就業難 陸大學畢業生成蟻族
大陸就業環境惡劣，越來越多的大學畢業生找不到工作，北大中國與世界研究中心從2008年起，針對北京大學畢業生的就業及居住情況展開調查，最近由北京大學博士後研究生廉思將調查結果編纂爲《蟻族：大學畢業生聚居村實錄》，首次提出這個在大都市的廉價社區中所衍生的新次文化族羣「蟻族」。
據《廣州日報》報導，「蟻族」主要特性是高智商，都受過高等教育但畢業後因找工作不容易，從事臨時性工作甚至失業或半失業、平均月薪低於人民幣2000元（人民幣，下同），卻又因工作需要，不得不在大城市外圍郊區找價廉、空間狹小房屋居住的大學畢業生族羣，年齡集中在22至29歲的80後（1980年後期出生）年輕人，而且總體失業率越高，族羣越龐大，大陸各地的「蟻族」，保守估計超過百萬。
據《蟻族》中的調查數據顯示，在北京有超過10萬名大學畢業生聚居在海淀區的東北旺、西北旺、二里莊、肖家河，昌平區沙河鎮等郊區衛星鄉鎮，69.6%的人居住面積在10平方公尺以下、平均月租金377.24元的房子；光是在唐家嶺就住了5萬人，相當於當地原居人口的20倍。而北京的「蟻族」超過8成是外省離鄉背井進京打拚的年輕人。
這些聚居村的發展，主要是因爲就業市場限縮、房價不斷上升，只有微薄工資的「蟻族」別說買房子，連租房子也得量力而爲，大多隻能選擇在環境狹小、衛生條件差、安全隱患大、罪案頻仍的城鄉交界處或大學附近的衛星城鎮賃屋而居。
雖然在北京找工作不容易，但因家鄉工作更難找、生活水平也不如北京，所以「蟻族」不想回鄉工作，只能以「且戰且走」的方式待在城市裡，不論薪水多寡，先找到一份有收入工作再「騎驢找馬」，所以大多數人都從事臨時工作，徘徊在失業邊緣，收入當然很難固定，最少時甚至一個月可能只有500元。
在這種情況下，雖然有超過4成的人表示在省吃儉用下略有結餘，但大多數「蟻族」都只能掙扎着養活自己，無法寄錢回家養父母，甚至有1成7的「蟻族」仍過着入不敷出的日子。
教育專家認爲「蟻族」的出現，與高等教育大衆化帶來的「去精英化」有關。大學擴大招生以後，很多人都能進入大學就讀，所以這幾年大學畢業生不斷涌入社會，造成就業上的困境，剛畢業就失業，從以往的優勢族羣轉爲相對弱勢羣體，近年大學生畢業的期待薪酬標準停滯不前，甚至下降，就反映了這個趨勢，也造成「蟻族」的衍生。
在這麼艱困的情況下，「蟻族」仍不輕言放棄。報導中引用一位2008年廣東商學院畢業生的說法：「每個人的生活狀態都是自己選擇的。我們是打不死的小強，就這樣活着。拚到最後，不管路是怎樣。」