出發地距離京師並不遠，日行夜歇，哪怕走得慢些，不過兩日功夫就到了郊外。
趙明枝坐在馬車內，隔門聽得外頭馬蹄聲、車輪聲不絕，尤其儀仗所配的鼓吹聲震耳欲聾。
雖然今次北上本就是要一路張揚，聲勢越大越好，但被吵鬧聲擾了兩日，再有棉絮塞着耳朵，她的心臟、脈搏還是跟着那鼓吹節奏一齊跳得難受，兩邊太陽穴更是隱隱脹痛。
眼見城牆就在前方，北面金明池，右面瓊林苑，雖不到春時踏青之際，道路兩旁也只剩從前留下的零星彩棚、木棚，此時卻是早已擠滿了人，粗粗一看，何止成千上萬。
木香本來半身探出車廂外，乍眼一眼，被外邊人頭攢動嚇得心驚，不自覺抽回身子，轉頭道：“殿下，人羣集聚太多，不若把窗掩了，叫他們行得快些，其餘事情進城再說？”
趙明枝搖頭道：“正要走得慢，給人把我看清纔好。”
她此時面上布帛也不再遮，只有一層極淺紗幕隔着，哪怕離得甚遠，也能把相貌看個三分清，雖沒多少塗脂抹粉，卻也梳髻簪發，面有珠鈿，頭戴珠冠。
那頭冠上由大小珍珠串編而成，呈捲雲、花草圖案，色澤柔潤，與畫得稍濃雙眉極爲相襯。
而身上穿着，更是大品禮服，長長裙襬拖曳於車廂地面，上頭繡着間雲紋，裙邊又紋甚是華麗大花，肩有霞帔，兩邊上滾着小珠串。
眼下三日早過，趙明枝服藥洗面，原本容顏終於得以重見天日。
蔡州儀仗來得匆忙，不便點帶足夠宮人，幸而眼下雖無人幫着細緻妝容，卻有鄭重服飾。
她本來容貌極盛，衣冠一正，又有公主禮服，端坐於車廂當中，外有儀仗壯勢，哪裡還需什麼妝容作爲打點。
木香靠於車廂角落，擡頭去看趙明枝相貌，雖薄紗障面，只覺猶如真正字面薄霧看花，更添三分嬌豔欲滴，簡直令她目眩神馳，一時早忘了外頭人羣、吵鬧，並自身所在。
儀仗一路前行，兩邊路人動靜一路變小，因那車廂門窗俱是洞開，當中一覽無餘，人人仰頭去看車廂中公主，間或有不懂事小兒哭鬧聲，路人忍不住的咳嗽聲，但那聲響被鼓吹聲壓得下去。
等車廂走過了，後頭又是整肅西軍，而後禁衛，人人腰下跨馬，手中持長槍，身着全甲，上戴頭盔，揚旗時整齊劃一，前行時殺氣騰騰。
路邊圍的人中終於有個忍不住低聲道：“那真是當今公主麼？有誰從前見過的？”
半晌，纔有人回道：“天曉得，今上才登基幾天，天子親來了，京中都無幾個認識的，更別提什麼公主了。”
又嘆一口氣，道：“管他真公主假公主，左右有禁軍同西軍來了，若是狄賊破了徐州，又要來打京城，總歸能多守幾日——不爲旁的，有個姓趙的在，總不至於同那錢惟伍一樣撂下就跑罷？”
“你又知道了？若是個假公主，只爲把你我哄了留在此處幫着守城，拖延時日，叫天子在蔡州得空望南跑……”
“哪裡真能這麼不要臉了？”
“趙家人什麼事做不出來？在夏州那一個做的什麼，你難道沒有見過？城中多少妻離子散的，難道不是這一家人負我們？”
一時人人沉默。
許久，有個老人道：“若是怕，那便先望南逃吧，這一二月京中十家空了五六家，誰人不惜命？管他真的假的，先跑了總歸不會錯。”
然而這話一出，卻無人附和，過了好一會，才聽得有個四五十歲小販抱怨道：“說得倒輕巧，我倒是想跑，好容易有個落腳之處，又有營生，兜裡都無幾個錢，難道不用吃飯？跑到一半，狄人沒打來，我自先餓死了。”
又有人道：“就算不知真假，有個公主模樣人來了，總歸多點盼頭吧？這樣架勢，看着像是真要打……”
“真要打就不是什麼公主來了，怎的陛下不親來？”有人哼道，“陛下敢來，我便真信了，他親上陣去督戰，我豁出去這條老命也賣給他，只他敢麼？！”
有人便笑他道：“蘇老九，狄賊什麼勢頭，真來了你頭一個跑的，別在這胡吹了，回去煮你的羊羹罷！”
蘇老九便往地上啐了一口，罵道：“老子說真的！”
無人理他，只各自哂笑。
但不管嘴上怎麼說，衆人今日見得南面有公主來，還是當今天子唯一姐姐，又帶着無數望不到尾巴騎兵精銳，還是叫這許多圍觀者生了一二分微弱希望來。
“早間來的那個誰人見到了？穿着甲冑的，聽聞是節度使裴雍，他可是統管熙秦、慶原路、鄜延幾路，不知多少年沒有來京了，今次竟能把人召過來，總歸說明幾分真罷？”
“你哪裡曉得那是真節度？”
“節度是假的，這些兵總是真的了罷？你我在京城活了多少年，何時見過這樣一看就能打的精銳？”
“真打了再說罷，從前禁衛看着不是也挺厲害？人還沒來，早跑光了！”
“這是什麼時候，你還怕沒仗打，等賊人來了，揍不死你我！”
一干人等在此處說着閒話，苦中作樂，等到再看不到儀仗最後旗幟，路上只有成隊成列騎兵，纔有個不知哪裡冒出來小小聲音道：“雖不知真假，又隔得遠……今日這公主，生得實在好看。”
那人說得有些膽怯，說完之後，只以爲會被人恥笑。
然而話一出口，卻無人反駁，過了半晌，才聽得一人應道：“離得那樣遠，又隔着層紗，其實看不太清楚……”
不久，再有人道：“若能離得近些就好了。”
道旁頓時響起此起彼伏附和聲、嘆息聲。
而此時城門早已大開，公主儀仗中霓旌彩屏先行而進，按着原本安排的那般逐漸放緩速度。
當頭之處，呂賢章早換了一身緋色朝服，頭戴五樑冠，腰纏玉帶、配金魚袋，身騎高頭駿馬，領着一隊人揚旗在前。
一路都有兵卒在道旁護衛，街道兩旁人羣比起城外絲毫不遑多讓。
京師百姓百萬之衆，雖逃散近半，一旦聚攏，依舊比肩繼踵，雖無幾個人對車廂內趙姓人有多少信任，更無多少期待，只當做稀罕物什做個旁觀。
趙明枝本也沒有指望自己一來，便能做什麼扭轉，她只端正坐着，一路看着路邊百姓，注視那些或警惕或生疏表情。
自城外進來，爲了給京師民衆看個清楚，儀仗又長，走得自然極慢，足足花了兩三個時辰才越過浚儀橋坊，眼看面前就是潘樓街，將要轉進宣德門，門外、道旁，甚至近處酒樓上上下下，圍得滿滿當當全是人。
此處本就是京師最爲繁華地段，毗鄰大內，從前寸土寸金，被狄賊搶掠過一回，再度修葺，雖只有從前半數熱鬧，依舊十分繁盛。
趙明枝端坐一日，肩背、腿腳早已發麻，被這不知多少人遠遠近近，從上到下盯着，更是不能動彈。
她挺直背脊，直視前方，只等着馬車進入大內，然而不知怎的，鼓吹聲驟停，而前方儀仗自當中往兩旁讓開。
聲樂一停，周圍人也隨之安靜，所有人跟着儀仗分開方向看去，只見宣德門下，一騎人馬在衆目睽睽之中奔馳而來。
那人穿過公主儀仗，直奔趙明枝所在馬車前方，翻身下馬，扔了繮繩給一旁侍衛，徑直走來。
來人並不往車廂內看，只對着趙明枝方向行了一禮，淡淡道：“臣來爲殿下開道。”
而車伕愣了一下，見得來人，卻是老實跳下馬車，口中敬稱一句“節度”，在對方授意下，將手裡繮繩呈遞過去。
來者正是裴雍。
他接過繮繩，又接馬鞭，也不管周圍人奇異驚疑目光，一躍而上馬車，揚鞭而起，等前頭儀仗動了，纔在無數人簇擁下驅使馬車駛入厚重大門之中。
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