黑、白胡椒原來都一樣!專家曝多重效用:驅寒、開胃...還能抗腫瘤

六龜地區生產的黑胡椒白胡椒。(圖/農委會林試所提供)

記者許展溢臺北報導

胡椒是許多美食佳餚不可或缺的提味焦點,農委會林業試驗所六龜研究中心爲讓民衆更瞭解胡椒科植物,特別在扇平森林生態科學園的樹木標本園中,規劃建立「扇平胡椒園」,蒐集了包括胡椒、荖藤、大圓葉胡椒、紅莖椒草,以及其他藤本草本的胡椒科植物共20餘種,邀請各界前來聚「椒」欣賞。

林試所表示,全世界的胡椒科植物有8屬,約2020種,其中在國際香料貿易上佔有重要地位的胡椒,由於需求殷切,在歐洲人所稱四大辛香料-「胡椒、荳蔻、丁香肉桂」中,胡椒位居首位。

▲常作爲景觀植生綠牆的胡椒科植物。(圖/農委會林試所提供)

林試所指出,胡椒原產於南印度,主要生長於年降水量2500毫米的熱帶地區,目前全球約有40餘國生產胡椒,越南印尼、印度、馬來西亞、斯里蘭卡、巴西等是主要出口國,大陸及臺灣也有栽培。越南爲全球胡椒第一大供應國,每年生產達10萬公噸以上,佔全球總產量的35%,美國則爲進口量最大的國家。

長期研究胡椒科植物的林試所助理研究員龔冠寧指出,胡椒是一種多年生的木本藤蔓植物,常攀緣於樹木,高度可達4公尺。胡椒具有蔓生性,當植物的莖幹接觸到地表時會迅速生根。在臺灣,胡椒主要分佈在高雄恆春屏東等地,多生長於山谷密林或疏林中,也會攀生在海岸森林、灌叢下或高位珊瑚礁岩間。

▲林業試驗所將野生的紅莖椒草扦插培育。(圖/農委會林試所提供)

龔冠寧說,市面上常見的黑胡椒、白胡椒其實都來自胡椒,只是製作方式不同。黑胡椒是將成熟的果實直接曬乾製成,白胡椒則是先把果實浸泡在水裡約7天至10天后,洗去果皮再進行乾燥;口感上兩者皆有溫潤辛辣味,入喉之後則有些許清涼感。

龔冠寧指出,胡椒既是料理中常見的調味劑,也是中醫用來驅寒、開胃的藥材國人雖然可能無日不吃胡椒,卻很少有人能夠識其廬山真面目,也算是一種「餐桌上最熟悉的陌生人」。

▲大圓葉胡椒的葉片可以食用。(圖/農委會林試所提供)

龔冠寧進一步說明,其實胡椒科植物多才多「益」,不容小覷,如在現代醫學已證明許多胡椒科植物含有胡椒鹼、胡椒脂鹼、胡椒新鹼,果實中的醯胺具有良好的殺蟲效果,並能發揮類似抗腫瘤、抗菌殺蟲及血小板凝集等功效;另在食品工業的應用上可作爲防腐性的香料,使用日趨廣泛。

林試所所長張彬強調,胡椒科植物中不乏葉形花序型態特殊者,深具觀賞價值;由於兼具好看、好吃、好玩等多重效用,使得該科植物越來越受到民衆喜愛。林試所建置中的扇平胡椒園,除培育原生的胡椒科植物外,也有引種栽培者,每年11月至隔年4月扇平森林生態科學園對外開放期間,民衆能以團體專案申請的方式入園享受森林浴