買房遙不可及 美年輕世代迷上「末日消費」

約27%的美國人承認會使用「末日消費」(doom spending)的手段來解決對經濟和國際紛擾的擔憂。圖爲霍蘭德跟她的二手香奈兒包。(彭博資訊)

一般人會在經濟狀況不穩定時減少支出,如今卻有愈來愈多美國年輕世代肆意揮霍,他們的學貸負擔加重、生活成本高漲,加上勞動市場變化,無論買房或存退休金都成了難以達成的財務目標,對自己的未來也深感絕望。

彭博資訊舉了一個例子,24歲的霍蘭德買了一個2,500美元(約新臺幣7.8萬元)的二手香奈兒包,花光了儲蓄。她知道自己可以有更好的花錢方式,但她並不覺得這麼做不負責任。反正買房或生子等傳統人生目標對她來說太遙不可及,「稍微放縱一下」又何妨。

她說:「經濟糟糕透頂、地球正在暖化、全球政治和社會不安不斷頻傳。我不過是覺得把錢花在能立即帶來滿足感的東西上,比較輕鬆。」

據個人理財公司Credit Karma調查,約27%的美國人承認會用「末日消費」(doom spending)來解決對經濟和國際紛擾的擔憂。這個比率在千禧世代和Z世代中又更高,分別達到43%和35%。

Credit Karma消保顧問艾勒芙說:「這是一種解決方式,雖然不是最健康的一種。」

雖然末日消費可能是當今的時代思潮,但並不是一種新的習慣。漢密爾頓學院經濟學教授 Stephen Wu 在2004年的研究中寫到,那些認爲運氣和其他外在因素能影響自己財務成就的人,比較不太會儲蓄。

他表示,宿命論和反直覺消費習慣近年來已愈發普遍,尤其是在新冠疫情和經濟大衰退後,衆人開始意識到「大部分的成功或失敗,並不在自己的掌控中」。

至於年輕世代能夠如何大肆揮霍,或許也取決於父母親的支持。由於近半年輕人都住在家裡,因此有些人會使用多餘的可支配所得來犒賞自己。當社羣媒體上充斥着年輕人花大錢吃大餐、奢華度假和買精品的照片時,也很容易會覺得這很合理。

耶魯大學畢業的27歲網紅梅爾喬,專注在Z世代的理財教育。她在一則瀏覽次數180多萬的TikTok影片中說,當老一輩的人問年輕人,爲何能負擔得起他們從來捨不得買給自己的東西時,她會說,那是因爲他們負擔不起其他東西。

她說:「買房或成家是那麼遙不可及,以至於我們把頭期款或育兒金用在我們可以負擔得起的任何東西上,那讓我們外表看起來像是我們承諾過要成爲的大人。」