隔壁窯裡傳出公公如雷的鼾聲，豆花卻無法入睡，過去的一幕幕，皮影戲一樣在她腦子裡展現出來，先是河南老家遭災，爹被活活餓死，她隨娘逃荒來到穀子地，遇到了好心的老穀子一家收留了娘倆，好歹留了條活命下來，後來娘雖然沒了，但她能做了谷家的兒媳婦，也是她的造化。原以爲生活就會平平靜靜地過下去，斜刺裡插出來了小鬼子，破壞了她的美夢，不光打亂了她的生活，也把她打入了十八層地獄。她不埋怨公公對她刻薄，公公是她一輩子的大恩人，別說是刻薄她，就是當牛做馬，她也願意伺候着公公，做她一輩子的奴僕，她都願意，沒有公公一家人的大恩大德，也許不會有她豆花的生命。
豆花胡思亂想，思緒天馬行空一般，無拘無束地飛蕩，她努力想讓自己入睡，卻越想越清晰，眼睜睜地盯着黑黝黝的窯頂，就聞到身上有一股子異味，用手搓下來不少的皴兒，她這纔想起來自己有日子沒有洗過澡了，就有了洗澡的衝動，她偷摸着起來，又怕驚動了公公，輕手輕腳地燒了一鍋開水，鑽進木桶裡面，把自己上上下下，舒舒坦坦洗了個遍。鑽在水裡不想出來，直到水溫涼了下來，才湯湯水水，極不情願地鑽出木桶。剛從桶裡出來，無意往外一瞥，外面月光如銀，有一個影子在窗外飛快地閃了一下，嚇得她出來一身冷汗，難不成是有人在偷看她洗澡？豆花穿好衣裳，悄沒聲地出來院子裡左右觀察，並沒有發現異樣。
院子裡靜悄悄的，一輪月亮明晃晃地掛在天空，照亮了靜悄悄的小山村，狗們今晚約好了似的，集體噤聲，沒有一隻叫喚，偶爾有點輕微的響動，那也是雞窩裡的雞在咯咕咯咕叫喚。隔壁窯洞裡，傳出公公厚重的鼾聲，許是自己看走眼了，哪裡有什麼人影呢。
第二天晚上，豆花沒有洗澡，早早地就睡了，剛要進入夢境，迷迷糊糊地看到窗外有個黑影。她瞬時睡意全無，坐起身來，衝着窗外輕輕咳嗽了一聲，她不敢發出大聲來，怕驚了公公的夢境。那黑影只閃了一下，沒了。豆花下得炕來，從窗戶眼上往外瞭望，窗外大地如銀，風塵不動，哪裡有甚麼黑影呢。是自己疑心了，豆花復又上得炕來，想了一會兒心事，就進入了夢鄉，這一天她太累了。
第三天晚上，復舊如此，第四天、第五天……連續幾個晚上，豆花總覺得有個人影在她窗外晃悠，總覺得有雙眼睛從窗戶上往裡窺探。豆花有點害羞，又有點害怕，是誰這麼無聊，這是想扒寡婦門嗎？她不是寡婦，她的漢沒有死去，只是失蹤，總有一天會回來的。一次兩次是自己看錯了，黑影出現的次數多了，那就不會看錯，肯定是外面有人。這個人是誰呢？是四油嗎？四油光棍一條，最有可能。是大棒嗎？大棒的那點心思，她能看懂一些，可她是有家室的婆姨，大棒你就死了心吧。是張三嗎？是李四嗎？……豆花把全穀子地最有可能的人梳理了一遍，誰都有可能，誰都又不像。
想是想不明白的，拿住證據纔算。豆花多長了個心眼，睡覺前在窗戶外牆根下撒上草木灰，然後支楞起耳朵聽着外面的動靜，這一晚外面風平浪靜，並無黑影出現。第二天再仔細一看，草木灰沒有變化，還是頭天晚上的樣子，只有風吹過的痕跡，和蟲子爬過的印記。是她疑神疑鬼，多慮了。
連續撒過幾次草木灰，都沒有發現可疑之處，說來也怪，撒草木灰的晚上，窗外平平靜靜，一旦不撒了，那個影子好像又出現了，好像專門和她捉迷藏一樣，攪得她睡個覺都不踏實。
豆花想把這件怪事和公公說說，又不知道如何開口，也不敢說出口來，怕公公對她誤會，又該罵她不守婦道，異想天開了。不說怕誤會，說了更怕誤會，豆花在說與不說之間猶豫不決，躊躇了好幾天，有一天吃飯的時候，她終於鼓起了勇氣，下定決心要把自己的疑慮和公公說說，她是一個本分的婆姨，她恪守婦道，時間長了，別人會對她說三道四的。
看着公公把一大海碗飯扒拉的呼嚕呼嚕響，看樣子公公今天的心情不錯，豆花就吞吞吐吐地說：“爹，爹……”話沒說出口，自己臉先紅了。老穀子擡起頭來，等着豆花的下文。豆花卻說：“爹，夠不夠啊，我再給您盛飯。”她真的難以啓齒。
老穀子沒有理她，低下頭來繼續吃飯，吃完了一大碗，自個起來又盛了一碗，趷蹴在那兒繼續吃着。
和公公不好說出口來，她只能沿用自己的笨辦法——撒草木灰，她就不相信，這個怪人能有草上飛的輕功，腳不沾地，在空中來回走動。
功夫不負有心人，是一個月黑風高夜，豆花故意睡的很遲，臨睡前才撒了草木灰，第二天早上，草木灰上出現了兩個個大大的腳印，這兩個腳印往門樓子那兒走去，在圍牆那兒消失不見了。圍牆豁了一個口子，好長時間了都沒有堵上，豆花就動起手來，挑水和泥，想把這個豁口堵上，老穀子也起來了，問她：“大清早的，折騰甚麼呢？”
豆花說：“爹，我把這個口子堵上，怕有野狗跳進來呢。”
老穀子突然有了一股無名之火，語氣生硬地說：“哪來的那麼多野狗？趕快做飯去！無聊。”
豆花忙放下手中的營生，回窯做飯去了。老穀子嘟嘟囔囔地拿起工具，把那一個豁口堵了。
堵上這個豁口也不頂用，還有豁口呢，豆花又發現了幾次走向豁口的腳印，她都一一堵上。豁口是堵上了，可腳印仍然出現，豆花又急又惱，可她毫無辦法，說又不敢說，她只好自己多長個心眼，留心觀察誰的鞋子上有草木灰的痕跡。仔細觀察過好幾天，也沒有發現誰的鞋子上沾有草木灰。她特別留意四油和大棒，這是兩個重點的懷疑對象，可她瞎子點燈——白費油，四油和大棒一切正常，並沒有尾巴讓她抓住。其實她這也是徒勞，莊戶人家，誰鞋子上能不沾個灰呀土的？如果真是這樣認識豆花，那就錯了，豆花是個有心計的婆姨，她撒的草木灰和別人的不一樣，她心中有底，誰踩到了她撒的草木灰，她肯定能認得出來。
顧不得草木灰的事了，這天晚上，剛剛做好飯，老九着急忙慌地來了，說話結結巴巴，他去張家灣趕了一回集，回來後告訴老穀子，有一個討吃流浪的小孩挺像谷茬，他去辨認過，既像又不像，自個說不準，就讓老穀子去看個究竟。老穀子聽到這個消息，既不激動，也不悲傷，平平淡淡的說，等忙過了這一陣子就去看看。老九到替他着急上了，說：“還等甚等了，等你忙完了，谷茬又不知道會跑到甚麼地方去，你還上哪找去。這是能等的事嗎？要我說，你今晚上就得趕去張家灣。”
老穀子說：“是不是谷茬還不好說，他也那麼大個人了，自個還不知道尋回家來嗎？要是不是谷茬，白跑一趟不說，誤了耕田種地，耽誤了今年的收成。”
老九嗆他一句：“兒子是你的兒子，愛要不要，關我球事。”
谷茬剛失蹤時，老穀子狼丟了崽子一樣心疼，現在谷茬有了一點點的消息，老穀子的態度又消極起來，老九實在想不明白，這狗日的老穀子腦袋裡面是怎想的，連自己的親兒子也不要了。
不光老穀子這樣想，豆花也是這樣想的。最想找回谷茬的人就數豆花，小男人雖小，但那是她漢，是她一輩子的靠山，她做夢都想和他在一起，婆姨沒漢，等於莊稼沒根，她這一輩子都得飄無着落，不知道要遭受多大的罪過呢。但公公態度曖昧，她也不敢說三道四，只是把自己對自家男人的思念和對老公公的不滿藏在心底。
這一晚，豆花自然又是無眠，不是擔心有人扒她的窗戶，是對小男人谷茬的思念，谷茬雖小，但他也是她的漢，是她要託付一輩子的依靠。
第二天早上起來，豆花見公公仍然無動於衷，並沒有去尋找谷茬的意思，她不知道哪來的勇氣，壯着膽子，說：“爹，谷茬就在張家灣，你不去尋我去尋。”
豆花這是頭一回這樣和公公說話，是甚麼樣的力量驅使着她，敢這樣和公公說話呢。說完了，她捂住狂跳不止的胸口，偷偷看着公公的反應。她已下了決心，這回公公要是不去尋找谷茬，她就自己去張家灣，哪怕頂着公公的罵，冒着再次被趕出家門的風險，她也要去尋回她的漢。
老穀子吃驚地看着豆花，這個兒媳婦是吃熊心豹子膽了，敢這樣和他說話。
老穀子沉下臉來，不陰不陽地說：“把你能耐的，這是要造反怎地？”
豆花眼眶裡擒滿了淚水，她梗了梗脖子，一根筋抻到底，說：“我不管那些，反正我要去找谷茬，找不到谷茬，我就不回這個家！”她大有不碰南牆不回頭的架勢。這是一股子甚麼樣的力量，能促使着豆花不顧一切地往前衝，毫不顧及後果。以前逆來順受的豆花沒有了，出現在老穀子面前的是另外一個豆花，是一個爲了尋漢，而不顧一切，像一匹烈馬一樣的婆姨。
老穀子的心頭涌上來了一股複雜的情愫，這個一直以來低眉順眼，對他耳提面命的兒媳婦，也有着不爲人知的一面，他以前小瞧她了，她不是一隻綿羊，而是一匹野馬。
老穀子睜開耷拉着的眼皮，不緊不慢地說：“你一個婆姨人出頭露面算個甚。”說完扔下飯碗，肩上褡褳，說：“上午把圈裡的糞送到後山。這個家，我說了算。”
豆花看着公公出了院門，滿心裡就滋出了希望，彷彿公公今天一定能給她把她的漢領回家來。至於公公後半句話，她壓根兒就當了耳旁風。
這一整天，豆花就在送糞，牛馱着籠檔，她揹着揹簍，牛馱人背，趕天黑的時候，一圈牛糞都送到了後山的地頭。豆花累得骨頭都散了架，她沒有做飯，沒有休息，坐在大碾盤上，眼巴巴地看着村口。
終於，村口有一個人疲疲蹋蹋走來了，豆花一眼看出來那是公公，她忙站在碾盤上，伸長脖子張望，確認公公的背後再沒有人，公公一個人回來了，她身子一軟，癱坐在了碾盤上，眼睛無神地盯着大碾盤上的那棵老榆樹發呆。
老穀子走到碾子跟前，看到豆花的樣子，唉了一聲，扔下褡褳，罵罵咧咧地走進窯裡。
好一陣子了，豆花坐在碾盤上不動，老穀子來了一股子火，大喝一聲：“豆花，死那兒了？一天水米沒沾牙，做飯！”
豆花打了一個激靈，擦了一把淚水，不顧自己也是勞累了一天，乖乖地回窯生火做飯。