「小兒麻痹之父」畢嘉士醫師逝世　享年93歲

「小兒麻痹之父」畢嘉士逝世。（畢嘉士基金會提供／林良齊臺北傳真）

爲臺灣奉獻一生的畢嘉士醫師於11月15日逝世、享壽93歲。追思禮拜將於12月13日在屏東基督教醫院舉行，由畢嘉士基金會與其創辦的「屏東基督教醫院」、「屏東勝利之家」聯合舉辦，並邀請畢醫師的臺灣友人、同事與病友齊聚，共同緬懷畢醫師對臺灣醫療與弱勢照顧的貢獻。

1954年，28歲的畢嘉士醫師在挪威協力差會派遣下，帶着新婚妻子遠從挪威來到臺灣。最初服務於臺北樂生療養院，之後也參與創辦了屏東基督教醫院，以及臺灣第一個照顧小兒痲痹及身心障礙兒童的「勝利之家」。在臺行醫30年，畢嘉士爲終結痲瘋病、結核病，尤其是小兒麻痹症貢獻極大。

60年代臺灣人民遭受小兒麻痹疫情威脅。畢嘉士從美國進口沙賓疫苗，免費幫屏東地區4000位孩童接種，這是臺灣地區第一次大規模接種小兒麻痹疫苗。爲病童的未來着想，畢嘉士於1963年在屏東籌設臺灣第一個小兒痲痹兒童之家「勝利之家」，提供病童生活照顧、物理治療，請專人制作柺杖和專屬支架，讓孩子免於爬行之苦，並在此接受教育。

直到1984年，畢嘉士才退休返國，結束他在臺灣三十年的奉獻歲月；1998年，他又曾再度來臺，在醫師人力缺乏的恆春基督教醫院，短期支援。雖然捨不得臺灣，期許以他爲名成立的基金會，可以像他當年奉獻服務檯灣，除了關心臺灣弱勢長者，也把這份愛送往世界其他需要幫助的國家馬拉威。

畢嘉士曾獲臺灣醫療奉獻獎、屏東榮譽縣民、臺灣外交之友等榮譽；在挪威，更獲得國王頒贈「聖歐拉夫勳章」（The Medal of St. Olav），表彰他在醫療宣教上的貢獻。