“玉茹，我覺得這門和展家的親事要比和方家聯姻好得多，老爺我看得出這展家大少是個人才，流雲是嫡女，嫁過去從身份上來說，這就是屈就，他們展家還不捧着我們的流雲！”沈老爺一邊喝着醒酒茶，一邊和夫人玉茹商討着女兒的婚姻大事。
“老爺，這展家大少真得像你說道那麼好，我今個遠遠的看了一眼，外貌上倒是個儀表堂堂的，這指揮下人的氣勢也挺足的，但之前您不是還說方家有權有勢嗎？”玉茹雖然也有些動心，但這突如其來的，她可不能拿寶貝女兒的終生幸福做賭注。
“哎，這年頭生意不好做，所以老爺我纔想找個靠山，可這方家比起展家來，還是沒有那麼實惠，當親家還不是講究個門當戶對的，我們商人出身，在軍隊裡沒有一丁半點的人脈，流雲嫁了過去，要是受了欺負，我們是長鞭莫及啊！但這展家就不同了，他們家雖然比我們家的生意要大個幾倍，但都是商戶，要是他們敢欺負流雲，那也要顧忌在商人圈子裡的名聲，再說了，這展家老太太可是沈家族人，又是老太太親自寫信求娶的，那流雲嫁進去，這地位可低不了！”沈老爺的算盤是越大越精，聽得玉茹嘖嘖稱是。
“老爺您說得是，咱們也不求什麼大富大貴的，只要流雲嫁得好，我也就知足了，還好方家那邊也只是試探性地提了提，現在當作什麼事都沒有發生過也不會有損流雲的名聲！”玉茹看着丈夫字裡行間地都是在爲這個家考慮，爲女兒的未來謀劃，他們夫妻倆人自從桑採青那個討債丫頭去年進了沈府後，就沒有這麼敞開心扉地暢談過了。
“是啊，方家的口頭上的試探我們就當沒聽到過，這做了決定，你明個開始就要忙了！”沈老爺想到旁系的幾個兄弟今晚上眼露精光的樣子就不由得苦笑出聲！
“啊？我要忙些什麼呀，即使展家趕着定下婚約，也不會那麼急吧！”玉茹聽着沈淵的笑聲，一頭霧水。
“呵呵，這族裡看上那展家小子的人可不少，頗有一種搶女婿的感覺，有趣，真是有趣。”
“這有什麼，又不是他們看上了，搶就有用的，我們流雲的長相、氣度、身份，族裡的那些是拍馬也比不上的，這展家有意求娶，還能捨好求次？”玉茹一提到讓她從內心深處就感到自豪的女兒，這自信心不是一般的足。
……
“小姐，今個下午沈府住進一位貴，下人們都在議論呢！”沈流雲的貼身丫鬟翠萍說道，哎，小姐也不知道怎麼了，一年半前做了一場噩夢後，就沉默了不少，連家門都鮮少出去了。
“貴？怪不得下午的時候，下人們來來往往的好不熱鬧，是爹商場上的生意夥伴吧！傳我的令，讓我院裡的僕從在自己的崗位上守好了，別想着看新鮮，得罪了貴！”流雲自己說完一長串吩咐，又靜默了，她自從做了那個光怪陸離的夢之後，她自己都覺得不再是從前的自己了，像是看了一場和自己同名同姓的人，演繹了一場悲劇，一些戲中的細節，流雲已經想不起來了，只有桑採青、方少陵兩個名字深深地刻畫在流雲的腦海裡。
在那個夢裡，桑採青狠狠地把自己作爲沈家大小姐的尊嚴踩在了腳底下，踩進了泥土裡，她一點一點地搶走了本該屬於流雲的父愛，姐弟情和愛情，逼瘋了自己的母親，毀了自己的洞房花燭夜，最後毀了那個流雲的丈夫方少陵。
“小姐，小姐！您怎麼了？”翠萍看着小姐一額頭的冷汗，不由地叫出了聲。
流雲從那個噩夢裡回過神來，看着一臉焦躁的丫鬟，拭去光潔的額頭上的汗珠，“沒事，就是小腹有些疼痛。”流雲知道自己這一年半的性格有了巨大的變化，在親近之人的眼裡她是長大了懂事了，但不少狹促之人看到她的變化都是一臉的古怪，她若是不掩飾，真得被傳出什麼鬼上身來，那她的一輩子不用桑採青出手，就毀了。
“小姐，您剛來葵水沒幾個月，要是不舒服一定要說出來，夫人說了要翠萍注意着，這可是當姑娘的大事！”
“行了，今個晚了，明個讓大夫看看吧！做些別的事，些許就不那麼難受了！”流雲指了指繡到一半的繡帕。
“小姐，都這麼晚了，傷眼睛！”翠萍雖然嘴上勸道，但深知小姐脾氣的翠萍，嘆了口氣就取了繡架遞了過去。
流雲接過繡架配完顏色後，手指上下翻飛，她還記得那夢中的桑採青帶給她的酸楚，不管這是真是假，她不會再讓人觸碰她的嫁衣，不會給任何人機會私穿她的嫁衣，自從她一年前他爹真得帶回一個叫桑採青的丫頭回來後，流雲充滿了緊迫感，好像有一雙名叫命運的手死死地掐住她的脖子，讓她透不過氣來，原本爹對她和弟弟的寵愛也分給了那個丫鬟一份，弟弟也莫名其妙地被他籠絡住了，母親又因爲桑採青生母的原因和爹吵鬧，消耗着本就不多的夫妻情。
流雲知道，如若夢境真得成真了，她和沈家都會失去更多更多，但這麼古怪荒誕的事，她即使是至親都難以開口，再加上她的夢裡對沈家未來的描述不多，更多的是嫁爲人婦後的流雲的心痛和絕望，現在只有十四歲的她，像一個旁觀者目睹了這一切，除了對未來的惶恐不安，她實在是難以體會更多了。
……
“女兒啊！娘知道你懂事，但着繡活和管家可不是一天兩天就能學好的，別累壞了身子！”玉茹看着這一年來漸漸懂事，不再任性刁蠻的女兒，又自豪又心酸。
“娘，針線嬤嬤都說了，女兒起步都已經晚了，在荒廢下去，可真是沒有成就了！”流雲看着手上的繡帕，還是有幾處繡的不太好，她不是很滿意。
“這有什麼，你是沈家大小姐，除了以後的嫁衣外，那些零散的玩意兒哪裡需要你動手，娘一定給你挑個頂好的人家，嬤嬤丫鬟任你使喚，絕不讓你吃一分一毫的苦頭！”玉茹看着女兒的目光裡透着一絲堅定。
“娘，你說什麼呢！女兒還小呢！”流雲一聽到嫁人，渾身都緊繃起來，生怕孃親下一句就提到那個噩夢中的方家。
“都十四了，這年齡訂親的大有人在，娘今個就是來跟你通個氣的，你爹近來看上了一個人，娘今個早上也打過照面了，娘看來那氣度比你爹說得還好上幾分！”玉茹很是滿意雲翔，她這幾年打聽的大家公子裡沒有一個比得上的。
流雲這一聽，連手都緊張得抖了起來，小臉嚇得唰白。
“這展家可是掌握了半個桐城的商業，比我們沈家嫡系和旁系加起來做的生意都要大，要不是這展家老太太是出自我們沈家，這好事哪裡輪得到我們小縣人家，就是這孩子是庶出，這點倒是委屈了流雲你了！”玉茹低頭翻看着女兒這幾個月的繡品，沒有注意到流雲變了又變的神色。
流雲只抓住了“展家”，“桐城”等字眼，她現在都弄不清楚是什麼心情了，有酸有澀，但更多的是劫後餘生的喜悅，要是她真得定下這份親事，那是不是說明，那只是一個夢，而不是她的命運，但又想到自己竟然迫不及待地想嫁給那個陌生的男子，流雲真是爲自己感到羞恥，這還是八字沒有一撇的事，自己怎麼可以這麼想呢！
玉茹說完展家的種種好處後，一擡頭就看見自己女兒紅得彷彿要滴血的臉，暗道自己真是爲老不尊了，一時高興竟然就和女兒說了，還好從展家的來信看，和沈家聯姻已經成了板上釘釘的事，否則要是這事黃了，那女兒定是要怨自己這個當孃的口無遮攔了。
“女兒啊！娘就是這麼一說，今個晚上你爹邀了展大少聊生意經，我們隔着屏風聽聽看看，心裡也好有個底。要是不成也沒什麼，大家都沒有說破，不會尷尬的。”玉茹看着女兒低着頭，輕聲應了，就起身給女兒搭配起要穿戴的衣服首飾來。
……
“大少爺，我都打聽好了，這沈家族裡最出色的嫡女就是這沈淵沈老闆的女兒，雖然比不上那些個大地方上的大家閨秀進退得宜，但是也是個好得，沒有被嬌寵壞，好像樣貌上也是個好的！”天堯把滿滿當當從三姑六婆嘴裡得到的消息整理好放在雲翔的面前。
雲翔仔仔細細地看了一遍，說道：“是個規矩的。”雲翔擡頭看着天堯一副等着被誇的樣子，笑了一下，“你做得很好！”
“那是，挑未來主母的事，哪能不認真！”紀天堯想到展家的大太太，打了個寒顫。
“呵呵，你少爺我在你們眼裡是個寶，但人家不一定稀罕！”雲翔在討媳婦這件事上還真是沒有信心。
“大少爺！要是二少爺在這，肯定火了，誰敢看不上您，二少爺非揍得他有牙往肚子裡吞。”天堯擡頭看見大少爺想起家人時露出的溫柔的笑容，心裡感嘆：要真是有姑娘拒絕大少爺，那也是因爲自卑。深得姨太太真傳的臉蛋，太有殺傷力了。
……
“沈老爺，這是晚輩地一點點心意，請笑納！”雲翔在入席之前，奉上了一份精心挑選的禮物。
“雲翔啊，你都自稱一聲晚輩，那我哪裡能收你的禮物啊，快收回去！”沈淵推搡了一下，但對雲翔通過送禮表現出來的重視，很滿意，是個明白人情世故的孩子。
“沈伯父，蒐羅來的藥材都是極珍貴的，要是您再不肯收雲翔的一點兒薄禮，那雲翔可就慚愧了。”雲翔的這份禮物都是合着沈府的喜好挑的，他們回頭一看肯定滿意。
“流年，你看看你雲翔哥哥，十六歲就能有如此風度，你可要好好學學。”沈淵說完給雲翔介紹了自己的獨子沈流年。
雲翔也是從小帶孩子帶習慣了，輕易地捕捉到了這十二歲左右的少年眼裡的倔強，點了點頭，並沒有把對方當孩子看，反而認真地做了介紹。
沈流年本來對這兩天爹口中的俊纔有着一絲的敵意，但對方鄭重的介紹，卻讓他手腳倉促了起來，雖然他是沈家的大少爺，但是平日裡爹孃和下人們都把他當不懂事的孩子，像現在這種被當成大人對待的方式，他還真沒試過，不過這感覺還真好，沈流年頓時生不出一絲刁難雲翔的念頭。小大人般地介紹了自己。
沈淵看着平日天不怕地不怕的兒子乖巧了下來，對年紀輕輕的雲翔高看了幾分，“來，入席吧，流年，你要好好的和雲翔哥哥學學，他可是跑過很多地方呢！”
雲翔就座後，一聽沈淵這話就知道第一棒來了，倒也不藏着掖着，把自己到過的地方，加上各地的風土人情，加上百姓對商品的不同需求講了出來，流年聽得有滋有味，沈淵在聽到有關生意方面的事，也可以插上兩句，飯桌上的氣氛一下子就熱絡了起來。
“我真是羨慕展老爺有兩個出類拔萃的兒子，這生意上的是兩兄弟還能互相幫襯一下。”沈老爺雖然從展老爺的信裡得知繼承家業的會是大兒子，但他還是忍不住想要試探一下。
雲翔也明白沈老爺的心思，要把嫡女下嫁給庶子，要是這庶子不能繼承家業，那可就玩笑開大了，所以雲翔也不惱怒，說道：“我們是一母同胞的兄弟，我從商，弟弟從軍，即使以後都成家立室了，還是要互相幫襯的！”雲翔很堅定的說出了立場。
沈老爺點了點頭，這幫襯有前途的弟弟，又不是虧本買賣，要是家中有好吃懶做的弟弟，他倒是要考慮一二。“不錯不錯，我們沈家兄弟也是互相幫襯的。”沈老爺打了個哈哈，把話題圓了過去。
酒過三旬後，沈老爺又藉着微醺問起了雲翔對未來妻子的要求，還說要是有符合的就幫他留意一二。沈老爺自己問完都覺得很窘迫，但這也沒有辦法，本來這種事應該是雙方的母親交流的，但云翔是庶出，展老爺信裡也暗示了和沈家聯姻之事，雲翔的嫡母身體不好，不方便出面，這爲了女兒能嫁得清楚明白，他只能自己硬着頭皮來了。
雲翔先是一愣，但又想到自家的情況，暗了暗眸子，自己的孃親含辛茹苦地生養了自己，卻沒有資格料理自己的婚事。
正在雲翔理好思路開口要答覆的時候，屏風後卻發出了撞倒椅子的響動，一瞬間大家都愣住了，雲翔常年處變不驚的臉也漲得通紅，蒼天啊，是不是後面一直有人在觀察他，他現在好後悔沒有好好習武，否則也不會被人看了那麼久都沒有察覺。
“沈伯父，娶妻嘛，當娶賢，能擔當得起展家主母的責任，孝順雲翔所重視的人，那雲翔就知足了！”雲翔冷靜下來，裝聾地給沈老爺滿上一杯美酒，當做什麼事也沒有發生過，連背後人急急離開的腳步聲都不介懷。
沈老爺看着動靜也知道夫人帶着女兒退下去了，也就開始正正經經地吃起飯菜來，徒留流年一臉的莫名其妙。
……
“娘，這人可真無賴，明知道女兒就在屏風後，還大放厥詞！”流雲想起那句明擺着就是和她說得話，就覺得燥得慌。
“呵呵，人家是喝醉了亂說的，女兒你就不要介懷了，告訴娘，這人成不成？”玉茹倒是挺滿意的。
流雲看了看禁閉的房門，點了點頭，要是他的話，她是不是就擺脫那場噩夢了？