巴蛇搖搖頭,爲難地說:“酸與大人向我解釋了一些,我聽不懂,這些對我來說太高深了!”
“沒關係。你先使一個最簡單的妖術給我看看。”
巴蛇想了又想,結結巴巴地念動咒語,從魔晶中釋放出壓縮的固化能量,用笨拙的手指捏出一點火苗,說:“喏,我就會這一個妖術,應該是火球,不過我做不到……我還是更習慣用牙齒和身軀肉搏,就像少壯派一樣!”他吐出的氣稍大,就把火苗給吹滅了。
魯克對能量的感覺十分敏銳,巴蛇體內的固化能量壓縮程度很低,蕪雜而微弱,不能形成有效的攻擊。這跟他的資質有關。他安慰他說:“沒關係。這門妖術叫什麼?”
“叫毀天滅地焚心術。”
魯克啞然失笑說:“名字倒是挺威風的,誰教你的?”
“是酸與大人,他費了很大的勁,不過我太笨了。”
“好吧,我來想想辦法。嗯,我們出去兜一圈,看看北源城裡有什麼東西能提升你的實力。”
“好啊,你剛來,不熟悉,我給你帶路,這裡的每一個角落我都知道!”巴蛇鼓起勁來,引着魯克往外走去。
尋找KU合金的替代品只是目的之一,魯克更留意的是熟悉這座城市。他像觀光客一樣跟着巴蛇四處遊蕩,默默記憶着每一個地形細節,尋找通往地面的出口。他全身的細胞都調動起來,感覺出乎意料的敏銳。
他們沿着中軸線由南往北穿過整個北源城。
北源城的規模相當於西昆市,在建造之初,並沒有經過嚴密的規劃和設計,巢穴的分佈雜亂無章,保持着較原始的狀態。整個城市可分爲南北兩個區。南區地域開闊,氣候溫暖,空氣新鮮,居住着林泉派的上層人物,出於領土觀念,他們大都相距很遠。北區相對來說要寒冷一些,生活條件較差,低等級的妖怪擠在一起,經常發生磨擦,他們都是勇猛的戰士,狂熱的修煉者,渴望在南區擁有自己的巢穴。
進入北區後,他們遇到了形形色色的妖怪,在蜂窩一樣擁擠的巢穴外遊蕩,大都長相猙獰,目露兇光,惡狠狠地盯着他們。巴蛇早已見怪不怪,魯克卻很好奇,問道:“他們這樣兇狠幹什麼?”
“兇狠嗎?不,我覺得他們今天很和善,至少沒有撲上來揍我一頓!”
“以前他們經常打你嗎?”魯克笑了起來,他猜想可能神耆童事先警告過,別妨礙他們。 Wшw _T Tκan _¢○
“是啊,我是最低等的妖怪,託了酸與大人的福住在南區,他們看我不順眼,見一次就打一次。”
“他們不用工作嗎?”
“什麼工作?”巴蛇聽不懂這個詞,林泉派沒有工作的概念。
“工作,就是幹活,做事,這麼說吧,他們每天都這樣無所事事,大眼瞪小眼,什麼都不做?”
“不,不是所有的妖怪都這樣閒,我們看到的是妖力低微,沒什麼希望晉級的,他們輪番到地面上去獵取野獸,自己卻只能分得最差勁的血肉,所以脾氣很暴躁。”
“原來你們沒有飼養尨豬和狡羊,要到地面上去打獵1魯克記起了少壯派的獵城。
“是的,尨豬和狡羊經過基因改造,我們林泉派不吃那些東西。”
“那麼你們怎麼到地面上去呢?”魯克漫不經心地問道。
“北源城的東面有一個狹窄的火山口,一直通往鳳凰山大峽谷,我們都是從哪裡進出的。”
魯克想了想,又問道:“剛纔你提到晉級,那是什麼?”
巴蛇向他解釋說:“那是神耆童大人提出的,他按照妖力和妖術的高低,把妖怪們分成九個等級,每三個月考覈一次,候選人通過層層選拔,最後由長老會評定等級,擠進前三就有資格向南區的妖怪挑戰,如果戰勝對手,可以佔有他的巢穴,享受豐厚的待遇,失敗者被降級,灰溜溜回到北區,受到嘲笑和辱罵。所以有潛力的妖怪無時無刻不修煉妖術,希望能在評定裡得到好成績,已經晉級前三等的妖怪也不敢鬆懈,生怕失去到手的好處。”
“原來如此!神耆童想通過這樣的制度培養一支精銳部隊,發奮進取,始終不鬆懈!”魯克自以爲對林泉派首領有了更深刻的認識,他有頭腦,有野心,不是一個安分守己的角色。跟牒荼和燭陰合作對付飛鼠鄭蔚只是第一步,他的真正目標是整個禾洲大陸。
長久沉默不語的盤古突然插嘴說道:“根據我的計算,神耆童這麼做最主要的目的是緩解南區和北區之間的矛盾,讓雙方對立的情緒有一個可控制的宣泄口。林泉派並不是鐵板一塊,內部的衝突已經開始影響到神耆童的地位,從這個角度分析,他聯合燭陰牒荼背叛飛鼠鄭蔚,也是爲了引開公衆的注意,緩解內部矛盾,鞏固自己的地位。”
盤古分析得很有道理,魯克暗暗記在心裡,他決定在合適的時機埋下變亂的種子,讓北源城內的南北衝突日趨激化,逐步削弱他們的實力。
邊談邊走,不知不覺中,他們已經穿過了巢穴密佈的北區,眼前一片荒涼,目光所及之處,遍佈着大大小小黑色的岩石,遠處矗立着一座黝黑的山崖,無限向上延伸,跟頭頂極高處的玄武岩層融爲一體。
“這裡就是北源城的盡頭了,再往前走是死路。”
魯克突然覺得身體裡有什麼東西**不安,緊接着,木藤筋從他的胸口鑽了出來,指着山崖的方向,不停地顫抖。巴蛇吃驚地張大了嘴,搖着頭問道:“這……這是什麼?”
“走,我們過去看看!”魯克沒有回答他,邁開大步朝山崖走去,距離越近,木藤筋的反應就越強烈,它扭曲成各種古怪的形狀,就像劉春生的身體裡的屍蟲。山崖那邊究竟有什麼?魯克好奇心起,決心探個究竟。
“對了,山崖的石頭縫裡長着很多木藤,韌性非常好,細的直接拿來當繩子使,粗的可以搭草棚。”
魯克恍然大悟,木藤筋跟木藤同出一源,難怪有這麼強烈的感應!
盤古在他腦海中說道:“木藤筋也許可以代替KU合金製造機夔系統的機身!”
魯克愣了一下,默問道:“你發現什麼了?”
“神耆童向木藤筋裡注入了高度壓縮的固化能量,使它具有某些特殊的功能,比如說,改變形狀和鬆緊,隱沒在你的身體裡,以一定的頻率輻射出高頻信號,跟他保持某種聯繫。從這一點看,木藤筋的作用類似於原始的機身。”
魯克回過頭對巴蛇說:“我要採一些木藤回去,它能幫你提升實力。”
巴蛇爲難地說:“它們長得都很高,要駕妖氣飛上去才能採到,得叫人來幫忙!”
“我可以爬上去。”
“恐怕不行,那座山崖非常陡,而且滑不留手,猿猴精都爬不上去!”
“試試看,如果不行再找人幫忙。”
二人繼續走了小半個時辰,來到山崖下仰頭望去,只見山體向內傾斜,表面極其光滑,似乎經過千萬年的打磨,微微泛出金屬質感的光澤。魯克伸長手臂夠住頭頂的一塊岩石,手指逐漸變形,像樹根一樣扎進縫隙裡,稍一用力,雙腳已經離地。
巴蛇吃驚地叫道:“你真了不起!居然能爬上這麼陡滑的懸崖!”
“你在下面等着,我去採了木藤就下來!”
“小心,木藤都長在很高的地方,摔下來不死也只剩半條命了!”
這就是巴蛇表示關心的方式,烏鴉嘴!魯克搖着頭繼續往上爬,動作越來越嫺熟,不一會就消失在影影曈曈的岩石背面。巴蛇睜大了眼睛,什麼都看不見,他瞪得眼珠發酸,淚如泉涌,只好找了個暖和的角落閉目養神,不知不覺就睡着了。
木藤筋指引着魯克偏離豎直方向,向斜上方攀爬,不知過了多少時間,岩石變得粗糙而皸裂,一根根鉛灰色的藤蔓縱橫交錯,細如手指,葉子像匕首,稀稀拉拉分佈在表皮上。那應該就是木藤了!魯克試探着伸出手去,握住藤蔓拉了一下,非常牢固,完全可以支撐身體的重量。於是他放開岩石,拉着木藤繼續往上爬,速度加快了很多。
空氣中多了潮溼的味道,魯克擡頭望去,只見岩石表面溼漉漉的,不時有水珠滴下來。他發現自己置身於一片木藤的海洋中,受到水分的滋養,它們長得異常粗壯,一隻手根本就握不攏,像蟠龍一樣扭曲着,像木樁一樣深深地扎進岩石裡。魯克驚歎它的生命力,在沒有光,沒有土壤的山崖上頑強地生長,碾碎堅硬的岩石,獲得一點微乎其微的養分,竟繁衍出如此壯觀的景象,生命的力量永遠都能創造奇蹟!
黑暗之中,魯克突然感覺到異樣,茂密的木藤森林中有生命存在,他閉上眼睛,全身心地感受着。細微的空氣振動從不遠處傳來,轉瞬消失,只勾勒出一片模糊的影像。
魯克奮力向上爬去。