當日，聞名江鬆的光華報社中，十分罕見地在一日之內前後印刷了兩份不同頭版內容的報紙，賣報的孩童幾乎跑斷了腿，將油墨的氣味帶到這座城市的大街小巷，清脆的聲音將新鮮消息傳到每個人的耳中。
“號外號外，今日晚間，不勒顛商會會長喬恩·羅素於瑞澤藍會館艾登伊甸園宴請扶桑武協會長小林邦彥，以及江鬆國術館館長共同議大事！要變天啦！”
路邊行人但凡有閒工夫歇下腳的，沒幹過別的事，全在議論這了。
一對腦袋湊在一切，沾着汗水的褂子相互粘連着，一根根手指頭指指點點，這樣的場面隨處可見。
“這麼急？今天發消息今天宴請？”
“嘿，你不懂了吧，日理萬機的人，時間安排就是這樣。”
“你說這不勒顛人請姜沐霖就算了，爲什麼還要拉上個扶桑人？”
“不是說了呀商議事情麼，這不就說明了，裡頭的水啊，深得很。”
“怎麼個深法？”
“我哪知道？”
“嘁。”
“你們說，這大大方方地邀請，別晚上談不攏打起來吧。”
“打起來？打起來誰是姜沐霖的對手，他不是國家武學第一人嗎？”
“你放屁，第一人明明是李遊雲。”
“等等啊，第一人不是那董天瑞嗎？”
“這事情本來也沒個統一，而且現在都是機械的時代，武術再厲害，你還能擋子彈？”
“我聽說真能。”
“行了行了，管他能不能，我還是覺得要講會打起來，那是在說笑。姜沐霖是誰？徵和皇帝派來的使者，帶着親筆信來，總督張離都親自迎接，整座城市都是站在他這邊的人，天王老子來了他都不敢動手。”
“也是。”
這天裡江鬆的日頭挺了許久，直到最後，那輪年邁的酡紅終於緩緩消失在大地盡頭。
夜幕下，詭異的氣氛環繞着整個江鬆，夏夜的煩悶再度沁入這座城市。
街頭煩躁的老狗伸着舌頭大呼小叫，滿是汗水的腳爪將黃土路面刨得坑坑窪窪，可是往日裡總是準時現身的街管卻在哪裡都沒有影子。
拾荒的孩童很快發現了今天沒有平時那樣的管束，他們像海水一般緩緩散入幾個中心城區，在大街小巷裡如同野貓般流竄。
不只是街管這樣的嘍囉，租界內外，來自市政局的警察身影也越來越少，直至再也找不到一個繡着海棠標誌的身影。
今晚的江鬆變成了一座無法之城。
只是，這樣的細節大部分都沒有注意，通向艾登伊甸園的幾條主要街道上，擠滿了看熱鬧的人羣，那一個個充滿好奇心的腦袋只想看看，來自三個國家，能夠左右這座城市的究竟是什麼人。
最先揚起煙塵的是來自不勒顛的轎車，寬扁的車頭前鑲着金色的天使雕塑，加長車身的後坐裡，金髮碧眼的羅素甚至搖下車窗，露出笑眯眯的臉，一雙白手套朝着沿街兩側看熱鬧的人們招手。
而扶桑自產的公牛陸用車則要粗獷的多，強勁的馬力下，四個粗大的輪胎掀起漫天浮揚的煙塵，嗆得左右人咳嗽連連。
至於人們最關心的姜沐霖，則遲遲沒有見到蹤影。
直到最後，人羣準備散去之時，主街的馬道上傳來有規律的馬蹄聲，面無表情的中年人乘着一匹漆黑的太原烏雷一閃而過。
艾登伊甸園是建自1871年的瑞澤藍屬酒店式會館，七層宮殿般的超大規模建築代表了那個時代建築水平的顛峰，圈形結構的中間是百草豐盛的花園、泳池以及大小球場，不僅僅是與會，入住、度假，這裡都是有錢洋人在江鬆的首選。
來自五個國家的混合僱傭兵日夜駐守，以保證此地的安全，建成二十年至今，在艾登伊甸園中未有發生過任何一起國際級別的紛爭事件，是以瑞澤藍人經常標榜所謂的“永久中立”並不是一句空口白話。
今天的會館內部做了部分清場，敞開的大門外，不勒顛和扶桑的蒸汽引擎車緩緩駛入，蒼白的蒸汽爲林園中的植物掛上一層薄薄的水柱。
這座城市中，兩個國家擁有最大話語權的男人幾乎同時下車。
“Mr. XiaoLin。”一見面，羅素當即張開臂膀，上揚的嘴角咧出一副誇張笑容，隨即改成一口嫺熟的關西腔，“好久不見，上一次見到你還是唔.我們以前見過嗎？”
“見過，報紙上。”小林邦彥瞥了這個笑嘻嘻的不勒顛人一眼，扯了扯嘴角，“我還以爲你多少會再邀請一兩個國家的人來，好爲我們分攤一點壓力。”
“嘴巴和腦袋越多，不確定性就越大，只靠我們三方夠開開心心解決的事情，爲什麼還要讓別人來搗亂。”
“如果真能開開心心解決倒好了。”小林邦彥走近了兩步，聲音倏地低了下來，“要是鬧得不開心了，那怎麼說也不是個光彩事情，污名什麼的，不得大家一切沾上，纔沒人會再提麼？再說了，徵和皇帝要是把壓力全部放在我們兩國身上，不勒顛怎麼樣我管不着，扶桑這邊我可擔不起責任。”
“哎呀，瞧你說的。”羅素仍舊掛着一副肉麻的笑，“我這個人做事，還是以和爲貴，能不起爭端，那就不起爲好，說不定今晚我們三方，會商量得很愉快呢？”
小林邦彥盯着他的眼睛看了許久，隨後從脣齒間迸出一句話來：“你別是在玩我。”
“怎麼會呢，我們都有共同的目標，是不是。”
“說起來，姜他人呢？”
“主角總是最後登場的，很正常，你看，來了嘛——夏國有句古話，‘論足力，曹丞相無人能及’。”
“我怎麼記得是‘說曹操曹操就到’？”
沒有什麼營養的談話間，姜沐霖孤身一人騎着太原烏雷絕塵而來，單槍匹馬無人跟隨。只是那寬闊的後背上綁着一杆黑布蒙着的長杆，十二尺長，怎麼看，都是一杆大槍。
他一眼瞥過，兇颯之氣壯若山河雷霆。