環，防止再懷孕。
“老公，你天天這麼弄，這麼勤，肯定要中病的。何況，這麼整肯定懷孕的。”
“……懷孕更好，更像老母豬似的，下它十個八個，一窩又一窩。”越說他越用力動作，一泄而空，然後像死豬癱在牀上，呼呼睡過去。
溫德珍悄悄起來收拾乾淨，看丈夫一臉窩囊相，心中有些可憐起來，上牀抱着丈夫睡了。
鍾向左幾乎泡了一年的病號纔去上班。到了政治部才知道一個部其實只有三個人，一個部長，兩個部員。每天管一些蒼蠅蚊子之類的“大”事。兩個部員正式稱呼是幹事，根本不買他的帳，成天不知道在幹什麼事兒。嚴格地說政治部就是他這位部長光桿司令一個人。鍾向左來了以後何等失落，以前他這位局長出巡，中小學哪一個敢不迎來送往，局裡隨員都爭着爲他打尖探路或者殿後收尾。現在可好：光桿一條。沒人理，也沒人瞧。由於纔到師院並不知道兆琪的事情。工作組在學校總共沒呆上一個月，什麼也沒查 ，最後把五虎上將中楊壽凡、李瑛、陸秀瓊和盧邦本以漏劃爲名，扣上了右派帽子，然後灰溜溜打道回府了。這時派來的黨委書記兼院長還是個女的，叫駱照妮。
“我是新來的政治部鍾部長，要見書記。”鍾向左和秘書打招呼預約。
秘書說：“請稍等，駱書記正在和總務處張處長談話。”
正巧院長辦公室門露出了個縫，鍾向左以爲院長是兆琪，可是一看，辦公室裡坐的是另外一個女人。
“秘書同志，羅書記呢？”鍾向左問道。
秘書看了他一眼：“你不知道嗎？調走了！”不再理他。
只聽那位駱書記說：“張處長，你是老革命啦，你叫張有財的老爹去北京告黑狀，結果害得兆琪同志被免去書記院長，真夠黑啦。張有財是什麼人？貧農的兒子唸了大學當了幹部就忘了本，貪污伙食費，搞了幾個女娃，什麼東西！這種人法院判了刑。你們喊什麼冤！姓張的，你聽好啦，從今往後別在我面前替張有財喊冤叫屈了。再喊，我擼了你的處長、書記！”
“是。”張處長灰溜溜退了出去。
鍾向左馬上明白了，自己寫的那篇《師院爲何不批五虎上將？》起了作用。兆琪被人擼掉書記和院長。想不到歪打正着。
回到家中大叫：“老婆，快給我炸一盤花生米、炒兩個雞蛋，再切一根香腸！”
自從被處分之後鍾向左沒有像今天高興。
“老婆，我回來在小鋪買了二兩白乾，來，陪老公喝兩口。”鍾向左特意給老婆斟了一盅。
溫德珍端起酒盅一口乾了，說：“老公，啥事讓你這麼高興？”
“甭問，我高興我知道就行了。”鍾向左知道溫德珍對四川老鄉們的感情特別深，聽說誰落難了，她掉淚。聽說誰有喜了，她高興。
“老公，我倒有件喜事告訴你……”
“你們有啥喜事？你們的喜事我的掃興事。”鍾向左不屑說道。
溫德珍只顧高興，說：“林嵐下個星期天結婚，請我們去參加婚禮。”
“誰？林嵐結婚？對象是哪個？”鍾向左不啻被人當頭一棒。
“對象就是文——謙——書記！”
“文書記？文書記不是有老婆嗎？”鍾向左大吃一驚。
“你呀，這些日子只知道泡病號上牀整婆娘，天大的事都不知道。羅院長叫壞人陷害告了黑狀，被髮配不知道啥子地方了。爲了不拖累文書記，臨走時同文書記離了婚。爲此文書記大病一場，養了一年病纔好了，上班了。下個星期天文書記和林嵐正式結婚。”
“老婆，我不去！”鍾向左氣不打一處來。
那個星期天的兩天之前正好是放寒假，長勝被於老師邀請去鄉下體驗農村生活。爲了不讓長勝孤單，於老師特意請了宗麗麗、何靜等六七個男男女女同學。於老師並不知道這是林嵐安排的，費用都是林嵐通過校長轉交的。校長說：“你在寒假前幾天帶上長勝幾個好同學，去你老家滑滑冰、洗洗湯子（北方叫溫泉爲湯子）。”
那個星期天，澤元和林嵐在南山賓館請了兩桌。林青和杏花，市委的呼延明和書記處的人，市政府副市長，秘書長，還有已經升任公安局副局長的小牛和升任邊防團副團長的小王。
林嵐穿一身女士西服套裝，衣襟上佩一束紅玫瑰，站在澤元身邊迎接客人。澤元穿一身藏青色中式制服，是爲了今天特意做的。林青和杏花來了。
林青問道：“澤元，身體恢復得如何？”
“還可以，只是醫生不準激動上火，看文件不能超過兩小時。要我多運動，我每天打一個小時太極拳。”澤元微笑着說道，“再過兩年我就六十啦，乾脆退了吧，讓給呼延明幹吧。”
“不行，重慶的一二號首長都在北京，經常打電話問我，澤元怎麼樣啦。二號現在是*，聽說你病了，一天三次電話來說：澤元是我黨不可多得的人才，人品好學問好，文武雙全，是個帥才，只可惜沒帶兵打仗。不然十大將中又會多一個四川人。如果實在頂不住了，就是掛個名，也要養起來。無論如何你得留在這個位子上！”
“我豈不是連累了組織，尸位素餐……”
“這個不是你要考慮的，有嵐嵐照顧你，組織上會考慮的。”
杏花和林嵐有說有笑，不知道的，以爲是姊妹呢。
杏花坐在林青身邊，看看來客都是市級幹部，說：“老林，和你一樣，只請圈子裡的人。”
林青點點頭：“澤元也考慮到影響，畢竟也有些年紀啦。女大不由人，我這個老爸只求她幸福就行啦。”
杏花笑了，依在他肩上：“你們呀，老不正經，老不害臊，五十多了，還要娶個二、三十歲的黃花閨女。老牛吃嫩草！”
林青有些得意：“這個天老爺也管不了，有錢難買願意。何況嵐嵐有理：老爸把人家媳婦弄沒啦，就得用自己女兒賠上。”
晚上澤元和林嵐又請了兩桌。楊壽凡李瑛夫婦、盧邦本陸秀瓊夫婦，李成祿、張麗貞、溫德珍……都來了。
長勝從鄉下回來，吃晚飯的時候，澤元告訴他：“麼兒，從現在起你不能再叫乾媽了，得叫媽。叫乾媽叫媽。”
“爸，爲什麼？”長勝弄不明白，“媽和乾媽有什麼不同？”
“媽媽告訴爸爸，她好多年回不來了，讓你乾媽照顧爸爸，也讓乾媽照顧你，從此乾媽就是你的繼母，明白嗎？”
“是，爸爸。”長身畢竟只有十三、四歲，對大人的事情他並不明白，尤其在那個年代。