第十一章 天下誰人敢阻擋
興統二年，春。宣政殿，早朝。
“稟皇上，楚王生病未能上朝。”太監如實說道。
小皇帝(11)看了一眼艾臻，艾臻（22）微微點了下頭，於是皇帝就咳嗽了一聲，然後說道：“衆卿有事啓奏，無事退朝。”
“皇上，臣有事要奏。”鄭率首先出列說道。艾臻看了一眼鄭率，嘴角略歪。
“卿有何事？”皇帝問道。
“臣要彈劾戶部尚書——陳歇！”鄭率聲音一震，斜視了一眼旁邊的陳歇。這突如其來的彈劾讓陳歇毫無防備，他不禁被嚇了一跳，但很快，他調整了下呼吸，便站出來言：“鄭侍郎，老夫何罪之有？”
鄭率看着陳歇，哼了一下，隨後又對着皇帝說道：“陛下，臣與陳大人都是在戶部當差，一日，臣不小心將水翻到了陳大人的紙上，適逢陳大人不在，臣有些心虛，就去看看那張紙，結果臣無意間看到了那張紙上所寫的字，這不看不知道，一看嚇一跳啊。”說道這裡，鄭率戛然而止，他故意麪帶驚恐之色，回頭看了看衆臣，彷彿要把羣臣帶進一個故事裡。衆臣均疑，小皇帝也迫不及待地說道：“這紙上寫了什麼啊？”
鄭率又轉過來，恭敬地對皇帝說：“這紙上寫道‘皇帝懦弱無能，諾侯獨攬朝政，我乃先帝忠臣，怎可扶持孩童……’”言至此，羣臣譁然，小皇帝也有點生氣，氣鼓鼓的兩腮似乎也有點坐不住的意思，艾臻看了看衆人的反映，不露神色。
陳歇聞此非但沒有生氣，反而哈哈大笑：“愚蠢之人！一張被水浸溼的紙，都沒有了，你說你看到過，你拿什麼作爲證據！分明是誣告！皇上，是這鄭率小人之心欲度君子之腹啊！”
“這……”小皇帝覺得陳歇所言也不無道理，他有些不知所措，又向艾臻求助，艾臻看了眼皇帝，又看向鄭率：“陛下，先聽聽鄭率怎麼說吧。”
皇帝皺着眉，唯唯諾諾地對鄭率說：“鄭愛卿，你繼續說吧。”
“是。”鄭率揖禮，繼續說道：“陳大人背地裡屢次辱罵諾侯已不是一天倆天的事了，戶部官員皆有耳聞，陳大人每次見諾侯輔助陛下行政，就大有不滿，經常下朝後對幾個關係好的大人大放厥詞，常以先帝老臣自居，不久前，更是和禮部尚書顧大人說諾侯乃奸臣小人，早晚必反，不如支持自己，不枉再丞相云云。”
“可有此事？”艾臻嚴肅地望着禮部尚書顧敬。
顧敬趕忙出來言：“是，確有此事，那日陳大人想請陛下欽定丞相，諾侯說此事需要考察才能定論，故而引起陳大人的不滿，說諾侯早晚必將造反，邀我剷除佞臣等等，臣沒有聽他的話，陛下明鑑那！”
“你！”陳歇見自己原來的好朋友竟然如此背叛他、污衊他，不免有些氣惱。
鄭率繼續說道：“再說陳大人剛纔所言，那張紙本就沾了水，如今早已銷燬，無從對證，幸虧臣在這紙將毀之際、字跡仍可辨清之時，邀了當時戶部值班的倆位同僚一起作證。”
這時，站出來倆個官員，艾臻仔細一看，乃是那日和鄭率一起到他府上的那倆人，不禁一笑。
“臣等作證。”那倆官員跪下言。
“皇上！”陳歇跪下，急言，“臣若真有謀反之心，怎會將紙放於如此顯眼的地方，自己卻離開了呢！”
“皇上！這陳大人老謀深算，故意爲之，他自以爲是，以爲我等俱有與他一樣的不臣之心，想以此以達共鳴，陛下您想想，這陳大人在先帝朝下做了近二十年的戶部尚書，此番先帝駕崩，其沒有委託到任何事，反而讓年輕有爲的諾侯捷足先登，他不免心生嫉妒，故而如此！”鄭率反駁道。
此時衆臣均言：“請皇上處置陳歇。”
“皇上啊！您要明鑑哪，此無憑無據的人言，焉能作證啊皇上，他們串通一氣，是要害您啊皇上！”陳歇不停地錘擊着地面，泣言道。
小皇帝看着白髮斑斑的老臣紅着眼眶這樣和他說話，有些於心不忍，於是他還是把目光送去艾臻那，艾臻面容異常冰冷，他慢慢地，一步一步地走下階來，站在隊列的大臣低頭，出列的臣子跪下，皇帝看着前方不知要發生什麼事，氣氛頓時僵硬下來，只聽得艾臻步伐降臨地板的聲音，這份氣勢，令人膽寒。
艾臻徐徐地走到跪着的陳歇面前，雙手插後，低聲言：“你算個什麼東西。”
陳歇聞此言，惱羞成怒，雙手不禁暗暗握起了拳頭。
艾臻又面向羣臣，提高了音量說道：“我與楚王，拼了命，將逆賊王禮賢的陰謀破壞，爲此，多少將士白白犧牲！陳歇，食皇祿之人，碌碌無爲，不但不思報國，還妄想輔政？簡直豬狗不如！”羣臣低頭，默默靜聽，連皇帝都嚇到了，緊抓着衣角，面露害怕之色。
陳歇站起來，指着艾臻怒道：“先帝在天之靈，怎麼會養了你這種奸臣、逆賊、畜生！”
艾臻回身對着陳歇，炯炯有神的眼睛令陳歇不覺一震，“你若污衊我是畜生，你置公主於何地？置皇上於何地，置先帝於何地？！”艾臻一聲高過一聲，羣臣都跪了下來，向皇帝呼道：“陳歇罪該萬死，請皇上即刻處置。”
“先帝啊……”陳歇絕望了，整個人趴了下來，哀嚎道。
艾臻不屑一視，對皇帝行揖禮道：“請陛下即刻拘捕陳歇及其家眷。”皇帝目瞪口呆，一時沒有反應過來。
“請陛下即刻拘捕陳歇及其家眷！”艾臻將聲音提高了一倍。
皇帝一驚，回過神來：“好……好……”
下朝後，侯府，走廊。
“哈哈哈哈……”艾臻不禁放聲大笑。
“侯爺，這下子可沒人敢和您作對了。”鄭率跟在艾臻身後，彎着背說道。
“是啊是啊，今天侯爺您一說話，滿朝文武都嚇着了呢。”另一位同謀【柳 光，戶部主事】也奉承道。
艾臻停下腳步，收起了笑容，點了點頭，說道：“這件事你們辦得很好，我會向皇上表彰你倆的功勞，晉你倆的官。”
“多謝侯爺。”這倆人便馬上站在一行，恭敬地行禮。
待這倆人走後，何思賢走過來對艾臻說道：“君侯不應如此大笑，有失體統啊。”
艾臻搖頭：“我不是笑他倆今日做得如何，而是笑先帝有此忠臣，卻不知善用，其能力目光，可見一般啊。”
何思賢點頭，又言：“我剛剛聽說楚王今早昏倒了，不知真假。”
艾臻有些驚訝：“昏倒？不會吧。”
“君侯不妨去探望探望。”
“恩，我正有此意。”
於是，艾臻便馬上去了平謙駐京的楚王府。
“殿下，好些了嗎？”艾臻見平謙還躺在牀上，便拿了張椅子，坐在一旁，關切道。
平謙見艾臻來了，笑了一下，坐了起來：“只是偶染小疾罷了。”
這時在一旁的平謙管家插了句：“太醫分明說是操勞過度所致，殿下不要自欺欺人了。”
“誰讓你插嘴的，出去。”平謙埋怨道。
“是。”管家只好出去。
艾臻笑言：“既然是操勞過度，殿下還是多休息休息爲好。”
平謙嘆了口氣：“哎，如今皇上年少，又無主見，我們若不多花點心血，恐陛下又會被人利用。”
艾臻點頭：“此事就包在臻身上，殿下還是多休息休息，才能更好地效忠陛下啊。”
平謙亦點頭。
下午，艾臻來到宣室。
“姐……姐夫來啦。”小皇帝有些害怕地說道。
艾臻行禮，行禮到一半，小皇帝就讓他不必多禮。【崔 施，太監總領】年齡和皇帝差不多，站於一旁，皇帝責備他道：“去給姐夫拿椅子啊。”崔施愣地點了下頭，然後縮着頭去找椅子，艾臻低眼看着崔施從他眼皮底下走過，搖了搖頭。
坐下後，皇帝笑着說：“我……朕方纔在寫聖旨，只是朕讀書淺少，不知如何寫他罪名。”
艾臻看着皇帝，冰冷的臉突然又露出了笑容：“陛下想怎樣呢？”
皇帝見艾臻笑了，人也有些放得開了：“不如姐夫寫，朕印章就行。”說完，把筆拿給艾臻，艾臻見狀，離開座位，接過筆：“臣遵旨。”
於是艾臻坐在皇帝對面，攤開聖旨，提筆沾墨，看了眼皇帝，發現皇帝正在聚精會神地看着他，不禁一笑，他邊寫邊念道：“奉天承運，皇帝詔曰，戶部尚書陳歇，自先帝朝起，歷經二十餘年，枉食朝廷俸祿，白活五十有六，其非但不思忠君愛國，反生結黨謀逆之心。如今證據確鑿，陳歇污衊朝廷重臣、冒犯君上罪不可恕，着即罷免其所有官職，抄充所有家產……”寫到這裡，艾臻笑問皇帝：“陛下，您可知如果有人想要謀反，應當判什麼罪嗎？”
小皇帝想了一下，突然瞳孔一放大，像是想到了什麼，他看了看艾臻，又低下頭不敢說出來。
艾臻依舊笑了一下，繼續在聖旨上寫道“……按律，夷九族，欽此。”艾臻寫完，把筆放下，拿起聖旨，吹了吹，然後把聖旨朝皇帝方向放下，示意皇帝蓋上玉璽。皇帝有些不忍：“不能不殺他九族嗎？”
“陛下是大平的皇帝，首先就應該要依法行事。”艾臻義正言辭地說道。
皇帝無法，只好拿起玉璽，站起來，摁了下去。
艾臻看着他蓋完玉璽，隨後說道：“陛下應該表彰鄭率等三人檢舉有功，理當加官進爵。”
皇帝噘着嘴，因爲剛剛的事情，還有點心不在焉：“加封什麼，姐夫自己寫就是了。”
艾臻又站起來，恭敬地說：“臣不敢，還請陛下親自寫。”
皇帝見艾臻這般，也不好再說什麼，只好重新拿份聖旨，提起筆，卻又不知道寫什麼，於是艾臻就口述，皇帝就聽着寫下來了。
出了宣室，一陣和風吹過，艾臻就站在殿門口，閉上眼任春風拂過。
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次日，陳歇府上被抄，婦女的哀嚎聲、孩童的啼哭聲此起彼伏。
“一歲不盈四百日，寒窗苦磨數十年。英姿綽吒從天降，天下誰人敢阻擋。”艾臻遠遠地看着眼前這一幕，也只是微微一笑。
《草乂紀之天命》第十一章 完