歐巴馬亞太行前 美軍證實B-52曾飛近陸人工島
美國總統歐巴馬下週將前往菲律賓參加APEC亞太經濟合作會議，但在這敏感時刻，美國國防部卻在12日證實，2架B-52戰略轟炸機最近曾飛越大陸在南海興建的人工島礁執行「例行性任務」，過程中陸方航管人員曾聯絡要求其離開，但轟炸機未遭阻撓，持續進行任務。
美國國防部發言人海軍中校鄂班（Bill Urban）12日證實，美軍在8到9日時，曾派遣2架B-52戰略轟炸機自關島起飛，進行例行性的巡邏任務，且還飛臨南沙羣島上空「地區」，但並未進入大陸聲稱的主權島礁12海里以內；他指出，陸方航管人員曾與機組員連繫要求離開，但仍轟炸機仍繼續執行任務，未受干擾。發言人庫克（Peter Cook）指出，美軍一向都會派遣B-52執行任務，在該地區的國際空域飛行。
▲南海近來爭端不斷，美國、大陸角力造成局勢緊張。（圖爲南海衛星照片／翻攝自DigitalGlobe）
APEC會議預計將在11月17日召開，由於此前南海爭議不斷，因此外界預料，歐巴馬出席會議時，將闡明華府向來主張保障南海航行自由，及上空飛行自由的一貫立場。
白宮發言人厄尼思特（Josh Earnest）指出，雖不清楚歐巴馬是否會將南海問題列入正式議程，但他表示這是全球領袖「念茲在茲的」問題。而日前美國國務院發言人唐納（Mark Toner）曾表示，南海問題雖不在APEC正式議程中，但仍可能在會議期間討論；對此，中國外交部發言人洪磊反駁，強調APEC場合不適合討論敏感問題，直接打臉美方。