二十四
剎那間，雷家大院一下子失去了往日的繁華熱鬧，冷冷清清，死一般寂靜。只剩澤元夫婦和兩個妹子，管家和十多個男僕、四個老媽子。鳳珠跪在大廳上四個棺木前涰泣，兩個妹子幫澤元在棺木前的陶盆裡點香燭燒紙錢。
還不到中午太夫人和小玲轎子回來了。還沒進大門，太夫人就發現了異常。轎子進了前面第一進院，太夫人就叫落轎，喊道：“管家，管家！”邊喊邊出轎，往大廳裡走。
等管家來到時，太夫人已經坐在大廳首席椅子上，厲聲問道：“咋個會有這麼多棺木？究竟出了啥子事情？”
管家一下子跪在她面前，悲不自禁說道：“太夫人，咱們雷家糟了大難啦。嗚嗚，嗚嗚。”
“啥子大難，說，快說。”太夫人喝道。
管家像個三歲小孩似流着淚說道：“接官堡的李老大和老爺不知結了啥子仇，昨晚上李老大帶人攻進大院了，打死了老爺和二奶奶，還有二小姐和二姑爺。把所有的奶奶和十六歲以上的丫頭全掠走了，小丫頭全放走了。”
“啊！”太夫人放佛被雷擊中，暈倒在椅子上。
澤元和鳳珠慌忙上前抱住她，“婆婆，婆婆，（四川人稱祖母爲婆婆）……”不住地呼喚。兩個妹兒忙端來一碗涼水，鳳珠喝了一口，“卜”地噴在老婦人臉上，兩個妹兒澤用手帕給拭乾。澤元見噴涼水不行，就用大拇指用力掐人中。慢慢地太夫人甦醒過來，第一句話就是：“罪有應得，該遭報應！”
太夫人環顧一下圍着她的鳳珠、澤元和兩個妹兒，掙扎着站起來，鳳珠攙扶她走到廳中央的棺木前，用手撫摸着牛氏、澤瑞、鳳琳的棺木，悲哀地說道：“孩子們哪，你們不該死呀。你們都是冤死鬼！”
“太夫人，您老人家節哀順變。這些喪事在下會張羅，雷家許多大事還得你料理才行。”管家上前勸慰道。
“嗯！”太夫人用手拭乾淚水，回到太師椅坐好，叫過小玲，拉着她的手說：“小玲，娘今天告訴你，當年寅雄的老爹死那年，我也只有十六、七歲，守寡快四十年了，好不容易熬到今天。原指望寅雄成爲一個規矩守法的鄉紳良民，守住這千萬家業，吃喝無憂，平安一生。想不到竟成了個孽障，被他婆婆教成了一個禍害四方的惡魔！搶男霸女，*良家少女，草菅人命，魚肉百姓，無惡不作。終於招來殺身之禍。現在姬妾之中只有你一個人留了下來，肚子裡還有他的孩子，這是雷家唯一的血脈。孩子出世，若是男的，必須繼承雷家這偌大家業；若是女的，只能招婿入贅。小玲，你年紀輕輕。我呢不強留你爲那該死的孽障守寡，把孩子留下，找一個好人家改嫁。孩子交給我來撫養，也算我爲雷家盡最後一點心意。”
小玲一邊聽着一邊淚下如注。小玲的父親是鄉間一名塾師，家中僅有五畝田地，那年母親患重病，父親賣了家中田地和房屋爲母親治病，結果錢花光了，母親病依舊沒好，一年後去世。爲了葬母，小玲甘心賣與雷家。雷老大花五塊大洋將她買回來，見小玲長得俊秀，就強姦了她，並且納爲第四十七房小妾。自從她懷孕後太夫人就把她特別看護起來，不準雷老大再碰她。讓小玲跟自己吃住在一起。
“娘，你就是我的親孃！”小玲非常感激太夫人對自己的照顧，“我一輩子留在雷家，不再嫁人，我是你的女兒！”
“好吧，這可太委屈你啦！孩子，你就是孃的女兒！”太夫人哽咽說道，“你快回房休息吧。這裡的事情娘會處置妥當的。”
小玲在兩個妹兒攙扶下回房了。
太夫人問管家：“家中都損失了些啥子？”
管家一一如實報賬。太夫人聽後，頗爲感慨：“阿彌陀佛，蒼天有眼。這夥人不是土匪，其實是一夥有情有義之士。人家是替天行道，爲民除害呀。我想他們掠走了那些少奶奶和丫頭，是給她們生路，不讓這些女娃們替雷老大陪葬守寡呀，是好事。咱們就自認倒黴吧，不必報官。”
“是！”管家答道。
“管家，此事不要張揚，就說老爺暴病而亡，喪事從簡。”太夫人吩咐道。
“是，一切聽太夫人安排。”管家答道。
“你們四位，平日爲雷家出了很多力。我很感謝你們。”太夫人對四個隨她們去西山觀音庵上香的家丁說道，“現在老爺死了，家中只剩下孃兒幾個。如果你們想如別人那樣回家呢，我不強留，每人發二十塊大洋做路費回家。若想留下替我這個老太婆看家護院，我歡迎。從今天發雙餉。我還請你們幫我再叫回幾個來一齊看家護院。”
一聽留下來發雙餉，那是求之不得的，四個家丁齊聲答道：“太夫人，小的願意留下來效力。”
“好，下去忙吧。”太夫人這可是頭一次當家作主。
太夫人是讀書人家的大小姐，心地善良且知書達理。雷老大的父親十五那年明媒正娶嫁過做正室夫人。丈夫橫死刺客刀下，身首異處。老太夫人立誓爲兒子報仇，獨攬家中大權，佈置人馬報仇雪恨。老太夫人死後，兒子強力主事，太夫人不好干預，只能退居後堂閒居。今天臨危不亂，有條有理。
她對澤元和鳳珠說道：“大姑爺，鳳珠，二姑爺和鳳琳不幸罹難，我特別內疚。他們都好孩子，卻遭此不幸。你們父母肯定非常傷心。我這個老太婆只能道歉，請他們原諒。至於安葬二姑爺和鳳琳所需一切，都由我雷家承擔。我想大姑爺你多費點心，把弟弟弟媳的靈柩運回高家灣，埋進晏家祖塋中，畢竟他們是晏家的後人呀。”
“謝謝太夫人，我和鳳珠一定照辦。”澤元心裡很不平靜，雖然雷老大罪有應得，死有餘辜。可是連累這無辜的人實在不能讓人心安。聽了太夫人的話，看到太夫人處理這些事，更使其倍感自責，深感對太夫人近乎殘忍和不公了。
鳳珠滿臉淚痕，跪在太夫人面前，叫道：“婆婆，婆婆。”
太夫人捧起鳳珠的臉，說道：“鳳珠，別爲你伯伯落淚了，瞧你，眼都哭腫了，跟姑爺回高家灣，好好過日子。”
鳳珠“哇”地大聲哭開了，非常傷心，雙肩不住地抽動。
太夫人抱住她，輕輕拍着：“乖孫女，甭哭啦，甭哭啦，哭壞了身體，哭瞎了眼睛，不值得，不值得。”就這麼哄着，哄着……
管家進來了，站在旁邊似乎要說什麼。太夫人見他站在那兒，問道：“管家，有啥子事情，快講。”
管家壯壯膽，說道：“剛纔我叫人清理各個院子的東西。發現祠堂緊鎖的大門被人打開，供桌下的地道也打開了，祠堂裡還有許多腳印。看來那夥人是從地道里鑽進來的。祠堂裡有地道只有幾個人知道，我猜想肯定內部有人同那夥人勾結，裡應外合。太夫人，小的請您查一查此事，也好替老爺奶奶報仇。”
“啊？”太夫人叫了一聲，沒言語。她知道，關於地道的秘密，只有雷寅雄父親、老太夫人和雷老大知道，管家和她都不知道，怎麼會這樣？想了想，她說：“管家，事已至此，咱們不查了，老爺死了，就死了吧，他該死。咱們活着的人，不想復仇了，冤冤相報何時了。我只求小玲平平安安生下小寶寶，平平安安把寶寶養大成人。而我呢，只求平平安安了卻後半生。”
鳳珠聽了自己祖母這席話，忍不住了，對管家說：“甭查了，祠堂的門是我打開的，地道也是我打開的，是我放他們進來的……”
“大小姐，大小姐，你……你……甭說啦，甭說啦……”管家張皇失措，想阻止她往下講。