柯姑娘確是對印-有好感，雖則談不上情意，但情勢逼人之際，要她嫁給印-，她並無多少不滿，只是在九尾狐不擇手段的脅迫下，極感憤懣而已。
如在平時，她求之不得呢。論藝業、論人才，印-正是那些懷春少女夢寐以求的如意郎君，得夫如此，尚復何求？
少女的心極爲徽妙，一聽對方是爲了要印-的命而來，她不但未生快意的念頭，反而適得其反，對印-反增三分情意。
她黛眉一軒，冷冷地說：“抱歉，我這裡沒有你要找的人，你請吧。”說完，離座送客。
白衣喪門冷冷一笑，說：“我已經來了，喪門入宅，你送我不走的。”
“你想怎樣？”
“我要搜，那怕拆了你這個茅屋，翻過附近的地皮，我也要將人搜出來。搜不到，你走運；搜到人贓俱獲，再和你算帳。”白衣喪門沉下臉說。
“你休息在此撒野。”柯姑娘聲色俱厲地說。
白衣喪門睥睨着她，冷冷一笑問：“你要阻止我搜？”
“不錯。”
“試試看？最好不要試。”
柯姑娘知道勢難避免動手，打定主意先下手爲強，猛地急進兩步，一掌劈出叫：“本姑娘試定了。”
白衣喪門扭身避掌，出腿反擊，以快打快，腿閃電似的掃向下盤，快逾電光石火。
柯姑娘一掌走空，便知遇上勁敵，一聲嬌叱，左腳上提，弓鞋尖向掃來的腿迎去，硬接一腿。
她的弓鞋底尖裝有鋼錐，外面有布裹掩，外表無法看出，如果踢中白衣喪門的迎面骨，白衣喪門的小腿必斷無疑。
白衣喪門冷哼一聲，掃出的腿突然中止，身軀前傾欺進，反掌劈向柯姑娘的右耳門，快極。
雙方的反應都快，但柯姑娘畢竟缺乏搏鬥的經驗，更沒白衣喪門如此高明，兇猛攻出的腿竟能突然收勢，而且能迅速反擊，這一掌出乎意料之外，幾乎無法應變，百忙中向後一跳八尺，指尖擦頰而過，危極險極。勁氣掌風直迫腦門，令她大驚失色。
白衣喪門已佔了上風，怎肯讓對手脫出喘息？但見白影似電，一閃即至，掌如巨斧開山。
柯姑娘快速地側閃，撲向門旁。
白衣喪門如附骨之蛆般跟到，叫道：“你來不及取劍。”
柯姑娘如想攫取門後的劍，使得冒不死亦殘可怕風險，只好再次閃避，扭身遊竄。
大廳並不大，寬丈四長兩丈空間有限，遊鬥術無法施展，柯姑娘的處境險惡萬分。
內堂的印-心中暗喜，暗贊白衣喪門機警。他更精明，向九尾狐低聲說：“快解柯大嫂的氣門禁制，讓她們母女聯手拒敵。”
他當然知道九尾狐疑心重，因此不叫解他自己的氣門禁制。
九尾狐果然上當，冷笑道：“解了她的禁制，她母女正得其所哉，不與白衣喪門聯手對付我們纔是怪事呢。”
柯大嫂冷哼一聲，說：“我只要喊一聲，白衣喪門便會衝進來了……”
九尾狐冷笑道：“你敢？我先宰了你。”
印-苦笑道：“早晚她要進來的，柯姑娘最多隻能再支持片刻。麗姑，我要從後門溜走。”
說走便走，向後開溜。
九尾狐一把抓住他，低喝道：“你敢溜走？”
“要我留下等死麼？”
“還有我呢。”
“你？算了吧，柯姑娘比你高明，但難逃白衣喪門的毒手。白衣喪門一代女煞星，你的迷香對付不了她這個老江湖。”
“你出去怎樣？”九尾狐急問，顯然心中已亂。
“我？免了，我不一定能勝她。仇人相見，分外眼紅，我出去凶多吉少，而你卻從容溜之大吉。”
“你非出去不可，不然大家遭殃。”九尾狐急叫，伸手替他解氣門禁制。
他心中狂喜，但不現於詞色，苦笑道：“你好自私，明知白衣喪門其志在我……”
“我與你一同出去，三比一穩操勝券。”
“不，我們從後門脫身遠走高飛。”他欲擒故縱。
“走不掉的，誰知道外面是否有更可怕的高手？”
“那……”
“三人聯手，這纔是生路。”
他活動筋骨，試行運氣，淡淡一笑道：“好吧，咱們出去，但你將後悔無及。”
“我爲何後悔？”
“因你將難逃公道。”
“你認爲三比一也勝不了白衣……”
他呵呵一笑，出其不意一把扣住九尾狐的右曲池，猛地一扭，擒住了。九尾狐驟不及防，乖乖轉身就擒。
他左手一勾，便叉住了九尾狐的咽喉，笑問：“你是不是該還我公道？”
手三緊三鬆，九尾狐吃盡了苦頭，一而再窒息嚥氣，突眼伸舌死去活來，最後終於停止掙扎反抗，回過一口氣，虛脫地說：“殺了我，你難逃白衣喪門的毒手，你……”
“爲你自己擔心吧，反正有你墊背，我怕什麼？”他輕鬆地說。
“何必呢？我可以幫助你。”九尾狐心寒地叫。
“算了吧，你與追魂浪子同樣惡毒，同樣靠不住，事急便求人援手，事過便變臉反噬。
你這種人留在世間，不知要害死多少人……”
“你……你這沒良心的……”
外面一聲驚呼，柯姑娘飛跌而入，掙扎難起。
白衣喪門跟入，疾衝而上。
印-一急，叫道：“陰姑娘，放她一馬。”
白衣喪門看清了他，大喜道：“咦！你可無恙？”
他頷首爲禮，笑道：“幸而姑娘及時趕來，不然難以善後，感激不盡。”他將經過說了。
九尾狐大驚，喪氣地說：“老天！原來你們認識。”
白衣喪門冷笑道：“何止認識而已？你這騷狐狸真該死，要不是我恰好經過此地，印兄豈不栽在你手上，日後他有何顏面見江湖朋友？”
“咦！你怎知道我需要援手？”印-惑然問。
白衣喪門便將看到他被暗算的經過說了，最後說：“說起來真是巧合，鬼使神差被我碰上了。首先我便想到被暗算的人可能是你，但不敢冒失動手，假意問路探虛實，再折回相機行事，沒料到果然不出所料。如果直接向她們討人，她們豈肯放你？被我用計一激，省了不少麻煩，異數。”
柯姑娘已搖搖晃晃站起，臉色蒼白地說：“你們都不是好東西，你們要怎樣？”
印-笑道：“柯姑娘，在下無意冒犯你，只是設法脫身，不得不用些手段，沒料到弄巧反拙，也沒料到賢母女竟然着了道兒，在下深感抱歉。現在，把九尾狐交給你處治，你不反對吧？”
柯姑娘心中一寬，愁容一掃而空，恨聲道：“小女子求之不得，謝謝。”
九尾狐臉色大變，駭叫道：“印-，你……你不能如此對待我。”
“你又是怎樣對待我的？”他沉聲問。
“我……”
“在九華谷，你用色慾來脅迫我。”
“印-，不要怪我，我……”
“不怪你怪我麼？”
“我對你是一片癡心……”
“呸！你對我癡心，我就不用活了？”
“千不念萬不念……”
“念在你一而再脅迫我，因此我將你交給柯姑娘，因爲你幾乎恩將仇報毀了柯姑娘母女。”
“不！不要將我交給她們，求求你，我……”
“我不能答應你。”他憤然說。
九尾狐長嘆一聲，垂淚道：“印-，我對你確是一片真心。你落在那些惡賊手中，我不顧一切，冒着與雷家堡結仇的危險……”
“住口！你本來就與雷家堡結了血海深仇。”
“你不否認在荊門州道上，我曾經示警救你吧？”
“我也救過你。”
“我……”
印-籲出一口長氣，鬆手道：“罷了，今後，不許你糾纏我，不然休怪我心狠手辣。解了柯大嫂的氣門禁制，你走吧，給我走得遠遠的。”
柯姑娘咬牙切齒地說：“你這惡毒的女人，我不會放過你的。”
九尾狐打一冷戰，向印-說：“我解了柯姨的氣門禁制，你得保證我的安全。”
印-哼了一聲說：“我只保證你在屋內的安全。當然，我會給你遠出裡外的機會，你不能奢求太多，那對柯大嫂母女不公平。”
九尾狐不敢不答應，解了柯大嫂的氣門禁制，提了小包裹，垂頭喪氣地匆匆溜之大吉。
印-把住了出路，向柯大嫂歉然地說：“在九尾狐遠出裡外之前，恕在下留住賢母女，休怪休怪。”
柯大嫂臉色鐵青，恨聲道：“老身不屑與你這種淫賊說話。”
“你……”
“房中的景象，委實令人噁心。”
印-臉一沉，冷笑道：“柯大嫂，本來在下不需向你分辯，但淫賊兩字，在下恕難接受。哼！你以爲在下是什麼人？告訴你……”
他將在九華谷的事一一說了，又道：“在下如果是淫賊，便不會離開九華谷溫柔鄉了。
不錯，在下的行爲，確也足以引起非議，但在下仍感到心安，因爲錯不在我，在下不在乎你的想法如何，問題是這件事賢母女難辭其咎。如果你母女受了委屈，也是自作自受。”
“你反而怪我？”柯大嫂厲聲問。
“不怪你怪誰？”
“你得說清楚。”
“好，說個一清二楚。我問你，在下與你有仇？”
“無仇。”
“有恨？”
“無恨。”
“好。那麼，我再問你，你母女爲何幫助九尾狐計算我？說呀！”
“這……”
“說呀！”他迫近大叫。
柯大嫂臉上一陣紅，一陣白，期期艾艾地說：“九尾狐是……是老身故……故友的門人……”
“故友的門人，你就可以助紂爲虐？你就可以不問青紅皁白計算我、陷害我？”
“這……”
“你不怪你自己引狼入室，還怪我？哼！”
白衣喪門冷笑道：“印兄，有恩不報非君子，有仇不報枉爲人，讓我收拾她。”
他搖搖頭，苦笑道：“算了，何必和這種不可理喻的無知惡婦計較？九尾狐該已去遠，咱們走吧！”
兩人出門揚長而去，徑奔嘉魚。
印-一面走，一面問道：“陰姑娘，你氣色不太好，傷勢怎樣了，爲何不好好調養一些時日？”
白衣喪門喟然長嘆，說：“傷勢已無大礙，我不能靜養等仇敵上門。印兄，那次要不是你……”
“算了，過去的事，不提也罷。哦！你不是要到蒲圻麼？不必送我了，你……”
“本來我要到黃蓋湖東岸訪友的，去不去無所謂。哦！你怎麼在此地與神鷹母女衝突的？”
他將受傷被擒的經過說了，嘆息道：“看來，雷少堡主今後不會放過我的，可能今後在江湖將寸步難行，凶多吉少。”
白衣喪門恨聲道：“我要找朋友相助，與那小畜生結算。”
他搖頭表示不贊同，說：“其實，你與我的過節何足掛齒？彼此無仇無恨，只不過恰好趕上這場熱鬧而已。勝負等閒，不值計較，希望你看開些。”
“可是，他不會放過我的。他父親霹靂雷振聲，便是個睚眥必報的人。”
“但他沒有不放過你的理由，你已傷在他的劍下。除非你不肯罷手，存有爭強鬥勝的念頭。”
白衣喪門默然良久，苦笑道：“不瞞你說，闖蕩江湖的人，誰又沒有爭強鬥勝的念頭？”
“名枷利鎖，害人不淺。陰姑娘，看開些吧！”他喟然地說。
兩人不再多說，撒開大步直奔縣城。
在縣城分手，白衣喪門送了他一百兩銀子作盤纏，一聲珍重，各奔前程。
他想乘船往上走，打聽左婷的消息。他對左婷頗有好感，對這位曾經共過患難的少女印象甚深，心中有點放不下。
他曾隨乃師九現雲龍闖蕩了不少時日，九現雲龍不幸身死池州山區，然後隨酒狂闖蕩江湖五年，其中有半年與落魄窮儒相處，傳給他不少絕活。
因此，他不但獲得三位名師的絕藝，也獲得豐富的江湖經驗。
之後，酒狂要他自行闖蕩，要他小心火眼狻猊找他算帳。他獨自浪跡江湖經年，尤哉遊哉混得不錯。
上次無意中得到一筆勾消的下落，跑了一趟白河月兒灣。可是，他饒了一筆勾銷，一筆勾銷並未饒他。
白河一行，他闖出名頭，但卻惹上了雷少堡主，鬧了個天翻地覆，幾乎送掉小命。
他已可算是老江湖了，不難在城內打聽消息。
黃蓋湖的風雨，在縣城仍然餘波盪漾，有幾位參與的仁兄尚未離開。
他找到一位曾目擊雷少堡主慘敗的人，那是賊老道妙手天君的爪牙，被他一逼，乖乖將所見所聞和盤托出。
他知道了雷少堡主衆叛親離的好消息，也知道甘姑娘與乃師酒狂見了面。最令他興奮的是，左婷已在酒狂身旁，今後安全無慮。
他感到一身輕鬆，心情無比舒坦。
他到碼頭打聽，乃師偕左婷已乘船走了。
他不知同行的人有池大嫂，只知與乃師同行的人除了左婷之外，還有一位中年婦人。
一無牽掛，兇險已遠遠地離開了他。仇恨、殘殺、報復……他暫且放開。
白衣喪門說過：闖蕩江湖的人，誰又沒有爭強鬥勝的念頭？
他想起了玉芙蓉彭容若，這位曾經令她動情的美麗少女，說他是武林小輩，江湖浪人，令他傷透了心。一度，他曾經爲此而激起奮發的英風豪氣，曾暗地發誓要出人頭地揚名立萬。
可是，目下的他，一身輕鬆之餘，那想要出人頭地揚名立萬的念頭，被他拋到九霄雲外去了。
一個人的轉變，並不是短期間所能改變的；他本來就是淡泊名利的人。
他曾經對玉芙蓉鍾情，但玉芙蓉並不足以影響他轉變。
因爲他與玉芙蓉的感情，發展得頗爲畸形，迄今他還弄不清彼此到底是敵是友，是愛是仇？
不管怎樣，這次月兒灣尋仇，以及黃蓋湖山區惡鬥，他死過、活過，最重要的是，他曾在情愛中打過滾過。至少，他成熟了。
他忘了玉芙蓉，但並不能抹去左婷在他心中的鮮明印象。
哦！那位楚楚可憐的左婷小姑娘。
從憐憫而產生的愛情，是不健全的。
他到了碼頭，已是薄暮時分，希望能找到便宜的下行客船下武昌。乃師酒狂是往下走的，他也要往下走，也許能追上呢。
下行的客貨船陸續靠岸，碼頭上亂哄哄。恰好有一艘裝滿客貨的船隻靠岸，水夫們正在繫纜。
他走近一名水夫，拱手笑問：“老兄，貴船是不是到武昌？”
“是的。”水夫信口答。
“明晨啓航麼？”
“不錯。”
“還有船位麼？”
“你是……”
“在下想到武昌。”
“咱們是天生行的包船，不搭外客。”
“哦！多一個人……”
“走開，不搭外客，你聾了不成？”水夫不耐地叫。
他搖頭苦笑，乖乖走開。
連問三艘船，碰了一鼻子灰，最後他放棄找船的念頭，自語道：“走路比乘船近些，我爲何不走陸路？”
回到客棧，帶回一肚子悶氣，到食堂喝了四壺悶酒，天已黑了。
他住的是大統鋪，小客棧的大統鋪便宜，但亂得很，臭贓在所難免。在他來說，這算不了什麼。
天井裡有口大井，是客人洗漱的地方。他取過一隻木面盆，到了井旁打水。井四周有不少人，鬧嚷嚷地在洗嗽，吊桶有三個之多，都有人使用。他站在一位中年水客身側，對方的吊桶正向上拉。
“我幫你一把。”他說，伸手相助。
中年水客和氣地咧嘴一笑道：“謝了，並不費力。”
但他仍然幫上一手。吊桶拉上，中年水客說：“先給你，兄弟。”
“謝謝你，你先請，我自己來。”他客氣地說。
兩人正在推讓，斜刺裡伸來一隻毛茸茸的大手，毫不客氣地提過吊桶，水嘩嘩地衝向一雙巨大的毛腳。
原來是一個奇粗奇壯的大漢、用他們辛苦吊上來的水衝腳，真會撿現成。
中年水客一怔，不悅地說：“咦！你這人怎麼這樣不禮貌？”
大漢怪眼一翻，用打雷似的大嗓門叫：“你不服氣？水是你的麼？”
中年人搖頭道：“好霸道，豈有此理。”
印-不想生事，接過已倒空的吊桶，笑道：“算了，咱們再拉一桶上來。”
大漢卻不肯善了，大手一伸，便抓住了中年水客的肩膀，怪叫道：“你說誰豈有此理？”
中年水客一驚，歪着身子急叫：“放手，放手……”
大漢不但不放手，更加了一分勁向下壓，怒聲問：“說！你說誰豈有此理？”
中年水客吃足了苦頭，肩膀欲裂，雙腳支撐不住身軀，不住向下挫，臉色蒼白地說：
“是我！是我豈有此理。”
“哼！好小子，你找死。”大漢悻悻地大罵。
印-趕忙伸手相攔，陪笑道：“老兄，算了，有話好說嘛，大家都在作客，出門人……”
“呸！你想插上一手？”大漢轉向他吼叫。
“在下只是好言相勸……”
“你給我滾開！”大漢怪叫，放了中年水客，順手給了他一耳光。
他被打得退了兩步，搖頭道：“老兄，你太過份了。”
“你還敢說？”大漢咄咄逼人地叫。
他忍下一口惡氣，不再做聲回到井旁。
大漢咒罵了幾句，方用褲腳抹掉腳上的水，得意洋洋地走了。
所有的客人，皆敢怒而不敢言，直等到大漢走了，方憤憤不平地大罵大漢兇橫霸道不講理。
他卻不在意地洗漱，若無其事。
大統鋪可睡十餘人，房兩側是兩張長榻，又低又矮，行李往下一塞，一隻竹枕，一牀又薄又硬的破被，客人和衣往牀上一躺，馬馬虎虎過一宵。
不是冤家不聚頭，妙極了，鄰牀的客人，就是那位獰惡兇猛的大漢。
他剛踏入房內，燈光下，五六名旅客坐在牀緣聊天，而那位大漢則坐在牀中，愜意地解開上衣，露出一身長滿捲毛的胸膛，東抓西抓似乎十分舒服。定神一看，原來這位仁兄渾身長滿了令人噁心的疥瘡。
“原來是大有來頭的癩龍李大勝，難怪如此狂妄兇暴。”他心中冒火地自語。
這位癩龍李大勝，是江湖道上頗有名氣的流氓惡棍。到處敲詐勒索，有時也做些沒本錢的買賣，酒色財氣無一不沾，身上經常一文不名，窮急了便無所不爲，是各地衙門監牢內的常客，犯了案捱上一兩百刑條，毫不在乎。
論藝業平常得很，全憑力大無窮皮粗肉厚蠻幹，再加上能賴能捱揍，好漢怕賴漢，因此真正的好漢真也無奈他何，各地六扇門的公人朋友，也對他大感頭痛，只要他不殺人放火，不在鬧市搶劫，犯案時揍他一頓也就算了。就這樣，癩龍的名頭居然在下九流中佔了一席地。
印-聽說過這號人物，看了對方渾身疥瘡，這纔想起是以耍賴出名的仁兄，心中有點冒火。
被普通人打了，他不在乎；被這種惡棍抽耳光，委實不是滋味。
他走近牀位，癩龍咧嘴一笑，說：“好啊！又是你這小子。”
他坐下，牀底抽出新買的酒葫蘆，拔出塞喝了幾口，怪笑道：“哈哈！這叫做不是冤家不聚頭。”
酒香撲鼻，癩龍眼都直了，死盯着他的酒葫蘆猛咽口水，傻笑着問：“你有酒？有菜麼？”
“沒有。”他說，又喝了幾口。
“去買些花生，龍牙豆，怎樣？”
“沒興趣。”
“滷雞，牛肉？”
“湖廣人不吃牛肉。”
“來些野味？”
“你去買。”
癩龍猛咽口水，涎着臉說：“太爺身無分文，這幾天錢囊鬧饑荒。”
“哈哈！那你就束緊腰帶好了，沒有肉，當然也沒有酒。”印-將酒葫蘆藏在身後說。
“給我喝兩口，怎樣？”
“不行，我這一葫蘆酒有三斤，要一百五十文才能裝滿。喝一口五十文，怎樣？”
癩龍怪眼一翻，大聲叫：“你給不給？”
“不給又怎樣？”
“我揍死你。”癩龍伸出大手叫。
他故意打哆嗦，將酒葫蘆伸出說：“好吧，別發橫，給你喝兩口。”
一面說，一面將葫蘆嘴向對方口中塞。
癩龍一千抓住葫蘆底，仰面張嘴。
酒突然噴出，聲勢驚人，噴入癩龍的巨嘴內。
“哎……”癩龍怪叫，”砰”一聲仰面倒在牀上，一手抵在咽喉上，一手猛掐嘴脣，狀極痛苦。
印-奪回葫蘆，笑道：“喝急了，嗆着啦？你太貪心，想一口喝光我一葫蘆酒麼？”
癩龍好半天方恢復元氣，蹦起叫：“好小子，你……你的酒有……有鬼。”
印-大手一伸，說：“拿來。”
“拿什麼來？”
“錢呀，一口酒五十文，你不能喝了不給錢。”
“你……”
“給制錢當然好，古錢也無妨，當然得兩文折一文。”
制錢，是指本朝所鑄的錢，俗稱國朝錢。目下通行的有洪武錢、永樂錢、宣德錢三種。
錢有大小，分一文、當三至當十。
古錢，指歷代留下的各朝錢，通常是兩文當一文使用。
癩龍酒沒喝到，卻吃了大苦頭，口中如被火烙，齒舌發麻，惱羞成怒地大叫：“你小子混蛋，我揍死你。”
聲落，扭身就是一拳，居然拳風虎虎。
印-一手撥開飛來的大拳頭，一手探入，扳住了對方的咽喉，將癩龍叉倒在牀上，食拇指一緊，說：“好啊！你想嘴上抹石灰白吃？辦不到。”
癩龍拼老命用手臂去扳叉在咽喉上大鐵鉗似的巨手，同時想翻身用腳反擊。可是徒勞無功，印-另一手按住腹股關節要害，大拇指頂死氣衝穴。這是足陽明胃經的要穴，也是衝脈的起點，頂死後右下半身整個發麻，失去活動能力。
“放……放手……”癩龍含糊地叫。
其他的客人，發出一陣譁笑。
印-哈哈笑，問：“你給不給？五十文，一文不能少。哈哈！不給也可以，我要你把酒吐出來。”
“我……我不饒你……”
“我還不饒你呢。”
“你……你知道太……太爺是……是誰？”
“我不管你是誰，喝酒給錢，天公地道，不給，我要好好整治你。”
手上加了勁，癩龍像條斷了頭尾的蛇，只能勉強扭動，雙目似要突出眶外，舌頭外伸掙命。
勁道一鬆，癩龍好半天才回過氣來。
“哈哈！你給不給？”印-笑問。
“我……”
“我又用勁了。”
“我……我給。”
印-放手，笑道：“哈哈！拿來，五十文。”
癩龍喘息片刻，突然眼冒兇光，再次扭身反撲，右肘兇猛地撞向他的脅肋要害。
他身形一扭，間不容髮地避開一肘，手起掌落，“噗噗噗噗”四掌連發，全劈在對方的左右頸根上，快得令人目眩，一掌比一掌沉重。
“啊……”癩龍狂叫，再次躺下了。
“拿不拿來？”他笑問。
癩龍渾身都軟了，抱着脖肩狂叫：“救命哪！我……我跟你打官司……”
他抓住癩龍一條腿，扭轉、加壓、迫關節，笑道：“哈哈！廢了你再打官司。”
“哎唷！救命……”
“沒有人會救你。”他說，手上力道漸增。
“哎我……要死了……”
“死了丟你下江喂王八。”
好漢怕賴漢，賴漢怕死漢；癩龍痛得渾身發僵，渾身冒汗，狠不起來了，拍着牀板叫：
“放手！放手我……我給……”
他鬆手，笑道：“少一文，我剝掉你一身癩皮。哈哈！別裝死，你給我爬起來取錢。”
癩龍癱軟在牀上，好半天方能動彈，喘息着從懷中探出一隻錢囊，倒出一個紙包，三十餘文制錢，數了好半天，心疼地說：“只……只有三十四文，算……算了吧。”
他不肯收，呵呵怪笑道：“不行，少半文就剝你的皮。”
“可……可是，我……我錢不夠……”癩龍心驚膽跳地說。
“不夠，再整治你。”
“不！不！我服了。”
“服了也不行，你得照付酒錢。”
癩龍拾起紙包，垂頭喪氣地說：“這個給你抵帳，該可以吧？”
“那是什麼？”
“寶物。”
“我看看。”他接過紙包，打開一看，大吃一驚。
包內，是一隻扇墜，是翡翠墜，玉紅色流蘇。紙上有字，上面寫了一行字：“落魄窮儒身陷章華臺，遲來將索我於枯魚之肆。”
他心向下沉，這扇墜，正是落魄窮懦少數的隨身小物件之一；看字跡，也像是落魄窮儒的手筆，可惜不傳神。
六年前，落魄窮儒在池洲山區救了他，將他交給酒狂後，溜之大吉，由酒狂挑起培育他的重擔。
半年後，窮儒與師徒倆在河南不期而遇，盤桓半年又各奔前程。最近三年，落魄窮儒突然失蹤！音訊全無，江湖朋友誰也不知這位風塵怪傑消息。
自與酒狂分手後，一年來，他曾經到處打聽落魄窮儒的消息，可是他失望了。
今天，他無意中發現了落魄窮儒的手書，語氣顯然是向某人求救，而且處境殆危。
他這一驚非同小可，臉色一變，厲聲問：“你這扇墜從何處得來的？”
癩龍大驚，氣色不對，打一冷戰說：“這……這是我自己的東西……”
印-一把揪住癩龍的耳朵，叱道：“該死！你，不說實話，我要將你分成八塊。”
“哎……我……我……”
“說！你要命不要？”
“我說。昨天，你睡的地方，死了一個老傢伙，我在他身上掏來的。”
“可恥！你偷死人的東西？”
“反……反正他……他死了，何必讓他帶……帶進土裡去？”
“那人長相如何？”
“七老八十，相貌平凡得很。左眼失明，有亂糟糟的鬍子。”
印-鬆了一口氣，至少，死的不是落魄窮儒。但再一想，又擔上了無窮心事，人死了，他向何處問消息？
“你知道紙上寫了些什麼？”他追問。
“我？我只認識四個字。”癩龍齜牙咧嘴地說。
“哪四個字？”
“一、二、三、十。這四個字，很好認。”
“去你的！那人呢？”
“店夥報了官，說是老死的，當天就埋了。”
印-將酒葫蘆向癩龍手上一塞，將紙包納入懷中說：“給你，抵債。”
他找到店東，問老死人的消息。據店東說，老人自稱姓羅，早上落店便已奄奄一息，午後不久便嚥了氣。
據碼頭的人說，老人從上江來，乘坐長江船行的客船，是被船夥計趕下船的。隨身只帶了一個小包裹，裡面只有一套舊衣褲，兩雙換洗的布襪而已。爲了這件事，店裡不但賠了棺材和店飯錢，還得往衙門裡跑了不少趟。
他向店東討老人的遺物，但遺物已送入衙門了。
毫無所獲，他感到心焦，便向店東問：“請問店東，這附近可有叫章華臺的地方？”
店東沉思片刻，搖頭道：“客官，我們這裡沒有臺，小地方，沒聽說過。”
他不死心，請店東詢問所有的店夥，依然毫無所得，沒有人聽說過章華臺。
他立即外出打聽，花了五兩銀子，找來三四個地棍詢問。結果，五兩銀子白花了。
既然羅老人是被趕下船的，唯一的線索是找到長江船行的客船打聽，但船昨日近午時分便離埠了，目下可能已經到了武昌啦！——
無涯掃校，獨家連載