三十八軍召開的會議上，三三五團新任團長範天恩，對即將到來的朝鮮戰爭熱情很高，他在軍事上頗有研究，他之所以想要帶兵打仗，是瞭解到美軍是全世界最強大的軍隊，擁有衆多先進的科技。
他要再對美帝國主義的實戰中，學習美軍的思路，進一步掌握現代條件下的戰爭規律，以應對日後的部隊建設。
會議上，他熱情高漲，對三三八團團長提出挑戰。
三三八團是主力團，戰鬥力強悍，向他提出挑戰，亦是在比拼中，提高戰士們的戰鬥熱情、戰鬥積極性。
三三八團應允下來。
雖是競爭，但他們在朝鮮戰爭上，既競爭，又互相幫助，立下赫赫戰功。
會議結束，沒過兩日，三十八軍全體將士在鐵嶺、昌圖、開原等地舉行“抗美援朝，保家衛國”誓師大會。
這是臨戰準備的最後階段。
會場上，三三五團政治委員邢澤同志在全團大會上提出響亮的口號：“爲創造模範團而奮鬥！”
戰士們振臂高呼，羣情激昂。
熱烈的掌聲經久不衰。
誓師大會結束，但每個戰士們的心窩子，就跟火燒一樣。
回去之後，久久不能平靜。
炊事班的日子依舊如先前那般，忙着開始給連隊準備飯菜，大老劉把大鍋支起來，夏遠燒柴火，肖和平、周茂等幾名戰士準備晚上的飯菜，大老劉開始往熱鍋裡倒油，熱氣騰騰的白霧向天空蔓延。
“天冷了。”
肖和平緊了緊身上的衣服，莫名打了個哆唆。
“天冷了，就多穿點衣服。”大老劉講：“等到了朝鮮，估計也年底了，說不定那邊要下雪呢，誰也不知道那邊的情況會是咋樣的，該準備好，都要準備好。”
邊說着，邊把切好的肥肉倒進鍋裡，煉出油，把油渣撈起來放在一邊冷卻，熱油用鐵盆裝着。
鍋裡留下少許豬油，把輔料下進去，接着開始翻炒。
“班長說的是，咱們的好日子還沒有開始哩，美國鬼子就打過來，可不能讓他們打進來。”周茂摘着菜，對大夥說。
提起前往朝鮮，大夥彷彿有說不完的話。
出國作戰，對於很多人都非常模糊，而且是跟世界第一強國的戰爭，大夥心裡彷彿有一個貓爪子在撓癢癢一般，想要迫不及待的上戰場上，魏國蒸鍋。
夏遠坐在溫暖的火焰旁，聽着大老劉講：“再添一些柴火，把火燒大點。”
這一鍋是做給全連戰士們吃的，滿滿一鍋菜，需要大火來燒製。
夏遠聽着，往鍋裡填柴，看着駐地來往的戰士，頗有些無聊。
天色漸晚，胡指導員過來，拉着大老劉在一旁講，大老劉擺手：“指導員，那個我哪行，不去不去，咱就是個伙伕。”
胡指導員不樂意了，“伙伕不還是部隊的伙伕，說你是，你就是。”
大老劉依舊不樂意，胡指導員只好講：“全團模範代表，非你莫屬，你就是給大家開個好頭，大老爺們的，磨磨唧唧幹嘛。”
話是這麼講，大老劉依舊有些猶豫，“咱以前就是個莊稼漢，哪能做這樣的事情，指導員，你就別爲難我了。”
胡指導員嘆了口氣，只好離開。
炊事班戰士們圍上去，紛紛詢問咋回事。
大老劉搖頭，“做菜去，圍過來幹什麼，趕緊的，待會開飯了。”
見大老劉不肯講，大夥也就不再詢問，開始準備開鍋。
隨着時間點點滴滴的流逝，氣候漸冷，部隊明顯愈發莊重起來，戰鬥單位聊天打屁的時間越來越少，每天都投入到緊張的訓練之中。
炊事班和一樣一樣，他們還需要爲連隊準備飯菜。
這天一早，是個大好天氣，一大早，日頭就升起來，驅散了村裡的霧氣，孫連長吹響哨子，戰士們很快集合完畢，就在大夥還以爲要奔赴戰場，連長拉着他們忽然來到操場上。
這才瞧見，操場上不知道什麼時候，搭起來一個舞臺。
舞臺上方用紅底白字寫着‘全軍戰鬥英雄代表大會’，大夥才反應過來，這是叫着他們來開會了。
代表明在舞臺上發出莊嚴的宣誓：“我們是和平的愛好者，不僅有決心、有力量保衛和平，而且堅決支持朝鮮人民反抗侵略者的鬥爭！”
大會還選出了出席全國戰鬥英雄代表會議的代表。
“那個是曹營長，老戰鬥英雄，是咱們團裡的驕傲。”
肖和平知曉夏遠剛來部隊不久，對很多人都不熟悉，便主動給夏遠介紹。
胡指導員就坐在他們身邊，給夏遠他們講：“曹營長思想覺悟非常高，剛回部隊，團部讓他留在司令部，可他非要到營裡去帶兵，就擔任了三四二團二營營長，解放戰爭的戰鬥英雄，戰功赫赫，你們可以學着點，到了朝鮮，爭取立大功。”
肖和平道：“指導員，你就放心吧，俺們一定立功！”
曹營長叫曹玉海，戰爭結束後，就回家準備相親，找到了一個未婚妻，本以爲他們的日子就跟尋常的普通老百姓一樣，過不久結婚，生個孩子，過着老婆孩子熱炕頭的生活。
朝鮮戰爭的爆發，軍委發佈志願軍出征朝鮮的命令，打破了所有的計劃。
曹玉海不得不提前回到部隊，離別的時候，女方給他寫了一封信，走得匆忙，也沒來得及看，到了部隊就忙的暈頭轉向，把這件事情給忘記了。
他是以老戰鬥英雄的身份參加了這次軍召開的戰鬥英雄代表大會。
此刻，他突然想起了未婚妻的來信，在他離開漢口的時候，女方誠懇的提出了結婚的要求，和絕大多數幹部們一樣，他沒有同意，並勸她不要等他。
當時，姑娘默默無言，眼淚汪汪的望着自己熱戀的情人，不知道如何表達自己純真的心靈。在曹玉海離開家鄉的時候，她寫了一封信，塞進了曹玉海的行囊裡。
曹玉海當指戰員十分有經驗，他清楚，代表大會召開完，要不了多久，他們就要奔赴朝鮮戰場。
這似乎是一貫的傳統。
大會結束後，曹玉海回到住所，翻找離家的行囊，找到了那封有了皺褶的信件，信中還夾着一張照片。
玉海，我親愛的：
一想到明天就要離開，我的心就像撕裂了一樣。
自從見到你，我才曉得一個人應該怎樣生活。但，我畢竟還有些過於注意個人幸福，你的批評是完全正確的，你說得對：“我不是不需要幸福，我不是天生願打仗，可是爲了和平，爲了世界勞動人民的幸福，我就要去打仗了。”
親愛的，你說得完全對啊！我只恨美國鬼子剝奪了我們的幸福，再讓我告訴你吧，我更愛你了！
誰知道什麼時候能相見，但我要等待，等待，等着你勝利回來。我爲你繡了一對枕頭，請帶着它，就像我在你身邊一樣.我總會有點空閒時間，親愛的，千萬寫信來，哪怕只有一個字也好。
（這封信是真實存在的，是一位未婚妻，寫給即將前往朝鮮戰場的未婚夫的信）
姑娘的肺腑之言，撞擊着曹玉海的心，使得他感覺到渾身熱血沸騰。他再次打開小包，那是一對潔白的枕頭，上邊繡着幾個清秀的字——永不變的心。
它是姑娘的心，也寄託着姑娘的希望，這個時代的人們是純真的，剛經歷過封建社會，又突然轉變爲社會主義社會，一個姑娘如此大膽表述自己的愛意，她需要多麼大的勇氣和決心。
曹玉海激動得熱淚盈眶，這是多麼純真而高尚的情懷，又得是他多麼難以拒絕的愛。
然而，他作爲指戰員，深刻的知曉美帝國主義的強大，朝鮮戰爭將比他參加過的任何一次戰爭都要殘酷，但他們心中堅信着朝鮮戰爭會勝利，卻不能保證自己‘勝利歸來’，如果耽誤了姑娘的青春，在九泉之下心靈也會感到十分愧疚。
他決定，不再猶豫，強忍着內心的痛，伏在炕上給姑娘寫信。
正在這時候，副營長姚玉榮從團裡開會回來，見到曹玉海那副少見的樣兒，問：“你在幹啥？”
曹玉海還沒有捂住寫完的信，姚玉榮便看見了一角，笑着說：“你給心上人寫信的吧？”
知道副營長看到了，曹玉海嘆息一聲，把那張照片交給姚玉榮，說：“你看這姑娘怎麼樣？”
姚玉榮望着手中的照片端詳，白衣、黑裙、乾淨利落的短髮、漂亮的臉龐，一位十分俊秀的姑娘，他羨慕的豎起大拇指，說：
“真漂亮，你小子還真有福啊。”
曹玉海凝着眉頭，神情痛苦，姚玉榮見他這幅少見的模樣，有些詫異：“你這整天樂呵呵的，今天咋了。”
他們是相處多年的老戰役，在以往的槍林彈雨的日日夜夜裡，在他幾次負傷進行手術的時候，都未曾見過曹玉海流露出這樣一幅表情。
曹玉海忽然站起來，怒目圓睜，咬牙切齒的咆哮起來：“八國聯軍真可恨，我要吃他們的肉！”
八國聯軍，是曹玉海給聯合國軍起的綽號，似乎和當時的八國聯軍入侵圓明園一樣，現在聯合國軍又打到家門口，如果不管，就跟八國聯軍一樣怕是會再次進入中國。
“這些八國聯軍，正在朝鮮殺人放火，咱們這一去，不知道要多久，更不知道還能不能回來，我要寫信告訴她，請她另做打算。”
姚玉榮弄明白事情的原委，問他：“你不愛她了？”
“愛，死都愛着她。”
曹玉海堅定地回答，他已經開始正視自己的內心。
姚玉榮又問：“那是她不愛你了？”
“她要等我勝利歸來！”
“那不就得了，你愛她，她也等你，這不正好嗎？”姚玉榮笑了，“小日本鬼子和蔣光頭的子彈沒少來照顧你，你不照樣活的好好地，放寬心，打好這一仗，勝利歸來，把她娶回家。”
在部隊經過政治思想教育和敵情介紹，多數幹部對於參加這場戰爭的對手，都有比較清醒的認識。
但也有一些同志光想到我們部隊在國內戰爭中，一向戰無不勝，所向披靡，只要我們一入朝，不出三個月就能把敵人壓下海去，有了這種盲目的樂觀精神，就看不到這場戰爭的艱苦性、複雜性和長期性。
針對這種盲目樂觀的思想，部隊開展了一系列的應對措施。
入朝的時間似乎越來越近了，三十八軍的駐地上空氣氛有些凝固，這幾天大小會議不斷召開。
針對部隊盲目的樂觀，胡指導員也沒有閒着，去團部開會，開完會後回來，馬不停蹄的着急全連的幹部，召開會議，經過會議討論，連隊幹部們深刻的認識到自己的錯誤，他們作爲指戰員，千不該，萬不該，把這種盲目樂觀的風氣傳染給部隊。
這是錯誤的。
隨後大老劉抽着旱菸，回到炊事班的住所，“都出來，出來開個短會。”
大夥從屋子裡走出來，有些詫異。
大老劉把旱菸點上，說道：“這幾天，大夥的情緒都很好啊。”
“那可不咋滴，馬上就要去朝鮮了。”
“是啊，咱們這是出去爲國爭光了。”
“班長，啥事兒啊。”
大老劉吐着菸圈，說道：“爲國爭光，這是好事兒，但咱們更應該警惕，你想啊，美帝國主義那是世界第一強國，他們建國這麼久了，咱們的新中國纔剛剛成立，不該盲目大意，想想解放戰爭，那都是血淋淋的教訓。”
“美帝國主義是紙老虎，但終究還是老虎，老鼠急了還咬人呢。”
“再說，這朝鮮咱們人生地不是，那是第一次去朝鮮打仗，誰知道那邊的情況，弄不好跟國內完全不同，咱們未必能適應，該謹慎的時候，更要謹慎一些。”
“這要是仗打輸了，丟的可是咱們國家的臉。”
大夥認真地聽着。
夏遠若有所思。
連長他們顯然給大老劉做思想工作了，要知道先前大老劉可不是這個樣子的。
就在大大小小會議召開的時候，團部召開營以上的幹部會議，着重討論入朝的時候，有什麼困難。