“據朕所知,宮內無論宮人還是淨身者,其晚年鮮有安享富貴安康者,大多以淒涼之境收場。你等也不是外人,都是自潛邸便跟隨朕之老人,朕知你等雖暫無後顧之憂,但難免有物傷其類之思!是也不是?”
朱由檢語氣溫和地詢問道。
“回皇爺的話,皇爺此言實是說到老奴等人的心坎裡了!老奴等人雖是貪財了一些,平日間對那些犯錯的奴婢也是手段狠辣了一些,可老奴等雖非常人,但卻良心未泯,也是深知衆多奴婢之苦!
只是祖宗訂下了諸多規矩,老奴等也是無力改變,有時也是生恐自己也落到那般悲涼之境地,想到那般情景,老奴等人心裡邊實是驚恐之極,生怕不能落個善終!唉!”
一直未曾出言的曹化淳接過了朱由檢的話題,一邊努力回憶着歷代權閹的結局,一邊低聲訴說着,說到最後眼眶不禁有些泛紅,王德化與王承恩二人也是頻頻點頭嘆息。
“曹伴無須如此!你們幾人皆是朕信任之人,只要你們對皇家忠心、於朝政上盡責,朕必會給你們一個善終!”
看到鬚髮皆白的曹化淳吐露心聲,朱由檢心中嘆息一聲後溫言安撫道。
“老奴等謝過皇爺恩典!老奴等雖是身有隱疾,但自小便知天地君親!對皇爺一家、對大明向來絕無二心!皇爺一家一直對老奴等視若家人,此番真情實意,老奴等自是能打心裡覺察的到!
只盼着大明能千秋萬代延綿萬載,老奴等也能跟着皇爺一家沾上些許雨露,如此便心滿意足了!”
聽到朱由檢的許諾之後,三人激動之下連忙跪下磕頭作響,以示謝過皇帝的恩典。
“起來吧,聽朕把話講完!”
朱由檢一邊說一邊回到龍椅上坐下,三人起身後連忙聚攏到他的身側。
“朕是這樣打算:宮中年老體衰之宦官,根據其個人所願,分別安插於京師之寺院、道觀抑或是養濟院中,由內帑爲其提供部分衣食所費,其餘花銷有其所居之處負擔。
若其離世後,也由內帑出資爲其尋地安葬,其日常生病所需藥費,宮裡也可爲其負擔。而若有欲歸還家鄉、與家人團聚者,其路費所耗宮裡也會有所承擔,朕如此打算,幾位伴伴可有異議否?”
“皇爺!嗚嗚嗚嗚~~~皇爺乃天帝之子,日理萬機之際,竟能爲萬衆下賤之人做如此精細之慮,老奴實是,,,嗚嗚嗚~~”
“皇爺!老奴代宮中萬千奴婢謝過皇爺之大恩大德!老奴惟願皇爺一家福壽安康,大明江山千秋萬代!”
“皇爺,老奴自信也是博覽詩書之人!老奴覺着,自有始皇帝至今,這天下從未有如皇爺這般仁慈之天子!老奴此生能有幸伺候皇爺,也不知是祖上積了多少德才有此福氣!”
聽罷朱由檢的打算,三人相繼噗通跪倒與地磕頭出聲。
朱由檢這番爲身邊人設身處地着想的行舉,讓王德化幾人感動的無以復加,還沒有從剛纔傷感情緒中走出來的曹化淳更是痛哭流涕。
他們都是宮中的老人,對於歷代宮中秘聞所知甚詳,再加上親眼目睹了衆多年老體衰的太監,最終在無人問津的情形下悄無聲息的死去,心裡難免會有兔死狐悲的感受。
但這一切都是祖宗定下的規矩,歷代以來儘管有不少權勢滔天的宮中大鐺,就算想改變這些,可終歸是有心無力。
歷代的帝王就算對他們再親厚,可畢竟是主人和奴僕的關係,對於奴婢的私慾私心,很多皇帝都會有意無意的不去計較,但若是有人敢蹬着鼻子上臉,那後果可想而知。
沒想到的是,今上不僅是待身邊人親厚,更是把宮裡的所有奴僕都視作了子民一般,竟然提出瞭如此細緻入微的關懷之策,這可真是千古未有之事。
可以想見的是,一旦皇帝這番舉動爲宮裡人所知,不知道會有多少人跪地嚎啕、叩謝皇帝的仁心善舉。
“幾位伴伴起來吧,朕從未將宦官視作非常人等,在朕眼中,只要是爲大明效力、對皇家忠心者,不管其身份地位,朕盡皆一視同仁。對了,朕還想起一事。”
朱由檢聞言安撫幾句後,三人陸續從地上爬起身來,曹化淳仍舊時不時啜泣出聲。
“不知皇爺還有何吩咐?”
王德化深吸幾口氣,平復了一下內心的激盪之情,恭恭敬敬地躬身道。
“朕適才所言中忘記提起,願去養濟院養老、且在內書堂讀過書的,若有意與養濟院中擇孤兒教其讀書認字,宮裡自會出資給其配齊相應所需,此一點你等宣告時記得着重提一下,要記住,但憑自願,無須強迫!”
這一點是朱由檢突然之間想起來的,本着人盡其才的原則,他特意對王德化等人強調了一下。
出宮渡過餘生的太監裡面,有很多人進過宮裡的內書堂,有些太監的文學造詣甚至不比那些舉人進士差,這樣的人才若只是養老,未免有點可惜了。
京師養濟院在朱由檢的大力支持下已經開辦了六處,安置了約三千名孤苦無依、又基本失去勞動能力的老弱人員。
爲了方便養濟院裡的老弱婦孺互相幫扶照顧,按照朱由檢的指示,將這數千人分別安置,老幼婦孺結合,彼此之間也好有個幫襯。
當然了,養濟院也僱請了很多壯婦負責照顧這些被收留人員,但多一個幫手總不是壞事。
有鑑於養濟院中孤兒數量不少的緣故,朱由檢推出了這一計劃,目的就是讓這些漸漸衰老的太監能發揮最後的餘熱。
沒辦法,大明的讀書人太少,文盲率實在是太高。
讓這些一心科舉的讀書人去教書是完全不現實的。
現在只能採取這種零打碎敲的方式來推進掃盲事業的發展,畢竟文盲能少一個是一個,總比什麼都不做要好。
看來還得想辦法吸引衆多讀書人投身於教育事業才行啊。
“皇爺放心!皇爺對奴婢們有天大的恩德,奴婢們豈能不知恩圖報?老奴等只需暗示說皇爺吩咐過,凡是能人盡其才、爲皇爺所託之事盡心盡力者,甚至會被允收留義子爲自己養老送終,相信那些有才分的奴婢們還不是趨之若鶩?嘿嘿嘿嘿!”
王德化先是恭謹地施了一禮,然後得意的說出自己盤算。
“哈哈哈哈!好你個王德化,此策實是深諳人心啊!如此雙管齊下,相信此事定能取得極佳之效!行了,今日朕就交代這幾件事,王伴、曹伴儘可去宣告便可!大伴,咱們去坤寧宮!”