第十章 飢渴難耐的權欲
宣政殿，早朝。
“丞相一職，空缺得有些時候了，陛下不如欽點一人，以填此位。”【陳 歇 字子安，戶部尚書】說道。
皇帝平遷（10）剛要開口，艾臻就說了：“丞相任免，豈能魯莽，必需考察，再做決斷。”小皇帝聽後，連忙點了點頭：“姐夫說的對，就按姐夫說的做。”
陳歇面露難看之色，又對皇帝說道：“陛下龍齡漸長，也應當要學習治世之術了，臣請求陛下擇一倆位老師，來教陛下。”
皇帝一副唯唯諾諾的樣子，看向艾臻，艾臻沒有理會，皇帝又看向另一頭的平謙，平謙遂出列言：“陳大人說得極是，陛下，請擇良師吧。”
皇帝不知所措地掃視了羣臣，最後又把目光落在平謙身上：“還請王兄和姐夫幫朕擇之。”
衆臣聽後，底下竊竊私語，平謙咳嗽了一聲，頓時安靜下來，又恭敬地對皇帝言：“臣遵旨。”
下朝的路上，羣臣們倆倆結隊，議論紛紛，陳歇對旁邊的官員【顧 敬，禮部尚書】說：“皇上年幼，朝中大事俱由楚王和諾侯決斷，皇上更是對二人聽之任之，我怕日後，恐生禍端。”
顧敬說道：“你就安心吧，這二人可是先帝的功臣，沒有這二人，大平江山早就沒了。”說完，便笑着走開了。
陳歇思之，又搖了搖頭。
宣室
“虎狼軍、迅林軍等五支軍隊的統帥均是酒囊飯袋，臣請求陛下將其統帥一一撤換，再選朝中有能力之人補之。”艾臻站在皇帝面前，一臉的嚴肅，那雙劍眉似乎能刺穿面前任何人。
“姐……姐夫自行處置便是，全由姐夫做主。”皇帝似乎被這氣勢嚇到了，說話都開始打結巴。
平謙見狀，拍了下艾臻的肩膀，又恭敬地對皇帝說：“陛下，公主流產，諾侯心情不悅，故而如此，請陛下不必見怪。”
“哦，哦。”皇帝點了點頭。
艾臻朝皇帝半鞠躬，轉身便走了。
見艾臻走了，小皇帝背彎了下來，鬆了口氣，調皮地對平謙說：“王兄，你能不能和姐夫說說，讓我去看看姐姐。”
平謙笑道：“陛下爲何要親自去，何不召長公主進宮呢？”
皇帝噘起了嘴，沮喪說道：“姐夫這幾天好凶，弄得我都不敢和他說話，更別說讓姐姐進宮了，再說姐姐現在身體不是不好麼，我又怎麼能讓她來呢。”
“陛下考慮真周到。”平謙讚道，又繼續對皇帝說，“不過陛下身爲人君，要擺出帝王的氣質，以後就直接召喚想見的人來就行了。陛下放心，臣稍後就去和諾侯說。”
“恩！”小皇帝開心地點了點頭。
下午，侯府。
“虎狼軍統帥，就由你去擔任吧。”艾臻面朝窗背對着何六說道。
“侯爺……”何六聽到這句話，有些不敢相信。
“反正你也在那軍中做過副統領，武藝人品，一樣不差，明日我就向皇上奏明，你即刻上任。”艾臻的語氣冰冷無味但卻讓何六頓感溫暖，熱淚盈眶的他馬上跪下：“侯爺再造之恩，何六沒齒難忘！在下當粉身碎骨，以報侯爺！”說完，叩了三個響頭。
艾臻轉身，微微一笑：“何六這名字，太過俗氣，你又是丞相舊黨，不如你改一個名字吧。”
“願侯爺賜名！”何六說道。
艾臻略思：“恩……我希望你一直能夠忠心於我，就叫何忠吧。”
“何忠謝侯爺！”何六再次叩拜，艾臻嘴角一勾，又馬上放下。
傍晚，平謙來艾臻府裡吃飯。
“陛下說明日想來看望長公主。”平謙邊夾菜邊說道。
艾臻看了眼平謙，隨意說道：“遵旨。”又繼續吃飯。
“五大軍隊的統帥，你安排的怎麼樣了。”平謙問道。
艾臻擡起頭，嚴肅地說：“與其交付於賢能之人，不如授之於忠心於你我之人。”
平謙驚訝地擡起頭：“這樣好嗎？”
“君不見前丞相之事乎？如果沒有忠心有力的軍隊，樹大必招風，君是要慕虛名，還是要全身而退？”艾臻直直地看着平謙。
平謙咬了咬牙，一心只願匡扶皇室做忠臣的他不知這樣做是否太過。
“我等可輔佐陛下直至陛下親政，大業已成之時，交出兵權，衣錦還鄉，也不負丈夫之志，留得一生美名，豈不快哉？”艾臻邊倒酒邊言。
平謙眼前一亮：“好！就依天珉所言！來，幹！”
二人碰杯，艾臻飲酒，繼續言：“如今逆賊方平，百廢待興，此時此刻，臻正缺人手，欲從楚地召回天弘，殿下覺得呢？”
平謙點了點頭：“此次進京來得匆忙，安排好一切後，竟已經過了年，我早就想回楚地整理一番，正好，過幾日，我便回楚地，順便給天弘捎你口信。”
“那麼，就多謝殿下了！”艾臻笑言。
“誒，區區小事，何足掛齒！”平謙亦笑。
夜，艾臻心神不寧，在走廊邊踱步，最後還是去了公主房間。
一進房門，艾臻就讓侍從都退下，雙手插在身後的他慢慢地走到公主牀前，雙眉緊鎖，一句話也沒有說。公主早已醒來，躺在牀上，見艾臻來了，欲言又止，抿了抿嘴，把頭緊緊地貼着枕頭。
艾臻嘆了口氣，拿張凳子在公主牀前坐了下來，溫柔地說道：“好些了嗎？”
公主流下了一滴眼淚：“我們的孩子……沒有了。”
艾臻沒有生氣，也沒有悲傷，用手輕輕地擦掉公主臉上的眼淚，然後他坐到牀上，將公主抱在懷裡：“我不希望再看到公主哭了。”
朵珏聽了這句話，大爲感動，咬着嘴脣，噙着眼淚，盡力不讓它掉下來，而艾臻，則是對公主一臉的憐愛。
三日後皇帝來到侯府，而艾臻正好去送平謙回楚地。
“水路回城，未曾嘗試，如今偶得空閒，不妨一試。”平謙看着江面，有感說道。
艾臻低頭笑了一下，又轉對平謙說：“路途遙遠，盼君早歸，昨夜思君將去，輾轉反側，難以入眠。”
平謙笑了：“不過幾日之事，去去就回，朝中事務，有勞天珉了。”平謙將右臂彎曲示意艾臻，艾臻會意，將自己的左臂彎曲，撞擊其右臂，行成了一個叉形，這是這個年齡段，大男孩特有的離別方式。
“故人匆匆將離去，某琴嫋嫋不自曲。思君切切如春水，盼君早早歸來敘。”艾臻吟道。
“告辭了！”“一路順風！”
此時，侯府。
“參見皇上。”朵珏欲行禮，小皇帝馬上跑過去，扶起她：“姐姐身體剛剛好，急着下牀幹什麼。”
朵珏看到自己的親弟弟，很是開心，皇帝當然也很開心，先是讓別人都出去，然後乾脆一頭扎進朵珏懷裡，“遷兒好想姐姐哦。”撒嬌的皇帝是那麼可愛，朵珏笑道：“多大啦，還這樣。”
等小皇帝撒夠了嬌，又調皮地說：“我要看小侄子，所以姐姐你要和姐夫抓緊生一個！”
這話一說，讓朵珏的臉頓時紅了，一把推開小皇帝：“瞎說什麼呢！”
“嘻嘻嘻嘻。”皇帝開心地笑了，似乎還很得意。
於是，二人從下午聊到了傍晚，皇帝便乾脆在侯府裡用膳。
“陛下身爲一國之君，日理萬機，可不能在臣府裡耗費時間啊。”飯桌上，艾臻說道。
“哦。”皇帝在艾臻面前，完全不像個皇帝，甚至有些怕他，弱弱地哦了一下。
朵珏見狀，責怪艾臻道：“都是一家人，聚在一起吃頓飯，幹嘛還聊這些事。”
“就是。”皇帝忍不住插了一句。
艾臻笑而不語，皇帝見艾臻笑了，便又開心了，和朵珏有說有笑地吃了這頓飯。
興統元年，秋。
艾臻推薦其弟艾瞻（19）爲“迅林軍統帥”，年近七旬的何思賢爲“吏部尚書”，皇帝應允。
這日，艾臻來到皇家馬廄，自艾臻定居京城以來，那位馴馬少年程成便又可以在皇家馬廄裡馴馬了。
“你能訓練多少匹馬？”艾臻問道。
“侯爺給我幾匹，我就能訓練幾匹。”說話的少年正是程成（16），跟隨艾臻的時間越長，也讓這位原先低聲下氣的少年，越來越有活力了。
“好，你就訓練着，多練練它們趴下裝死的技能，我喜歡看。”
“是！”
上午還是風和日麗，吃了午飯，就風雲突變，大雨滂沱。
“戶部尚書……陳歇是吧？”侯府內，艾臻悠然得坐在書房正中圓椅上，背靠椅背，一手放在扶手上，一隻手不屑地翻看着一本起草完畢、尚未呈交的奏摺。
“侯爺，他經常私下說侯爺的壞話，您手上這本，是我等聯名欲上呈皇上參他的奏摺。”底下畢恭畢敬地站着三個身着官服的人，【鄭 率 字子統，戶部侍郎】正在說話。
“是啊是啊，他怎麼敢這麼說您呢，您是皇親國戚，是陛下的救命恩人那……”“對，對，他真是吃了豹子膽了。”另外倆個人也紛紛附和。
艾臻用小指摳了摳耳朵，將奏摺扔到了桌上，三人頓時鴉雀無聲。
“去吧，去參他吧。如果我滿意的話，就讓皇上封你爲新的戶部尚書。”艾臻歪着頭，微微抖着腿，隨意地說道。
“啊，謝侯爺！”鄭率一聽艾臻這麼說，馬上叩拜。
待那三人退去後，何思賢進來，對艾臻說道：“如此鼠輩，君侯還要用麼？”
艾臻站起來，面容頓肅：“我只不過以毒攻毒而已，什麼時候我不想要他們了，頃刻間的事。”
何思賢走到艾臻身旁：“君侯身居高位、手握重兵，要小心行事，不能讓小流暗積，匯成江河啊。”
艾臻點頭：“這是自然，我定當善待那些忠於我的人，廣納賢才，少施刑罰；至於那些唯利是圖的小人，我用骨頭餵飽他們就可以了。”
何思賢笑着捋了捋鬍鬚。
接近傍晚的時候，天晴了，開雲萬里，陽光普照，隨之而然帶給艾臻的，是郡主懷孕的喜訊，但這次的艾臻，卻難以找到初次的興奮。
這年秋冬，艾臻取出一些家財，發放給貧民，每月施粥，引得百姓一片好評。
通往權力的道路是危險的，稍有不慎，就會身敗名裂，但是很顯然，艾臻在享受這份特別的愉悅，他正在肆意地綻放他與生俱來的能力。這份權欲，將帶給他什麼，又有誰會來阻擋這份飢渴難耐的權欲。
《草乂紀之天命》第十章 完