會試放榜以後，因爲殿試並不刷人，所以多數中了貢士之人都放鬆下來，與同科貢士、同鄉前輩互相宴飲，好不自在。
不過他們也並非完全在浪費生命、郊野玩樂。中了貢士之後除非自己不願爲官，否則都有官坐；並且進士比國子監學生貴重，最低也是一個七品父母官。所以他們雖然還未授官，可是已經踏入官場了。
既然踏入了官場，就要按照官場的規矩來。雖然皇帝肯定不願意手底下的官員拉幫結派，可這是不可避免的。就算不想貪贓枉法，自己有什麼事情，朝堂之上有人聲援一下總是好的。
所以他們纔要參加各種宴會，到處拉拉關係。不過也正因爲如此，他們參加這些宴會也要三思而行。就算是同省的前輩也有互相不對付的，到底參加誰的宴請、對誰是虛應故事對誰是真正勾連就要仔細斟酌了。
反倒是同科之間可以隨便一些，大家都是剛剛步入官場，除非是家族上輩就有人不對付的，其它情況即使知道了對方投靠的人和自己將要投靠的人不太對付也沒什麼。
不過今年有一個小小的尷尬之處，就是座師沒有了。今年光是批閱了自己卷子的閱卷官就有六個，還有兩個出題官，卻沒有主考官，讓這些新出爐的貢士不知道該拜誰好。
不過馬上就有腦袋靈活的貢士反應過來了：這也就意味着這八個人都可以成爲座師。雖然肯定比不上以前只有一個座師的時候關係緊密，可是也意味着關係更加廣泛了。到底哪種情況好就看各自的經營了。
大多數貢士都在費腦筋的琢磨這些官場上的事情。
當然，也有極少數貢士除了接受少數宴飲之外，仍然悶着頭在客棧讀書或者思索的。
這樣的人都是對殿試抱有極大期望的，就奔着三鼎甲而去，比如胡廣、比如楊子榮。
胡廣他們這些新科貢士都不知道評定出貢士的過程，以爲主要是由閱卷官決定，胡廣對於殿試的名次還是很重視的。現在不是晚明時節一切都由着文官的規矩來的時代，皇帝的權威極大，至少任用官員還沒有人敢嘰嘰歪歪。
所以對於很有野心的人來說，會試中了不過是鐵定取得了大明官場的入門資格，可若是殿試得了皇帝的青眼那就是搭上了快車道，前程無量。所以他們不得不重視。
尤其是對於楊子榮來說，他自以爲會試已經考砸了，自己揣摩錯了皇帝的心思，所以對殿試更加緊張。
數天時間一晃而過，很快到了三月初三殿試的日子。
這一天天剛矇矇亮，一百零二名貢士就聚在長安門外，稍待了片刻後在禮部官員的的吆喝下按照名次排好隊伍，準備進入皇宮。
過了一會兒天已經大亮了，禮部的官員引導着他們沿着御街行走，從承天門入皇城，又穿過端門、午門，穿過奉天門來到了奉天殿外的廣場上。
這些貢士都是第一次進入皇宮，第一次見到這麼雄渾巍峨、富美壯麗的宮殿，頓時覺得一股皇家的氣派撲面而來，讓他們就好像初進大觀園的劉姥姥一般，十分緊張又十分好奇。
有人炸着膽子四處觀望，可是一旦見到有侍衛或者下人望向他們，馬上又縮回了自己的目光。
此時允熥早已在奉天殿內升座，憑藉着自己雙眼高達5.2的視力，向殿外看去。
‘這個爲首之人就是胡廣？長相還不錯；那邊那個排在第五位的，就是歷史上對允炆忠心耿耿以身殉國的王艮？……’
允熥饒有興致的看了一會兒，身旁的禮部官員悄聲提醒道：“陛下，該宣貢士上前參拜了。”
允熥意識到自己看的時間了，忙說道：“那就開始吧。”
得了允熥的命令，贊禮官宣貢士們上前參拜。
胡廣作爲會試第一，隨着贊禮官的招呼上前參拜；他倒是還冷靜，不過有一些充滿了忠君報國觀念的人激動地熱淚盈眶，讓允熥都好生不解：‘你們到底爲何這樣激動？’
不過允熥把這樣的人名次都一一記錄了下來。之後經過觀察後允熥只要覺得這幾個人與自己的思想與貼近，他們幾個就會成爲板上釘釘的天子親信、未來的大明高官了。
之後就在殿外進行考試，一百零二名貢士在座位上做好，等待着髮捲。可是他們坐了好一會兒之後，試卷才分發下來，讓之前得到過本省前輩們叮囑的人好生詫異：怎麼這麼慢？
爲何這樣慢？因爲一直到他們走進皇宮時，允熥才最後定下殿試的題目，讓中書舍人們抄寫到試卷上，此時才抄寫完畢下發試卷。
不過不管如何，試卷發到了手上，最重要的就是題目了。胡廣低頭看去，只見擡頭寫着四個大字：宗藩天下。下面還有數十字的介紹。
允熥這次選擇的殿試題目，就是宗藩天下了。之前允熥一直在‘番夷之扶’和‘宗藩天下’兩個題目間遊移不定，一直到最後一刻才確定了宗藩天下作爲這次會試的題目。
自己繼位這兩年一來明裡暗裡反對自己封藩的文官不知道有多少，雖然支持自己的也有以方孝孺爲首的一羣人，但是人數要比反對和中立的人要少得多，要不是他們之間也並不團結，恐怕允熥的政策會遭到更多的非議。
所以允熥急於提拔一些支持自己策略的文官上來，哪怕只是假裝着支持自己也好。
並且允熥還有另外一層目的。宗藩天下當然也是有隱患的，允熥也在介紹中表達了自己隱隱擔心這一點，讓他們看看能不能有什麼好的建議。當然，誤以爲允熥後悔封藩、大寫封藩壞處的人就一輩子等着當最苦的官員吧。哪一天允熥心情不好了或許會罷你的官。
雖然胡廣對於允熥的想法並不完全明白，不過他略一思索就明白肯定要寫支持封藩。
胡廣思考了大約有一刻鐘的時間，然後提起筆來寫文。其他人大多也都是在一刻鐘後開始作文。
有一個人例外，那就是楊子榮。與會試策論一樣，楊子榮也馬上就猜到了允熥的心思，腦海中馬上就有了腹稿。
但是因爲他自以爲會試猜錯了允熥的想法，所以這次對於自己的猜測並沒有把握，一直在想允熥會不會有其他的想法。
但是他之前所做的一切準備都顯示允熥應該就是這樣的想法。過了整整三刻鐘，楊子榮才橫下一條心，寫了起來。
楊子榮這樣一直不動筆的做法還是很引人注目的，很多人都看向他，包括坐在御座之上一邊處理奏摺一邊監考的允熥都注意到了他。
允熥問身邊之人：“這個貢士是誰？”
禮部尚書陳迪答道：“陛下，此人名叫楊子榮，鍢建人。”
允熥回過頭看向楊子榮：‘他就是楊子榮？會試的策論寫的那樣精彩，怎麼殿試這麼猶豫？’
時間飛快的過去，很快就到了午時。監考之人表示考試時間已到，考生停筆。不過倒不會有像高考那樣嚴格，就算是沒有寫完的，監考官看你還差一點兒，也容你寫完。
然後衆貢士在禮部官員的帶領下遠路返回。
剛剛出了承天門，衆位貢士就鬆了一口氣，互相找相熟之人聊了起來。有人在聊皇宮的巍峨壯麗，有人在聊陛下的英武絕倫，當然還有人聊剛剛過去的殿試。
十分緊張的李貫又問胡廣道：“光大兄，這次的題目，應該寫支持宗藩天下吧？”
胡廣說道：“我也這樣以爲，不過不敢確定。”
雖然胡廣說了不敢確定，可是李貫還是鬆了一口氣。胡廣在會試時的表現已經證明了他押題的準確，所以既然他說了這樣認爲，那應該就向着這個方面寫。
鬆了口氣的李貫又要說什麼，可是胡廣已經不願意接着聊這個話題了。
胡廣說道：“約莫後日就可以知道結果了，現在咱們再多說也無用，好好歇一歇，等到殿試名次出來了以後再說吧。”
……
……
兩日之後的三月初五，衆考生再次齊聚長安門外，等着殿試榜放出。
等待名次出來的時候當然是緊張的，即使是之前會試之時表現的特別淡然的胡廣也十分緊張。會試代表着文章水準，殿試可是代表着皇帝的心意！
同省的好友各自聚在一起，亂糟糟的說着什麼。這個時候越是那些期望大的，越心煩意亂不知道自己在說啥；反倒是那些覺得自己也就是個三甲的人不太在意。當然不太在意還是有些在意，最起碼不能落到最後一名。
過了一會兒，一隊皇宮侍衛簇擁着一名中書舍人走了出來，有些見識的人高呼道：“金榜來了！”
衆人不由得停止了議論，簇擁過去；路過此地的閒散人員也圍過來看看熱鬧。
前來宣讀聖旨的楊士奇環視了一圈，朗聲說道：“第一甲第一名，王艮，茳西吉水人。”