爲保200只「活化石」琉球兔 德之島要3000流浪貓結紮
▲當地政府認爲流浪貓過多會導致琉球兔數量銳減。（圖／翻攝自環境省奄美自然保護官事務所網站）
琉球兔是日本鹿兒島縣德之島上的珍貴物種，現存約200只。當地政府擔心牠們因天敵獵殺導致數量銳減，於2014年展開島上流浪貓的絕育計劃，目前約有2200只被結紮，琉球兔數量也因此逐漸回升。
琉球兔(Pentalagus furnessi)，又稱作「奄美短耳兔」，因爲牠們的耳朵比其他兔種來得短小很多，而且只分布在奄美大島及德之島，是亞洲大陸古代兔的遺族，也是一種「活化石」。另外，牠們的身體粗壯，四隻短但爪子又大又彎，主要棲息在森林中，並在夜晚時活動。
根據日本《產經新聞》報導，當地政府爲了保育珍貴的琉球兔，致力於排除一切會導致牠們數量減少的因素，在兵庫縣動保組織幫忙下展開島上流浪貓絕育計劃，首先設置陷阱捕捉，再請獸醫進行絕育手術並在耳朵上做記號，最後野放回歸自然；也有部分貓咪會暫時寄養在收容所中，直到有人領養牠們並遵守「養在室內」的規定。
據統計，德之島上約有3000只流浪貓，2014年計劃實施以來，已有約2200頭完成結紮。當地政府稱，計劃實施後琉球兔漸漸增加，越來越常在島上看到這種稀有的小動物，未來會向聯合國教科文組織申請將德之島列爲世界文化遺產。
▼珍貴的琉球兔。（影／YouTube／amamian）