“誰在外面？”一個渾厚的聲音在頭頂響起。固化能量注入木藤，它們像有生命似的，自動朝四面八方分開，現出一個深邃的洞穴。洞口站着一個肥碩的中年人，禿頂，臉上堆滿了肉，眼睛鼻子嘴巴擠在一起，下巴垂滿了褶皺，挺着一隻圓鼓鼓的大肚子，四肢又粗又短，正詫異地俯視着魯克。
“我叫魯克，是來採集木藤的。請問你是哪一位？”魯克客氣地說道。
“採木藤？現在還沒到成熟的季節，誰讓你來的？咦，你竟然沒駕妖氣，靠雙手爬上來的？”
“我妖力低微，只能用最笨的辦法。”
“哦……”那中年人點點頭，突然留意到他身體裡的異狀，皺起眉頭說，“你怎麼受制於三道木藤筋？你到底是誰？”
魯克心中念頭急轉，苦笑着說：“我是被神耆童抓到北源城來的，他要我爲林泉派製造機夔。”
“機夔？”那中年人若有所思，他擡了擡手臂，腋下突然伸出一條紫黑色的觸手，在魯克的腰間纏了一圈，把他拉進了洞中。
洞口雖然不大，但裡面很空曠，亂七八糟堆滿了粗壯的木藤，就像一個倉庫。
那中年人把魯克放在地上，溫和地說道：“我已經很久不管林泉派的事的了，神耆童在搞些什麼，我一無所知。”
魯克隱隱猜到了他的身份，小心翼翼地問道：“你是不是林泉派的元老帝江神？”
“是的，我是帝江神，這些年來我一直住在這個隱秘的山洞裡，跟木藤作伴。難得你能到這麼高的地方看我，來，陪我聊聊，下面都發生了什麼？”
“我只是神耆童的俘虜，受他脅迫，爲他做事……”魯克把他知道的情況說了一些，當提到林泉派和燭陰聯手發起叛亂時，帝江神吃了一驚，打斷他詳細盤問經過，但魯克所知甚少，語焉不詳。
帝江神沉思了片刻，又問道：“那麼他脅迫你製造什麼機夔，這又是怎麼回事？”
“機夔是一種特殊的武器，有了它，即使是最普通妖怪也能變得無比強大。”
“有意思，你能說詳細點嗎？”
“……巴蛇在下面等我，如果不見我下去，他向神耆童報告說我逃走了，我可要吃不了兜着走的！”
“你這麼怕神耆童？他除了精通有限的幾門妖術外，無論實力還是頭腦，比起飛鼠來都差很多！”帝江神隨口說道，這透露出兩者在心目中的地位。
“他在我身體裡埋下了木藤筋，只要願意，隨時都可以把我捆成一根木樁。”
“木藤筋是我給他的，有我在，你只管放心！”
魯克心中一動，趁機問道：“有沒有什麼辦法能把木藤筋解開？”
“辦法當然有，不過神耆童制住你自有他的道理，怎麼說我也是林泉派的長老，總不能拆他的臺吧！快點，別浪費時間，告訴我機夔的來龍去脈，我不會虧待你的！”
魯克悻悻地笑了笑，整理了一下思路，把機夔的由來和原理簡單解釋了一遍。帝江神陷入了沉思之中，過了半晌才自言自語說道：“人類真了不起，有些東西是我們妖怪族怎麼都比不上的……”
“什麼東西？”魯克情不自禁地問道。
“創造力！這是妖怪與人類最大的區別！”
魯克從帝江神的言談中發覺，這位林泉派隱退的長老跟年北橋有一些相似之處，這讓他油然生出一種亦師亦友的親近感。
“那麼你到這裡來採木藤就是爲了製造機夔？”
“是的，按理說用KU合金製造機身，但北源城裡沒有，只能用替代品，不知道效果會怎樣，要試了才知道。”
“我給你一些上百年的木藤，你做一個給我看看，是不是真有那麼神奇。”帝江神從角落裡抽出幾根特別粗壯的木藤，表皮光滑，閃爍着鉛灰色光華，像一根根樹樁。他用肥碩的雙手輕輕一搓，木屑飛揚，只剩下骨頭粗細的一段芯材，交到魯克手裡。
“製造機夔還需要夔核，也就是妖獸的魔晶，修煉的時間越長，品質就越好。”
“魔晶？”帝江神微微皺起了眉頭，他思索了片刻，說道，“你跟我來！”引着魯克向洞深處走去。
越往前越空曠，走了大約一百餘步，向右轉個彎，眼前豁然開朗，一道明亮的光線照進來，刺得人眼都睜不開，空氣清涼，夾雜着泥土和青草的芬芳。魯克的心激烈地跳動起來，原來除了巴蛇所說的火山口，北源城還有這麼一個秘密出口通往地面的世界。
二人離開了洞穴，來到一片突出的山崖上。
山崖向前方傾斜，腳下是萬丈虛空，四周長滿了不知名的異樹，高大茂密，枝葉婆娑，組成一道天然的藩籬，只在靠近洞穴的地方留出一個缺口。帝江神招呼魯克走了進去，展現在眼前的是一座隱秘的花園，奼紫嫣紅，繁花似錦，空氣中瀰漫着陣陣幽香，如同置身於仙境。
魯克深深吸了口氣，彷彿做了許久的夢變成了現實。他羨慕地說：“原來你還藏着這麼個好地方！”
“照料這地方的另有其人，他本來早就沒命了，是我收留了他……”話音未落，一個高大的男子從花樹後走了出來，相貌跟年北橋有幾分相似，背上長着兩隻肉角。
帝江神微笑着揮揮手說：“飛黃，上次給你的樹妖魔晶還在嗎？”那男子點點頭，從衣袋裡掏出雞蛋大小的一顆魔晶，表面佈滿了五彩斑斕的紋理，在日光的照耀下熠熠生輝。
飛黃！他竟然是飛黃！魯克大吃一驚，脫口說道：“他是少壯派的奸細，不是給抽筋扒皮處死了嗎？”
帝江神把魔晶接在手裡，問道：“你聽誰說的？”
“是巴蛇。”
“那個多嘴的傢伙……他只說對了一半，飛黃的確是飛鼠鄭蔚派到北源城來探聽情報的，不過他並沒有死，我收留了他，作爲報答，他幫我打理這個花園。”
魯克好奇地問道：“他爲什麼不離開？”
帝江神笑了起來，說道：“你是不是也想從這裡逃走？不要枉費心機了！這裡看起來只是一座普通的山崖，其實周圍佈下了無數厲害的結界，足以把任何生命撕成碎片，除了我以外，沒有誰能完整地離開！”