這些天以來，葉沉星如同活在了夢裡。他常常時不時發呆，時不時傻笑，掃馬場的時候笑出聲，吃飯的時候笑出聲，別人見着了都以爲他一定是搭錯了哪根筋。
“大牛，你心裡是不是憋着什麼好事，也給我說說唄。”廚娘忍不住問他。
“沒有的事，我就是開心，開心就笑。”葉沉星一邊搬馬草，一邊回道。
“誰都看得出來你開心，可是誰也不知道你爲什麼開心。你這孩子……對了，馬場裡的那些雜物你可得弄乾淨些，過幾天有貴客要造訪南宮世家，不能丟了我們的臉面。”
“是上官世家的人嗎？”
“可不是，就是上官世家的人。上官世家可是跟我們南宮世家一樣，是六大世家之一。”
上官世家，南宮世家，歐陽世家，夏侯世家，皇甫世家，神州當中六個極具實力的大家族，是爲六大世家。論勢力之大小，實力之強橫，六大世家的排名不分前後，大體是相當的。
南宮世家上一代的嫡系當中，有南宮聖榮和南宮師吉兩兄弟，南宮聖榮如今是南宮世家的家主，膝下一子一女，便是南宮追風和南宮仙兒。
南宮師吉是南宮聖榮的弟弟，早年在世家與外界勢力的鬥爭中不幸遇害。其妻傷心過度，不久便病逝，隨夫而去。
南宮師吉夫婦留下一個女兒，由南宮聖榮撫養成人，便是如今的南宮追風和南宮仙兒的堂姐，南宮世家的小醫仙南宮雨兒。
自後山禁地遇紅袍老妖一事之後，葉沉星每日都在腦海中想着他與南宮雨兒的事情。這幾日南宮雨兒來看他，也每每提及此事，催促他早做打算。
葉沉星知道南宮雨兒心裡着急，於是思量好了時機，終於照南宮雨兒所說的俗世男女婚嫁之禮，去向南宮聖榮提親。
南宮聖榮得知了葉沉星的來意，大吃一驚，方寸大亂。
書房中，南宮聖榮的臉色難看到了極點，手指嗒嗒嗒地輕輕敲打着桌面，沉默了許久，才又擡頭看了跪在他跟前的葉沉星一眼。
葉沉星渾身瑟瑟發抖，大氣都不敢喘上一口。
片刻之後，南宮聖榮冷哼一聲，轉向站在旁邊的管家，說道：“把雨兒給我叫過來。”
不一會兒，南宮雨兒走進了書房，當即跪了下去，朝南宮聖榮叩首禮拜。
見了南宮雨兒，南宮聖榮似乎有些心軟，臉色浮現出許些無奈之色，對管家道：“你先出去，把門帶上。”
管家出去後，南宮聖榮站起身，在書房裡來回踱步，最後轉身看向南宮雨兒：“你們之前已經通過氣了？”
南宮雨兒點了點頭。
“難怪，難怪！我就說他一個大牛竟然膽敢來向我提親！竟然癡心妄想要娶我們南宮世家的千金！”南宮聖榮幾乎是咆哮出聲。
南宮雨兒急道：“大伯，我跟大牛是兩情相悅的，請大伯成全。”
“我能成全你們，但他能成全你嗎！”南宮聖榮喝道，“雨兒，有些事情你又不是不知道，還用得着我擺到檯面上說嗎？”
南宮雨兒低泣出聲。
南宮聖榮重重地嘆了一口氣，坐到了椅子上，一臉的愁容，彷彿一下子蒼老了許多。
“你父母去得早，大伯看着你長大，不敢讓你在家裡受半點委屈，事事都依你。大伯不是那種迂腐之人，大伯也年輕過，也知道兒女情長。但是在這一件事上，你要大伯怎麼做，任由你胡來？那我怎麼對得起你那過世的父母？”
南宮雨兒泣道：“雨兒已與大牛私定終身，有了夫妻之實，若大伯要拆散我們，雨兒唯死而已。”
南宮聖榮一愣，隨即氣得直跺腳，抓起了桌上的茶杯狠狠地摔在了地上，“啪啦”一聲嚇得葉沉星直哆嗦。
“好！好！好！南宮雨兒，你這是要氣死你大伯是不是？！”
“雨兒不敢。”
“私定終身，夫妻之實，唯死而已！”南宮聖榮渾身顫抖，“你還有什麼不敢？你知不知道東方世家的人後天就到，竟然做出這等荒唐之事，你還有什麼不敢！雨兒，你別忘了，你可是有婚約在身的，你怎麼能——怎麼能——”
聽說南宮雨兒有婚約在身，葉沉星驚訝得張大了嘴巴。
“你若是不滿意這門親事，你提前跟大伯說清楚，大伯幫你推掉就是，偏偏在這節骨眼上你鬧這麼一出，你要大伯如何跟上官世家的人解釋，你要南宮世家如何收場？”
“雨兒知錯，請大伯責罰。”
南宮聖榮紅着脖子說道：“責罰你有什麼用，責罰你能夠處理你鬧的這些麻煩事嗎？責罰你能夠救你的命嗎？”
說着他的身子往後靠了靠，顯得疲憊不堪。過了許久，他纔有氣無力地說道：“好了，現在多說無益，你先回去好好想想，好好冷靜一下。”
南宮雨兒慢慢站起身來，低頭看了邊上的葉沉星一眼，遲疑片刻，轉身退出去。
“等等。”南宮聖榮突然又把南宮雨兒叫住，“你實話實說，你的那些私定終身，夫妻之實，是用來威逼你大伯的，還是——”
“雨兒所言句句屬實，不敢欺瞞大伯。”
南宮聖榮長嘆一息：“你去吧。”
南宮雨兒離開書房後，南宮聖榮起身走到葉沉星跟前，在葉沉星手足無措之際，南宮聖榮甩手“啪”地一聲在葉沉星臉色重重地打了一個耳光。
“知道我爲什麼打你嗎？”南宮聖榮悶聲問。
葉沉星搖了搖頭，想了一下，又點了點頭。
“知道還是不知道？”
葉沉星鄭重地點了一下頭。
“很好。”南宮聖榮看着葉沉星說，“你自己說，南宮世家待你如何。”
“南宮世家對大牛恩重如山。”
“你也無須恭維，憑良心說，南宮世家雖對你算不上好，卻也沒虧待你。”南宮聖榮說，“我雖然對你的事情過問甚少，但是不代表我對你一無所知。這段時間你與雨兒交往過密，我始終是看在眼裡的。我不橫加干涉，我因爲我覺得你們年輕人的事，你們自己處理好便可，卻沒想到你竟會這般不知廉恥！”
葉沉星連連磕頭：“大牛罪該萬死。”
“雨兒向來乖巧懂事，即便對你用情至深，也不會幹出這等荒唐事來，至於你——”南宮聖榮頓了頓，“我對你雖不甚瞭解，但你能夠讓雨兒傾慕，想來不會是庸俗之輩，何以會連這點道理都不懂，難道是認爲自己沒本事便要跟雨兒生米煮成熟飯，用以逼迫於我？”
葉沉星急道：“大牛絕無此意。”
“那你是何用意？難道是雨兒死皮賴臉地求你這麼做不成？”
葉沉星慌張道：“不，不是，這不關雨兒的事，全是我的錯。”
“那你倒是說說，你是怎麼犯的錯。”
葉沉星支支吾吾說不出話來。
“說！”
葉沉星一哆嗦，急得滿頭大汗，當下便把在後山禁地遇到紅袍老妖一事全盤托出。南宮聖榮聽完後神情凝重，回身坐下了，陷入了沉思當中。
“你所說的句句屬實？”不知過了多久，南宮聖榮突然出聲。
“絕無半句虛言。”
“你還有什麼沒說的？”
葉沉星一怔，猶豫了一下，然後說道：“我是……”
他剛要把那三個字說出口，立即就被南宮聖榮制止了。
“我不知道你是誰，也不想知道你是誰。”南宮聖榮說道，“在我這裡，你就是大牛，是我們南宮世家的一個傭人。”
葉沉星訝異道：“老爺此言是何用意？”
“你很聰明，自然知道我是何用意。”南宮聖榮冷哼道，“你既與雨兒情投意合，我無話可說。我南宮聖榮不是勢利之人，亦非庸俗之輩，莫說你是我們南宮世家的傭人，即便是街頭乞丐，只要品行端正，心地善良，雨兒執意要嫁你，我也不會搖頭。況且，你還不是那些泛泛之輩。”
葉沉星猛然擡起頭來，對上了南宮聖榮那雙銳利的眼睛。
“我對你沒有成見，外界盛傳的那些事，明眼人一看便知道其中的貓膩。無奈世間諸多事情便是如此，在你沒能力掌控棋盤之時，就只能當棋子，別人要你怎麼樣，你便是怎麼樣，這一點想必你是有切身體會的。”
葉沉星點頭：“晚輩謹記教誨。”
“教誨不敢當，我只是說說心裡話罷了。”南宮聖榮說道，“我先前對雨兒說的那番話，也是說給你聽的。我不管你是誰，雨兒畢竟是我們南宮世家的人，其中的利害關係你心裡要有個底。她若嫁你，朝不保夕，何以爲繼？”
葉沉星驀地想起了自己的處境，心頭一酸，也不知該如何向南宮聖榮作出保證。
想了又想，他坦然說道：“風雨飄搖，晚輩早已釋然，只要快樂，少活一天也沒什麼，若是活得不自在，活上百年千年，那也是痛苦的事。我對雨兒已無任何隱瞞，她若執意跟我，除非我死，否則定然不會讓她受任何一點傷害。”
南宮聖榮嘆了一口氣，說道：“我說的朝不保夕，不僅僅指的是你，還有雨兒。”
葉沉星一驚，忙問：“老爺何出此言？”
南宮聖榮說道：“你有所不知，當年我弟弟南宮師吉被仇家追殺，逃回南宮世家的路上遭歹人下毒，連襁褓中的雨兒都未能倖免。此毒厲害非常，他們夫妻兩個相繼因此毒而死，雨兒因爲中毒不深，因此才活了下來。”
“雖是活了下來，但雨兒體內的毒一直存在，過了這麼些年頭，毒性越來越重了，反覆加劇，眼下只怕這世間已無人能治。聞得上官世家有一枚能夠起死回生的丹藥，名爲望秋金丹，可爲雨兒祛毒。”
“我親自拜訪上官世家求藥，卻是吃了閉門羹，被告知非是上官世家之人，不能服用此藥。此藥何等稀貴，上官世家如此推脫亦是人之常情，可是雨兒的命又不能不救，多次與上官世家的家主商量之後，我便決定將雨兒嫁到上官世家去。雨兒與上官世家的二公子的婚約一事，便是由此而來。”
“當時，雨兒也是點頭同意的，可如今你跟雨兒又鬧了這麼一出，你讓我怎麼辦？”南宮聖榮說到這裡，眼眶已是通紅，“雨兒若有不測，我如何能對得起她死去父母。她先前竟然拿性命威脅我，要是我不同意你們兩個在一起，她便要尋死，可要是我同意了，她不也是一個死麼。”
葉沉星落下淚來，咚咚咚地在地上磕了幾個響頭。
“千錯萬錯，都是晚輩的錯。”
“現在說這些還有什麼用？”南宮聖榮傷心道，“我跟你說這些，不是要勸你離開她，以她的性子，你若一走，只怕她會含恨而終，這是最壞的結果。唉，也罷也罷，你先回去吧，容我再好好想想。”