處於盛夏中的峽谷堡的清晨還是比較涼爽的。早上五點，彭志成在一干護衛、隨從們的簇擁下，登上了一輛從下伊河鎮方向開過來的列車。
這趟列車已經在峽谷堡停留了大半夜了，峽谷火車站的工人們在昨天晚上八點火車停靠在此地後，就開始了緊張的卸貨工作。兩節木質貨車車廂內裝滿了專門爲峽谷堡本地三千六百餘居民們維持生產生活運轉所需的各種物資，如：燃料（煤炭）、建築材料、日用品、機械設備等。
在裝卸工們從火車車皮上卸東西的時候，峽谷火車站機修班的修理工們也對火車進行了一番緊急檢修。如今囿於東岸較低的冶金和機械加工水平，火車這種非常考驗國家工業總體實力的集成系統還相當之不可靠。
機修工們給火車更換了一些磨損較厲害的軸承，同時也檢查到了幾個齒輪嚴重變形，最後，蒸汽機車的活塞連桿不知道是長久沒換了還是出廠的時候本身質量就不咋滴，表面竟然出現了明顯的裂紋，這讓機修班的修理工們着實有些無語。這個要是斷了，行駛中的火車車速將驟降一半，甚至可能還會出現其他連帶問題。
在將火車修理完畢，同時加足煤水後，工人們又往貨運車廂內裝載了約二十噸小麥——這是給鐵路沿線的百尺崖堡供應的糧食。其實整列火車運載的物資大部分都是糧食，加上峽谷堡的二十噸小麥一共是五十噸，剩下的三十噸是從下伊河鎮調集的。
在伊河中下游地區的七個鄉鎮中，只有下伊河鎮、寧津堡、峽谷堡三地是有糧食盈餘可供輸出的，奇山鄉的糧食自給自足但基本無多餘，剩下新立未久的河陽堡、大沼鄉以及長山鐵礦目前都需要從外界輸入糧食，其中長山鐵礦更是糧食輸入大戶。
說實話，伊河地區農業條件確實不如鴨子湖流域，蓋因這裡的土壤不甚肥沃，再加上這裡的人口也不是很充裕，以及彭志成這個大軍頭確實也不是搞經濟建設的好手，因此這些年來伊河地區也就勉強做到了糧食自給而已，但卻沒能多上繳中央一粒糧食用於出口。
其中，梅林縣的糧食在經過這幾年的發展後略有些剩餘，但也用來填周圍的兩個新定居點的窟窿了。峽谷堡（3500人）、寧津堡（1500人）、下伊河鎮（4000人）三地在去年共有約十萬畝登記在冊的耕地，這片尚未執行三茬輪作制度的農業區總計收穫了4000噸小麥和2300噸大豆，分別比去年遞增10%和12%，收成只能說一般般，既不好也不太差；平均畝產則分別爲80斤和46斤，大致與去年持平。
因此我們可以從中看出，該地區增產的糧食主要還是靠新開墾的土地增收，糧食單產並未獲得提高。另外就是正進行地如火如荼的拉普拉塔戰爭也並未影響到下伊河鎮等三地，這片地區的農民們並未被大量抽調到前線，因此糧食產量得以維持住了並且還穩中有升。
這些糧食去除掉本地居民們日常消耗的，三地差不多還能勻出約1800噸小麥和同樣數量的大豆供於輸出。對於這些糧食，除本應上繳給國家儲備糧庫的部分外，其餘部分統一由伊河地區行政公署通過銀行承兌匯票予以強制收購，以支應正在修建西北鐵路的近九千名工人（包括南非勞務工以及百尺崖堡、梅洛堡兩地居民）所需的糧食消耗。
此外，西北墾殖局下轄的其他幾個定居點如河津堡、成山堡、鐵嶺堡也需要伊河地區供應糧食，不然他們根本無法支撐下去，畢竟這些定居點都是近一兩年內陸續設立的，遠不具備自給自足的能力。
當然除了糧食消耗外，西北墾殖局還需要消耗大量的肉食和蔬菜。蔬菜還好說，本地可以解決大部分，但肉食伊河地區可就承擔不了了——他們自己還短缺呢。要解決這個問題，還是得靠沿海六縣來支援，比如畜牧業發展地相當不錯的首都東方縣和北鴨子湖地區的共和國糧倉西湖縣。
因此每隔一段時間，下伊河鎮的碼頭便會出現大量運輸豬牛的船隻。這些豬牛在碼頭上被卸下後，爲了防止它們掉膘，西北墾殖局甚至都不捨得讓它們走路，該局局長馬甲爲此還特地向國家鐵道總局協調了火車皮，用火車將它們運到大約九十公里外的百尺崖堡。
部分豬牛在百尺崖堡就地屠宰食用，部分則醃製後用重型貨運馬車向梅洛堡的方向運輸，當然還有一小部分繼續由高喬人組成的牛仔隊人工驅趕到鐵嶺堡，以讓技術工人居多的這座工業城鎮的居民們也能食用鮮肉。
據不完全統計，西北墾殖局下轄的各定居點日常糧食及副食品消耗、工廠和城鎮建設所需建築材料及機器設備、修建鐵路所需的鐵軌供給及建材，以及人員、武器、日用品等雜七雜八的東西，每年從下伊河鎮到百尺崖堡大概需要運輸超過一萬五千噸的物資。以載貨60噸的蒸汽列車往返一次兩天（需要沿途裝貨、卸貨及檢修）來算，一個月大概能運輸九百噸的物資，一年差不多也就一萬噸上下的樣子。
當然以上這都是理想狀況，事實上現實中根本不可能達到這麼大的運輸量——這一是因爲目前通車的西北鐵路一期（下伊河鎮到百尺崖堡段）還是單線，無法同時對開火車以節省時間；二是因爲目前火車的可靠性還不是很高，經常半路拋錨，這顯然又浪費了大量的時間。
而爲了解決這個問題，以全力保障西北墾殖局建設所需各類物資的運輸，國家鐵道總局特地在下伊河鎮的火車站內準備了兩輛列車，同時加強調度，以儘量提高現有鐵路線的利用率；另外，下伊河鎮、峽谷堡、百尺崖堡三個火車站內還各有一個蒸汽火車頭備用着待命，以隨時更替損壞的火車頭。
不過即便如此，按照正常情況來算，只要西北鐵路一期複線一天沒有開通，那麼西北墾殖局所需的各類物資根本就無法足額保證，因爲即便修建了鐵路，運力仍然不足（可見開拓內陸地區的困難）。但具有黑色幽默的是，從沿海地區往下伊河鎮輸送各類物資的內河運輸船隊的運力也相當不足，一年所需的一萬五千噸物資能有一半運輸過來就謝天謝地了，因此國家鐵道總局這時候倒也可以拍着胸脯說我們鐵路沒有耽誤西北墾殖局的各項建設……
停靠在峽谷堡火車站內的火車車頭上，司爐工不斷地將粉碎好的標準塔城精煤鏟進爐膛內，爐內的火越燒越旺，鍋爐氣壓差不多已經達到了正常水平。蒸汽機不斷吞吐着水蒸氣，煙囪內冒出了滾滾濃煙，偶爾一些從煙囪內逸出的火星甚至還引燃了鐵軌旁一棵枯樹上的樹葉，這引起了火車站內工人們的一陣混亂，而火車司機及司爐工對此則哈哈大笑。
上午五點半，只聽一聲汽笛長鳴，蒸汽機車兩側的氣缸開始緩緩做功，列車也漸漸提速，直朝五六十公里外的百尺崖堡而去。彭志成等人坐在最後一節客運車廂內（車廂一共8節，第1節是煤水車，第2-7節是貨廂，第8節是客廂），此時裡面除了他們這一撥人外，便只有寥寥十幾個前往百尺崖堡、梅洛堡一帶出差的各行技術人員了。
火車開動後，彭志成趴在敞篷車廂的欄杆邊，看着鐵路沿線大片平整的原野以及一閃而逝的牛羊，內心不由得感慨萬分。這就是工業的力量，如果沒有火車這種工業皇冠級別的大殺器，東岸人想開拓內陸地區的礦產那是千難萬難。
不過如今即便有了一次載貨60餘噸的蒸汽火車，開發並不遙遠的西北地區依然還有些力不從心，令人不由得有些遺憾。彭志成知道這是自己心急了，如今東岸人開發西北墾殖局轄地的步伐已經相當之快了，只不過限於人力短缺以及戰爭影響等因素，他們開發這個地區的步伐又被生生拖慢了許多。
如果沒有這場戰爭的話，也許鐵路目前都已經通車到了梅洛堡，往河津堡的鐵路差不多也修建了大半了吧。唉，一方面戰爭爲國家拓寬了未來的生存空間——畢竟現在機會難得，以後再想從西班牙手裡搶奪地盤可能就要面對整個天主教世界的共同反噬了；另一方面，戰爭也給國內帶來了巨量的財富——比如大量的肉奶牛。
當然了，戰爭所帶來的副作用也是相當明顯，比如交通建設的滯後就是一例。運力的不足不但限制了國內經濟的發展，而且也限制了交通設施的建設。戰爭，還是發展，真是令人蛋疼的選擇啊。不管怎麼說，戰爭既然已經打響了一年半的時間，那麼不打出個滿意結果來大家肯定也無法接受，但同時交通建設卻也不能落下了。既然下一階段的五年規劃中都已經提到了重點發展交通行業，那麼一些新的鐵路項目——比如西北鐵路一期複線——的開工建設就可以提上議事日程了。