紐西蘭科學家:毛利族人早在7世紀踏足南極洲

紐西蘭皇家研究院的學者,在2013年前往南極考察,他們相信毛利人已去過南極州。(圖/New Zealand Crown Research Institute)

紐西蘭學者近日新發表的研究報告揭露,毛利族人可能早在7世紀就已經踏足南極洲,創下南極洲首次有人類蹤跡紀錄

據紐西蘭新聞網站Newshub今天報導,由紐西蘭皇家研究院(New Zealand Crown Research Institute)附屬「瑪納基惠努瓦土地研究所」(Manaaki Whenua Landcare Research)及納塔胡部落議會(Te R?nanga o Ng?i Tahu)合作籌組,並且由奧塔戈大學(Otago University)保育生物學家(conservation biologist )威希博士(Dr Priscilla Wehi)領導的一支跨領域研究團隊,近日發表研究成果報告指出,可能早在7世紀,毛利族航海家創下歷史上南極洲首次有人類蹤跡的紀錄。

這支由多名科學家人文學者組成的跨領域研究團隊,對比文獻口述歷史,以及有關7世紀毛利族人航海家威特蘭吉奧拉(Hui Te Rangiora)的生平紀錄,進而得出在7世紀曾經有毛利族人踏足南極洲的結論。有關研究報告已於6日刊登於「紐西蘭皇家研究學會期刊」(Journal of the Royal Society of New Zealand)。

報告根據傳說記載指出,威特蘭吉奧拉和他的航海人員當時離開紐西蘭後,曾一路往南長途航行;他們很可能就是首批進入南極洲水域,甚至踏足南極洲陸地的人類。

報告又指出,關於威特蘭吉奧拉的航海事蹟,曾經被一名紐西蘭測量師民族學家史密斯(Stephenson Percy Smith)於19世紀發表的文獻中提及。

史密斯的文獻提到,威特蘭吉奧拉「遇見可怕的海洋;有居住於如山一般高聳海浪裡的女子,她們的秀麗長髮水中海面盪漾;結冰海里皮亞葛(pia,葛屬植物名),還有會騙人的海洋動物,牠們會潛到朦朧、混濁和陽光照不到的黑暗深水中。還有一些像是石頭東西,它們聳立並穿透天際,盡是光禿一片,寸草不生」。

研究團隊認爲,史密斯轉述威特蘭吉奧拉航海見聞內容,是提到了次南極區域(緊鄰於南極洲的北面)上的動、植物和地理環境;其中所謂水中的「秀麗長髮」,應該就是生長南冰洋公牛海帶(bull-kelp)。

威希表示,研究團隊相信,人類踏入南極洲及其海域,是毛利族人的傳統航海活動開始,然後在最近數百年出現歐洲人所領導的航海探險現代科學探勘和捕魚等。