興統二十七年，春。
這天一大早，便聽得西廂房傳來天崩地裂的嘈雜之聲，原是艾臻心念舊恩，每次嘴上說着和朵珏一刀兩斷，卻還是徒生憐憫之心，又想與朵珏再續前緣，一早就命廚房做了上好的點心，想帶去與朵珏共進早餐，怎奈朵珏心已死，見到艾臻如見殺父仇人一般，將瓷碗盤子一同砸向艾臻，發了瘋似地羣魔亂舞，噼裡啪啦，失態之極，惹得艾臻怒火重燃，咆哮怒罵，聲似豺狼，弄得滿院皆知，僕人們嚇得紛紛跪地，汗不敢出。
最後，艾臻下令，任何人都不許踏入朵珏房內一步，增派侍衛二人，如有違令者，是言將侍衛與此人共誅之。
鄭心見狀，喜笑眉開，告之殿泱，教他不必灰心，有機可乘。
是到上午，鄭心來找艾殿澄。
“姨母找我是爲何事？”殿澄笑顏依舊，桃眼明媚，畢恭畢敬，以禮相待。
鄭心故作擔心，唉聲嘆氣，哀怨道：“今早之事，殿下可聽說了？”
艾殿澄點頭，抿了下嘴，“聽說了。”
鄭心又言：“哎，長公主自從與京王不和之後，茶飯不思，日漸削瘦，本一金枝玉葉，怎奈如今凋零，妾身是王爺的一隻貓，也不敢和王爺多說什麼，只是長公主這般叫喊，妾身聽了也不是滋味，總覺得委屈了長公主，您是長公主的兒子，妾身希望您能去看看她。”
鄭心說得動聽，眼淚都快掉下來了，眸中盡是請求。
艾殿澄聽了，感觸之深，淺笑之中多少有幾番傷心，輕聲道：“我正有此意，想去看看母妃。”
鄭心心中一喜，面現興奮，“世子真是孝子，若真能解長公主於危難之中，妾身也不勝感激啊。”
“有勞您特意來告訴我了。”
“哪裡哪裡，分內之事。”
幾句寒暄之後，鄭心告退，艾殿澄負手，目送鄭心出去。
到了下午，艾臻進宮辦事，艾殿澄便走去朵珏屋處。
“殿下，您不能進去。”領頭的侍衛王恩，攔住了艾殿澄。
“父王說過，我可以進去的。”
“今早王爺有命，任何人都不能進去。”王恩神色嚴肅，語氣卻又有些通融的意思。
“我進去不行麼？”艾殿澄看着他，輕輕道。
王恩此時異常爲難，皺眉道：“殿下您就饒了小的吧，王爺可是說了放進去一人，得把那人和我們這些侍衛一同處死，您是不要緊，我們的命可不值錢啊。”
見王恩不肯放行，艾殿澄反常地嚴肅起來，他收斂起了笑意，冷冷地望着王恩：“你們寧可得罪我，也不願意得罪我父王，是麼？”
王恩一驚，木訥了下，語氣都有些顫抖，“您……您這是什麼意思？”
“京王在朝堂之上說過了，得罪我者，皆類得罪其，況且百年之後，誰是你們的主子，你們心裡清楚些。”艾殿澄的語調雖輕，卻刀刀見血。
“這……”兩難，王恩無法做決斷，放他進去吧，艾臻肯定要找他問罪，不放吧，艾殿澄肯定對他懷恨在心。
這時，艾殿澄突然破冰微笑，拍了下王恩的肩膀，溫言：“你放心，京王若問到你，我來擔着，保你無事。”
艾殿澄都這麼說了，王恩也不好多說什麼，猶豫剎那，便開門放行。
艾殿澄笑着進去了，但是到了屋內，他的笑意僵了。
眼前的景象，讓他不知說什麼好，瓷盤碎片，滿地都是，一片狼藉，朵珏披頭散髮，坐在地上，目光直直地看着空無一人的前方，哽咽之聲不斷，想必已是哭盡了眼淚，細看之下，她的雙手血跡斑斑，不知誰爲她纏上了繃帶。
“母妃。”艾殿澄的心很疼，試着叫了一聲。
朵珏哭了好長時間，精神疲倦不已，她緩緩擡起頭看向門外，視線漸漸模糊，心裡卻很清楚，她無力站起來，拖着身體一步步挪向日思夜想的兒子。
艾殿澄見狀，趕忙跑去，一把抱住了趴在地上的朵珏，眼淚一滴滴地流下，朵珏哪裡還有淚，只是無聲地抽泣，她的面容早已變成了一個早衰的老太婆，傷痕累累，不復當年，抽泣的她，人都一顫一顫的，說不出話來，只是不停地用雙手撫過艾殿澄的臉龐。
等朵珏情緒穩定一些了，艾殿澄扶朵珏站起來，慢慢地將她帶出去，走到門口，王恩驚呆了，忙問道：“殿下您要帶公主去哪裡啊？”
“我都說了，出了事我會擔着。”艾殿澄又吩咐張嵩道，“你去準備一輛馬車。”
“是。”
早春，有和煦的陽光，這就足夠了，彼岸的波瀾，看不到了，沒有時間去看了，柳絮絨絨蒲公英，君子微微俏佳人，心曠神怡的景象，看一次，也許會好的吧。
“娘，你冷麼。”馬車已經緩緩行駛在街道上了，車廂內，艾殿澄給靠在邊上的朵珏披上外衣，用手撩開她凌亂的臉龐。
“不冷。”朵珏笑了，久違地笑了，她欣慰地看着眼前這個已經長大的男孩，彷彿感受到了那些年將他抱在手心的溫暖。
艾殿澄輕輕撩開車簾的一角，一隻手扶着朵珏，讓她看一眼街上的景象，“小販在吆喝，那邊有賣燒餅，那邊有賣肉包子，熱氣騰騰的，還有幾個孩子不聽大人的話，在街道兩旁你追我打……”艾殿澄的聲音像太陽一般，灑到朵珏心田，爲她闡述街上的生機勃勃的景象。
朵珏點頭，她有些累了，蒼白無力地躺在了艾殿澄的懷裡，艾殿澄放下車簾，將朵珏抱緊，“娘累了，就睡一會吧。”
朵珏的表情異常安詳，她一隻手摸着艾殿澄的臉頰，喃喃說：“澄兒。”
“恩？”
“娘不希望你以後有多偉大，只希望你能平平安安的，就好，就好……”一滴血淚，在眼眶中打圈，朵珏哭了。
“恩。”艾殿澄笑着抿嘴，不再看向朵珏，任她安睡，擡頭望望別處，把眼淚憋回去，像曾經母親抱着自己一樣，拍着朵珏的背，哄她入睡。
大地大地，又是寧靜的夜晚降臨。
“誰允許你開門的，恩？！”
深夜的時候，艾臻纔回府，他一邊往自己杯裡倒酒，一邊悶聲質問王恩。
王恩早已跪下，嚇得魂飛魄散，說話結結巴巴，“王爺恕罪，王爺恕罪！”
“本王問你是誰讓你開門的！”艾臻明顯喝得有點高了，見王恩答非所問，更是怒氣沖天，一把揮了桌面，將酒砸雜碎在地。
王恩哪裡還敢說話，戰戰慄慄，猶猶豫豫。
“是我讓他開的。”
艾臻正欲再一次動怒之際，艾殿澄進來了，王恩下意識地鬆了口氣。
艾臻定睛一看，確是艾殿澄單純的笑顏，怒火竟戛然而止，嘆了口氣，揮揮手示意王恩退下，王恩撿回一條命，趕緊退下。
“過來。”艾臻朝艾殿澄招手，臉色緩和了許多。
艾殿澄雖不知艾臻想要幹什麼，但還是無所畏懼地走了過去，他拍了拍身邊的空位，艾殿澄便坐下了。
夜風吹拂，萬籟俱寂，給渾濁者以清白，給狂妄者以清醒。那雙飽經歲月磨礪的杏眼此刻正無力地望着艾殿澄，累了。
半響，艾臻才溫言了幾句：“以後沒事，你要多帶你娘出去走走。”
艾殿澄心中稍顯驚訝，剛剛還略略低着的頭此刻緩緩看向艾臻，才發現艾臻的鬢角也生了不少白髮，原來再堅強的人，也會變老啊。
“恩。”沒有多說，艾殿澄輕輕應下。
艾臻將這句話說完之後，彷彿一下老了十歲，他的身體開始微微晃動，眼神無力且迷離，上下眼皮不斷碰觸。
艾殿澄見狀，起身，扶艾臻躺下，給他蓋上被子，“兒臣先告退了。”
“你坐下。”艾臻的聲音異常溫和，但是精神好像已經睡過去了一半，綿綿的酒精在殘蝕他的身體，艾臻還是眯着眼，望着艾殿澄坐下來。
“父王要保重身體啊。”艾殿澄說道。
“呵。”艾臻笑了，他少有地露出了皓齒，笑得如此之溫暖，他用手輕輕地撫摸艾殿澄的背，眼皮卻再也支撐不住了，“父王真希望看到你黃袍加身的那一天……”
剛剛還掛在臉上的淺笑瞬間灰飛煙滅，艾殿澄嚴肅地審視着面前的父親，震驚地回味着那句頗有人情味的無情話語。
少頃，艾殿澄把艾臻的手放進被褥，腳步輕輕地離開了。
走出房門，見鄭心準備進來，艾殿澄關上了門。
“殿下這是何意？”鄭心奇怪道。
“父王已經休息了，姨母請回吧。”
“我正準備進去伺候王爺。”鄭心笑道。
“父王身體不適，由我來照顧就可以了。”艾殿澄雙手負後，笑意全無，眼神之中多了幾分敵意，“恩。”朝一旁的管家看了眼後，管家會意給鄭心做了個‘請’的手勢。
鄭心也嚴肅起來，寒暄之調全無，“您這是什麼意思？”
艾殿澄一步一步從石階上走下來，走到鄭心面前，假意一笑，輕聲道：“只是讓您別多管閒事，而已。”言畢，走過。
呼呼一陣冷風颳過，鄭心的臉頰彷彿要被刀出血，她回頭惡狠狠地瞪了艾殿澄的背影，心中憎恨：你也不過是京王的一條狗而已，我自有辦法除掉你，別高興的太早了！