新品種紅毛猩猩「塔巴努裡猩猩」 蘇門答臘僅存800只

印尼紅毛猩猩因爲人類的獵殺及侵佔牠們的棲息地瀕臨絕種。(圖/達志影像美聯社示意圖

國際中心綜合報導

科學家2日透過美國《當代生物學雜誌宣佈,在印尼蘇門答臘島北部發現了一種新品種的紅毛猩猩,名爲塔巴努裡猩猩(Tapanuli orangutan),有着獨特的頭骨。由於人類的狩獵與棲息地被剝奪等因素,牠們的數量僅存800只,隨時都可能絕種。

印尼原先爲人所知的猩猩屬(Pongo)物種只有婆羅洲猩猩(Pongo pygmaeus)和蘇門達臘猩猩(Pongo abelii)兩種,塔巴努裡猩猩一直到1997年才被人發現,牠們棲息在蘇門答臘島巴丹託魯(Batang Toru)森林,相對於當地原本就熟悉的猩猩種類,牠們棲息的範圍在更南方,距離蘇門答臘猩猩的居住地大約100公里。

研究人員在2013年研究一隻被人類獵殺的成年塔巴努裡猩猩時發現,牠們和婆羅洲猩猩一樣有着紅棕色皮毛毛髮相當鬈曲,有着特別的鬍子,但頭骨相較當地其他2種猩猩更小,犬齒則比較大。研究人員進一步分析島上33只猩猩的基因後推測,3種猩猩應該來自共同的祖先,不過在大約3、400萬年前開始分化成不一樣的物種。

▲ 印尼新發現的塔巴努裡猩猩。(圖/翻攝自YouTube)

約克大學馬歇爾博士(Andrew Marshallof)表示,這項研究證明了物種保護的重要性,塔巴努裡猩猩目前只剩下大約800只,而且持續遭受人類捕獲以及棲息空間的壓縮,是目前最有可能滅絕的類人猿

其實,不只是塔巴努裡猩猩,蘇門答臘猩猩和婆羅洲猩猩也都被國際自然保護聯盟(IUCN)列爲嚴重瀕危物種,數據指出,100年前印尼大約有31萬隻野生紅毛猩猩,但如今婆羅州已經剩下不到5萬4000只,蘇門答臘島更是隻剩下大概6000只。

「蘇門答臘猩猩保育計劃」(Sumatran Orangutan Conservation Programme)主任辛勒頓(Ian Singleton)補充,大部分居住在雨林的紅毛猩猩不是被燒死,就是因爲食物鏈被人類破壞,缺乏食物而餓死。

同樣參與研究計劃的生物學家諾瓦克(Matthew G. Nowak)呼籲,現在必須馬上採取行動來減少對猩猩的威脅,停止獵捕猩猩、砍罰樹木並維護所剩不多的森林,否則他們會在不久之後絕種。

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