福利金漲不過通膨

圖╱美聯社

新聞提要■美國社會安全福利金雖然從明年起將調高8.7％、創下40年來最大增幅，但許多領取者仍擔憂該增幅並無法支付今年來不斷升高的生活成本。

精句選粹■Many Social Security recipients worry whether the biggest cost-of-living increase in four decades will be enough to cover their needs.

今年來美國通膨躥高，許多美國消費者去加油站加油或是到居家附近的雜貨店採買，看到物價節節上揚，都不禁感嘆日子難過。許多靠社會安全福利金過活的民衆針對這40年來最大生活成本上漲，也擔憂是否還有能力負擔。

爲因應物價飛漲，美國社會安全局10月13日宣佈，從明年起將把社會安全福利金上調8.7％、創40年來最大增幅，也相當該福利金平均每月將增加至少140美元。

通膨怪獸 永遠吃不飽

儘管如此，部分領取者還是不免憂心，這些錢是否足夠支付租金或水電費。有些人則害怕如果通膨不降，他們的現金早晚都會被吃掉。不過仍有部分人還是抱持感恩態度，準備利用多出來的資金來添購一件新衣或是犒賞自己吃頓牛排大餐。

目前全美約7千萬人每月領取社會安全福利金，多數是退休銀髮族與殘疾人士。

住在華盛頓郊區、83歲的史坦歌思娜（Barbara Steingaszner）在得知社會安全福利金調漲的消息後，高興的合不攏嘴。她說無論福利金調漲多少，她都感到很開心。史坦歌思娜的丈夫在去年離世，少了他的退休金收入，她必須更謹慎的使用每一分錢。

她說針對近來萬物齊漲，特別是肉類，迫使她必須改買較便宜的魚。如今福利金調漲讓她多了一些收入，她打算未來偶爾將買一些肉來打打牙祭。

口袋裡有一支胰島素筆針、一張現金卡與低收入公寓租賃申請的李歐納德（Lavell Leonard）住在明尼蘇達州的明尼亞波利斯。他說福利金調漲雖然是好事，但對他的生活幫助不大。39歲的他因爲從小罹患第一型糖尿病，而有資格領取社會安全補助。

高物價時代 購物常三思

李歐納德表示，由於經常因低血糖昏厥，導致他只能打零工過活，他算了一下，自己每月收入約在400到600美元之間。他抱怨這些兼職與社會安全補助，仍舊無法因應通膨增加或負擔他今年的房租從750美元一下子跳到950美元的龐大支出。有三個孩子的他過去曾有幾次淪爲遊民，最近一次是去年他生病無法工作，在無法支付房租下而被房東趕出去。

住在芝加哥北部低收入公寓的68歲史密斯（Earnestine Smith）一直夢想能爲自己添購一件新衣。沒閒錢的她感嘆的說，自己已經好久沒有上街治裝。史密斯已經計劃一旦福利金入帳，她除了要將這些錢存在緊急資金帳戶，她還將找一天到商店爲自己買件新衣。

託曼（Margret Toman）目前在北卡羅來納的房子擁有兩間臥室。雖然屋內的每個角落依然充斥着她與她母親過去生活的點點滴滴，不過自從母親撒手人寰後，生活拮据的她必須將曾是母親居住的臥室租給外人。爲了照顧母親，她從13年前就決定成爲全職照護者。由於沒有工作收入，託曼之後就靠着微薄的退休金過活。

她說最近每月收到的退休金支票雖然約爲1,400美元，不過這些錢根本無法負擔她的醫療支出與價格不斷上漲的食品與汽油，她說這些費用這「吃掉已經少得可憐的收入」。

針對社會安全福利金調漲8.7％，她抱怨該漲幅實在「很吝嗇」。她還擔憂這些多出來的錢恐將讓她從低收入老人福利計劃中剔除。