因着李眠兒的傷勢，李青梧及燭信二人皆把赴會一事給拋之腦後，燭信更忘記要先行接人過府裡來這一樁事了。幸得李左前來提醒，然其時已辰正一刻了，遂二人也不用早膳，直接上了馬車，臨時決定，李青梧親自去吳簡府上和沈元茂府上接了人，隨後一徑先去會館裡，候着梅閣老。
吳簡，字元玉，人如其名，卻不似其字，稟性簡默端重，不妄言笑，學問甚高，是爲參知政事張臺的長女婿。沈元茂雖亦是翰林學士，然除平日公務之外，裝束氣質偏好乾練，帶着些武氣，看着甚是雄糾糾的。
二人同李青梧平日交往較密，同爲梅林海梅閣老學生。梅林海現爲崇文院長老，兼秘閣閣主，崇文院主管修書編書一類，而秘閣卻是皇上親自統領的一處秘密政治機構，成員有限，然人人身負絕學，專爲皇帝一人所差遣，因而梅林海雖看起來一副老學究模樣，一雙耷拉的眼睛從來只微微露條縫，一眼瞧過去甚是位和藹的花甲老人，可若待他雙眼一睜，其間四射的精光直將人能擊退於幾米之外。
不過對於眼前的三個得意門生，梅林海向來都是和藹可親的。
“先生，近日《大梁志》進展得可還順利！”李青梧將酒倌等打發了，自己親自給梅林海斟上茶。
“你們幾個小子，天天不知做學問，卻胡亂忙些什麼去了，留我一走路都打晃的人在那編書，還虧你有臉問我來！”梅林海聞聲放下拄杖，一手端了茶盞，一邊眼也不擡地對着盞中正兀自漂浮的嫩牙尖兒怨道。
餘下三人兩兩相覷一下，皆勾勾嘴角，溢出幾抹笑意。
“先生，您老當益壯，您走路打晃還不是因着酒喝得多咯，您沒聽說麼，前任石閣老，人家是從來神龍見首不見尾，您倒好，明明一身武藝爐火純青，偏要拄着根柺杖，滿街晃悠，生怕人家不知道你現下的行跡。”三個學生當中，也就屬李青梧最伶牙，也最得梅老屬意了。
“是啊，先生！就那《大梁志》，您還不手到擒來麼，當年太祖打天下，今上可是隨身左右的主力干將，您又是今上當年的得意賓客兼智囊，由您來編著《大梁志》太祖皇帝篇，別人還真插不上手！”沈元茂伸着脖子很適時地拍上幾句。
梅林海聽着學生用大實話拍了自己馬屁，倒也覺得受用。左右打量了一下包廂，這承德會館，出入往來非富即貴，包間內擺設富麗又不失雅緻，在這裡無論閒休賞樂還談務話事都合宜，包廂封閉隔音皆是上乘。
梅林海捋了把花白雪髯，倚在身後太師椅背上，悠悠道來：“今日召你們來，是有件事提前和你們通個氣，不日後，皇上要下召，命太祖子武功郡王、文宣郡王及秦王子女並稱皇子皇女！”
這是要把親兄弟的子女當作自己子女來了，還讓全天下都知道！
吳簡沉吟一下後，先行試探着說道：“早就聞陛下與兄弟手足情深，當年太祖傳位今上，就可見一斑！如今更要把兄弟的兒女一併看作自己親生，這等情深義重卻是難得！”
梅林海聽後，幾不可見地斜倪了他一眼，然後雙眼復又眯成一條線。
李青梧對於這道消息，卻有另外的想法，手足情深不深只此一行爲，怕是難看出來，如若真是念及先帝，何不早些將皇位繼承人定奪下來，況武功郡王如今連子嗣都能扛槍了。但這種大逆之言只能心下掂量着，卻是不敢堂而皇之地說諸於口。
沈元茂一向爽快，檢查一下門窗後，不禁有些疑惑道：“今上登基十年有餘了，突然來這麼一道旨，豈不是有幾分此地無銀三百兩之嫌！”
梅林海依然老神在在，提起茶蓋對着茶碗沿，虛撫了撫，再呷了口茶，絲毫不覺得自己接下來的話有什麼值得着緊之處：“你們可曾聽說過先帝在位時曾留下一紙‘金玉之盟’不曾！我雖不在場，但卻是知曉當時具體在場的幾人的，除了先帝與今上，還有先皇太后及當朝的王太傅。”
其他三人聽至此，不由再次左右檢查了一番，畢竟他們身懷的武藝還是不足以聽出真正高手的氣息的，確認無誤後方才正襟危坐，繼續凝神細聽梅老接下的話。
梅林海看了三人舉止，欣慰之餘，心下不由自戀地嘀咕：這幾小個子！小心行得萬年船，這樣不錯！不過他對自己還是有信心的，至少此包廂方圓三十步以內的聲息，自己還是能聽辨出來的。想畢，便開口欲接着道：“方纔我說到哪兒啦？”
三人原以爲梅老會說出更要緊的話來，皆腰繃得筆直，沒想到等來的卻是這般一句話，只差些閃了腰。
李青梧無耐地回道：“您老將說完當是在場幾人當中還有王太傅。”
梅林海隨之微皺了眉頭，嘆息了一聲，沉聲說道：“王溥啊，這老傢伙，真是個老狐狸，至今還能明哲保身，已確屬不易了。他和武功郡王的關係，想必你們也清楚，二人名義爲翁婿，實際卻遠不止此，當初先帝賜婚在先，又臨終託孤在後，其中意味只要深思便能理通。”說到這兒，有意頓了頓，似留下當口給他三人理理思路。
“你們想過沒有，爲何諸如李孝義、史弘、張懷德、範召亮和閻美這些元老宿將現今都遠天邊去，看不到什麼蹤影了，而王溥依然德高望重，左右逢源？”
提到王太傅，李青梧倒是對其十分欽佩，又是毗鄰而居，此時聽梅老對王太傅口氣，隱約中似乎有什麼在悄悄地滋生，感覺這十年來朝局的穩定即將被打破。又聽梅老繼續道：
“先帝雖締下‘金玉之盟’，但還是怕出變故，怕這天下最終回不到本嫡支手中，於是在朝內朝外佈下許多局，而王溥便是其中最關鍵的一招棋。”這梅老真真是尊老佛，說幾句話便做一頓，要不呷口茶，要不清個嗓子。聽得李青梧等人，提了心肝又放下，放下又提起，好不累煞。
這廂梅老再道：“你們道今上如何遲遲不給已弱冠的文宣郡王賜婚，亦不準其完婚？你們再道武功郡王如何妻妾不少，卻至今才育得一子，且這兒子還是先帝在位時便已懷上的？”
話已至此，在座其他三人心裡已是一片亮堂，但是誰也不想朝局在平靜了這些年後突然動盪，自古奪嫡便最傷元氣，而他們現在面對的卻遠比奪嫡複雜的多。將將才享了幾年的福，恐怕要爲之中斷了。梅老此次叫來他們，又這番言語，想是囑咐他們早做準備，他們原也不止是做學問的。
只是他們無需也無從再去選擇隊伍了，因爲他們早就是站好位置的。先不提李青梧父子倆深得今上知遇之恩，怕是爲今上赴湯蹈火也能夠的；再者吳簡，身爲張臺的女婿，憑張臺如今的身份地位，他想換邊兒站站，恐怕他腳一挪就被踢飛了；而沈元茂，現鎮西大將軍沈年之子，你道他能不跟着老子爲今上守住這江山麼！
三人直覺已經是拴在一條繩上的螞蚱了，面對即將到來的政局風波，現下皆是一臉的不豫。
梅林海見點撥得差不多了，這三人是皇上親自交給他的，指明由他帶着、領着，再訓練、培植，將三人速速變成秘閣主力。梅老對這三學生還是寄予厚望的，微眯着眼，直接忽視眼前三學生之間正用眼神你來我往着嘿……
只是忽地，梅老雙眼激睜，迅速抄起桌上擺放着一雙新筷，“嗖嗖”兩根筷子直插門而過。
李青梧等立馬色變，紛紛起身，搶上門前，“嘭”地推開，卻見門外空空如也，低頭只見一隻通體金黃，顏面湛藍，尾與體等長的沒鼻樑的猴子，此時正揹着兩隻筷子伏於地上，奄奄一息。
沈元茂側身，露出地上的猴子給梅林海看到，梅林海這才鬆了臉色，重新坐倒椅子內，繼續眯眼假寐。
李青梧三人亦吐了口濁氣，沈元茂見這猴兒生得怪，剛欲拾起研究一番，只聞一聲脆喝：“別動我的金川！”
隨之而至的是一個神清骨秀、毓華尊貴的兒郎，八、九歲的樣兒，也不多看諸位一眼，一徑抱起地上的猴子便遁走而去，嘴裡還嘰嘰咕咕，卻不知嘰咕的什麼。
三人見小郎也不討論，樂得省事，遂關了門繼續他們的未盡事宜。
而將才那八、九歲小郎，拐過彎來，便閃入另一間包廂，反手關了門，臉上一抹得意之色輕風般飄過。
然後對着懷裡的猴子，板着臉：“金川，你還想在我懷裡裝到什麼時候？”
話一說完，只覺兩道精光射來，擡頭見坐於廂內榻几上的師傅正瞪着自己，而一垂立旁的王錫蘭正掩嘴偷笑，忙低頭對着懷裡的猴子，十分無奈地改口道：“哦，大師兄，金川大師兄，你還準備暈多久？”
聲音一落，那隻原本奄奄一息的猴子騰地跳起，藉着周昱昭的胳膊一躍，躍至榻上石洵的肩上，抓耳撓腮，生龍活虎，方纔插在背上的兩隻筷子正被他拿在手上轉來轉去。
周昱昭走至石洵身前，躬身一禮，開口道：“師傅，這梅林海雖然天天暴露光天化日之下，但他的事從來也很難掌握，今後他那邊得有人盯着纔好！”
周昱昭在雲臺山同王錫蘭跟着石洵學藝三年，人長開了些，更俊秀了些，可那副少年老成的樣子卻一分也沒有變，此時說出的話絲毫不似八歲小郎。
但石洵從來不把他當孩子看，就他訓練兩孩子的強度來看，早把他們當做成年人了。這會聽了周昱昭的話，點了點頭，“這些，你父親都有安排，眼下以及今後，你的安全是最首要的，拜人所賜，你父親至今只得你一子嗣，先帝也只你一孫，你的命卻是要勝過其他一切的！”
周昱昭聽了，原本清光奕奕的臉面蒙上了一層厲色……