餘枝在莊子上逍遙自在，侯夫人非常不滿。
“老三家的太胡鬧了，她這是忘了自己的身份了。”侯夫人靠在椅子上，手上拿着念珠。這幾天她莫名地心悸，大夫也沒看出個所以然來，她擔心是衝撞了什麼，便從寺廟請了一串在佛前供過的念珠戴在手上。
“哪有她那樣的？扔下偌大個府，相公不管，孩子不管，家事也不管，自己跑莊子上住着，還讓備考的兒子去接她。”侯夫人越發生氣。
老三攤上這麼個媳婦，舟舟攤上這麼個娘……侯夫人越想越覺得自己兒子孫子委屈。
“王媽媽，讓你找的人怎麼樣了？”侯夫人突然道。
王媽媽心裡一突，連忙笑着回話，“回老夫人，已經找好了，香料鋪子二管事的閨女，叫粉葉。今年十五了，人長得俏，性子也好，還能寫會算。不過到底沒進過府，這不是要服侍三爺和三夫人嗎？老奴便讓她再學一學規矩。”
其實就是拖延唄，說不定老夫人把這事給忘了呢？那她不就逃過一劫了？
侯夫人微微頷首，“老三家的就是個沒規矩的，說不定還真能入了老三的眼。把人喊過來，我瞧瞧。”
很快那個粉葉就到了，“奴婢給老夫人請安。”這姑娘聲音如黃鶯般婉轉，本來還有些漫不經心的侯夫人頓時重視了兩分。
細腰肥臀，胸前鼓鼓囊囊。嗯，瞧着倒是個好生養的。
“擡起頭看我看看。”
這姑娘怯怯地擡起頭，侯夫人一怔，隨即笑了，“不錯，是個好孩子，我喜歡。王媽媽，我那梳妝匣子裡有隻纏絲金鐲子，正適合姑娘家戴，便賞了粉葉了。”
“是。”王媽媽應着，去找了纏絲金鐲子，“拿着吧，這是老夫人賞你的，且莫忘了主子的恩德。”
粉葉不敢置信，直到王媽媽把鐲子套她手腕上，她纔回過神來，趕緊磕頭謝恩。回到住處她仍像做夢一樣，摸着腕上的金鐲子才漸漸有了一絲真實感。
她對王媽媽挑她進府的緣由是知道一些的，可進了府卻一直在這跨院裡學規矩，她心裡非常不安。沒想到侯夫人召見了她，沒想到她真的有大造化！
粉葉又激動又高興，眼底滿是對未來的憧憬。
“三爺，您慢點，前面有臺階，您小心些。”清風扶着喝醉的聞九霄從酒樓出來，聞九霄身形頎長，清風扶不住他，主僕兩個踉踉蹌蹌，險些還摔倒了。
車伕見狀，趕緊上前幫忙，兩個人一起才把他扶進馬車裡。
“主子怎麼喝了那麼多？”車伕不解。
清風擺手，“先回去再說。”
車伕便不說話，躍上車轅趕車，清風則在馬車裡照顧聞九霄。一直到馬車走遠，酒樓上的人才收回視線。
“三爺，您喝杯茶醒醒酒。”清風麻利地倒茶。
聞九霄靠在馬車上，雙眼清明，哪裡還有一絲醉意。
清風卻很擔心，“三爺，您頭疼不疼？那幫龜孫子就沒安好心，灌爺喝了那麼多酒，話裡話外全都是給您下套的。”
“也就這一回了。”聞九霄嘴角噙着一抹冷笑，“賀大人的面子不得不給。”
僅憑今天席上的那些人，還請不動賀大人。能請動賀大人，可以想見他們背後都站着誰了。他雖不懼，卻也不想看到他們擰成一股繩來對付他。
“清風，回府我就病了，明兒你親自去接夫人，動靜不妨大一點。”試探他？他聞九霄是那麼好試探的嗎？
酒樓的廂房裡，賀正賀大人“滋”的一聲喝乾杯中的酒，感慨，“這梨花白真上頭，本官醉了！諸位，本官先走一步。”
胳膊一擡，“阿榮，還不過來扶着老爺？你個榆木疙瘩，好好跟小聞大人身邊的清風學學。”
“老爺，您小心。”
“扶住了，老爺小心，要你幹什麼？”
廂房裡的其他人就這麼看着這主僕倆嘟嘟囔囔的離開了。
好一會，有人開口，“不好辦啊！”
有人哧笑一聲，“他本來就是茅坑裡的石頭，又臭又硬。”
“錢財，這天底下有幾個不愛財的？我就不信他真這麼清廉。”
“呵，還不死心？你不是都試過了嗎？沒聽人家說？人家夫人嫁妝豐厚，還擅長經營，仨瓜倆棗的人家看不上。”
“你不也沒成功嗎？”這人反脣相譏，“你呀，進京晚了，你是沒趕上他成親。他夫人比宮裡的娘娘都……當初誰不知道小聞大人一怒爲紅顏。”
家中有嬌妻，哪是美色能打動的？
“再美也人老珠黃了，哪有年輕小姑娘新鮮？”這個人不服氣。
有人站出來勸和，“行了，都少說兩句吧！這個小聞尚書不按理出牌，這樣下去對誰都美好處，還是想想怎麼辦吧。”
“能怎麼辦？”跟塊鐵桶似的，撬不動。
“我說剛纔就不該讓他走，醉了還不好擺佈嗎？”有人後悔。
“你行你上呀！不說他那個長隨了，就是小聞尚書自己，陰沉沉的眼神直勾勾地看着你，你敢動嗎？”
其他人心有慼慼然。
怪事，這個小聞尚書連喝醉了都跟別人不一樣。別人喝醉了，要麼大吵大鬧，要麼趴着睡覺，他不，他就陰仄仄地看着你。你想扶他吧，他就拿筷子捅，不讓你靠近，好像你是他死敵似的。
他那長隨說了，他家爺什麼都好，就是不能喝醉。喝醉了除了家裡人誰都不讓靠近，誰靠近就打誰，下手不知輕重，是真的會死人的。
又說這也不能怪我們爺，我們爺也不想的，這是以前查案被人暗算留下的後遺症。
他要走，誰還敢留？
幾個人嘆氣，突然有個人心中一動，“小聞尚書不是有個兒子……”
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話雖沒說完，但那意思大家都聽明白了。不由眼前一亮，對呀，小聞尚書老奸巨猾的，他們搞不了，那小崽子不是年輕嗎？才十來歲的少年娃，他們還搞不了嗎？
錢財，美色……就不信沒有他不心動的！
幾人對視一眼，心照不宣地笑了。