末日異境 2012年最受期待的12件航太大事！
▲明年8月「好奇號」將抵達火星，圖爲模擬「好奇號」火星車打開降落傘降落時的畫面。(圖／取自網路)
俄羅斯《晨報》28日預告了2012年最受期待的12件航太大事，涵蓋美、俄、中等太空競賽大國明年大事的事件簿，簡明又很有可讀性。
對俄羅斯航太界來說，2011年是挫折的一年。火箭發射失敗，未能達到指定高度。火星探測器則在近地軌道上出現故障。然而，科學家卻未失志喪氣。他們保證，2012年將迎來一系列重大航太事件。以下即是已經啓動、或將於2012年完成的12大航太事件。
1. 在「福布斯土壤」火星探測器失敗的背景下，最受期待的事件將是美國 「好奇號」火星車將於8月份登陸火星表面。這顆重達1噸的巨大太空飛行器將是迄今爲止人類向火星發射的重量最大、科技水準最先的探測器。
2. 征服太空領域的一大突破是太空商業旅行。英國億萬富翁理察•布蘭森創建的「維京銀河航太公司計劃」很快就要組織一次讓人神往的太空之旅。 已有500人不但願意支付20萬美元的機票，而且已經全額繳納了旅費。
目前，「白騎士2號」太空飛機僅僅完成了測試飛行。該公司在解釋爲何今年未能按時將旅客 送入太空的問題時說：「這個項目不可能有嚴格的時間表。安全在所有考量中最重要。」
3. 另外一名航太競爭的「起飛者」是中國。中國正在加緊研發可與今年9月發射升空的「天宮一號」目標飛行器對接的第一艘載人太空船。「神舟九號」和「神舟十號」將於2012年發射。今年11月，「神舟八號」無人飛船已經與「天宮一號」成功對接。這是美俄之外的第三國首次進行這種實驗。
4. 美國「重力恢復和內部實驗室」(GRAIL)專案框架內的兩個科研探測器新年前將飛抵月球。根據美國航太總署局的計劃，這兩個探測器將測量月球的引力場，並探測月球的內部結構。這項研究將稍稍揭開月球演進的奧秘。
5. 裝備太陽帆的「光帆一號」太空飛行器將於2012年穿越太空。這個新裝置可利用太陽輻射壓抵消太陽的引力，因此可比現有火箭和衛星飛得快得多。
6. 「黎明」號探測器將於2012年 7月完成對太陽系第二大小行星「竈神星」的探測任務，並飛往小行星帶唯一的矮行星「穀神星」。這是世界上第一個圍繞地球以外兩個太陽系天體運行的太空飛行器。
7. 美國航太總署積極支援民間建造、能夠向國際太空站運送人員和物資的太空艙。加州「太空探索技術公司」研發的「獵鷹-9號」火箭將攜帶「龍號」太空艙，於2012年2月7日進行首次飛行。美國的「軌道科學公司」也在研發太空艙，該公司的「天鵝座”」太空站貨運太空艙將於明年5月發射升空。
8. 美國「內華達山公司」計劃將美國航太總署的太空人送入太空站。該公司研發的「追夢者」飛船將在新年之後進行測試。
9. 今年3月從美國卡納維爾角升空的「太空飛機」預計於2012年年初返回地面。據悉，X-37B無人駕駛「太空飛機」本應於今年12月返航，但不知爲何仍滯留在軌道上。
10. 俄羅斯「新科學號」太空艙將於 2012年首度與國際太空站對接。該太空艙裝備特殊設備，可作爲多功能實驗室使用，並與「星辰號」服務艙對接。
11. 很多數年前發射的探測器將於 2012年抵達控制點。“「卡西尼號」飛船將結束對土星衛星的一系列環繞飛行，向地球傳輸這顆遙遠行星結構方面的珍貴 資料。
12 . 明年將成爲太空征服史上最重要的里程碑：將有12名太空人進入太空，並在軌道太空站度過6個月。目前人類還無法長期在失重條件下生存，但每次新的飛行都會提供失重對人體影響方面的寶貴資訊。